听了他的话，老人原本有些混浊的眼睛，已经一扫混浊之色，变得煜煜如炬，紧紧地盯着他，探究他所说是真是假。

紫律棠十分坦然，目光清明，任他打量。

老人家历经沧桑，阅人无数，看了半晌，确定他没有撒谎后，才稍微放缓严厉的脸色，问道：“既然你与她的女儿这么熟悉，那她的女儿现在过得如何？”

紫律棠沉吟了一会，道：“她可以说是过着在刀头上舐血的生活，也许她的行为与世俗观念有些格格不入，但她绝对是有情有义、来去如风的自由洒脱的女子，不管在哪里，都可谓是独一无二之人。”

老人听了这样的话，不仅没有惊讶，反而哈哈大笑起来：“自由洒脱，独一无二，果然跟传说中的一样啊。依我看——”

他上下打量紫律棠：“你也不是什么普通人吧，八成是哪里来的大富大贵之人，说不定还是一般人想都想不到的大人物。我说的可对？”

紫律棠微微一笑，不承认也不否认：“不论我是什么人，但现在，我也只是一个来寻找帮助的普通男人而已。”

老人点点头：“就冲着你这份心意，我就把所知道的告诉你吧。只是事情很久远了，一下子不知该从哪里说起。”

紫律棠晃了晃手中的照片：“那就从你最精通的布偶说起吧。”

“这只布偶啊——”老人家陷入回忆之中，一边回想着遥远的过去，一边慢吞吞地给他倒茶，想了好几分钟，才算是找到了回忆，慢慢地说起来。

“这只布偶是六十多年前的产物了，那时兵荒马乱的，人心惶惶，朝不保夕啊，谁也不知道自己能活到什么时候，所以，许多人就把希望寄托在一些现在看来根本就是迷信的东西上面。比如，南洋就流行这种造型有些诡异的诅咒娃娃，这些布偶据说经过巫师、法师等施过术，可以吸引主人的灾难与不幸，保佑主人平安，在当时很受下层百姓的欢迎啊。

一些诅咒娃娃流传到了邻近的我国南方地区，这只娃娃，肯定就是其中之一了。因为这种娃娃的制作相当精细，工艺水准也相当高，我干这一行的，当然是印象深刻。因为是经过大师施术的，数量有限，又是外来货，价钱在那时也不算得很便宜，穷苦人想买，不容易啊。荒儿会得到这只布娃娃，也是她父母辛辛苦苦存了大半年，才买得起这样一只……”

紫律棠插了一句：“荒儿是？”

“看我都忘了介绍了，”老人呵呵一笑，“荒儿是这个老太太的名字。说起来啊，老太太是一个很苦命的可怜女人，刚出生不久，父母就在飞机轰炸中去世了，她被一对好心的夫妇给收养了，才得到在乱世之中活下来。不过，那对夫妇也是穷苦人，两人辛辛苦苦地讨生活，也不过是勉强能饿不死而已……”

说到这里，老人的脸色忽然变得严肃而复杂起来，抬眼看了看紫律棠，长长地叹气：“说到荒儿，过去的事情……真不知道当不当讲，也不知道讲是好还是不好啊……”

紫律棠很诚恳地道：“老师傅，我此次来找你，是为了帮人和救人，并非为了猎奇和好玩，而且，你今日对我所说的一切，我将守口如瓶，绝不外泄，你大可放心。”

老人捋着花白的胡子，又是叹息，陷入回忆之中，说得很慢很慢：“荒儿……是个很……古怪的孩子。原本，她的亲生父母也算是当地的大户，身体健朗，却一直没有孩子，就算她的父亲娶了几个小妾，还是迟迟没有喜讯。唉，夫妇俩为了得到孩子，可真是什么办法都用尽了，到处求神拜佛的，听说暗中还请了许多道士、仙婆、巫师等来作法，还吃了许多奇奇怪怪的秘方药物等，搞得家财都散了大半，终于，老婆的肚子大了，有了喜讯……”

说到这里，他的目光又变得有些混浊起来，不断摇头，半晌才又道：“但是，大概是因为夫妻俩搞那些奇怪的求子法术和吃各种秘方害的，孩子生下来后就有些奇怪，从来没哭过，大部分时间都在沉睡，沉睡中经常发出奇怪的声音，做出奇怪的动作，好像……好像她在沉睡中梦到了什么奇怪的东西似的……”

“唉——”老人长长地叹气，“这些事情都是听说的，不细说了。直到一岁多时，这孩子才第一次哭了，哭得非常厉害，好像要把过去一年多来错过的哭全都用完似的，哭得全家上下人心惶惶啊，就怕会不会发生什么不好的事情，结果，当天晚上……”