在新赛季开始之前，各大媒体对波特兰开拓者的评价中，出现最多的一个词就是“Old”（老），这确实是一个首发平均年龄很大的球队，而且它的组建如此迅速，几乎没有什么先兆，里奇蒙德的交易、波特的交易，麦克丹尼尔的入主，在一周内快速完成。

所以，对于目前开拓者这个阵容，各方对它的水平很难评价，虽然里奇蒙德、麦克丹尼尔都是联盟中的实力干将，但一个长期待在弱队缺乏大场面证明自己，另一个随着年龄增长伤病困扰，雄风不再而转投海外。

特里-波特是个优秀的控球后卫，但似乎也没有达到提升球队水平的档次，特别是他的年龄比甘国阳还要大一岁。

于是乎，年龄就成为了评论家们吐槽的焦点，由于季前赛首发五人全部选择休战，更是让一些媒体认为，开拓者的首发老人组合缺乏磨合，受到伤病困扰，“他们的进攻或许可以依靠个人能力，但他们的防守还会跟得上年轻人的脚步吗？”

这是南佛罗里达《太阳哨兵报》对开拓者的评价，这也算得上是篮球媒体对这支开拓者普遍的评价，他们似乎忘记了，1996年那支三人入选第一防守阵容的芝加哥公牛，平均年龄超过了三十岁。

今晚，在温哥华，波特兰开拓者用钢铁一般的防线向世人证明，就算他们的进攻没有磨合好，可是防守却是一点问题都没有。

第一节在换上小奥尼尔和克里夫-罗宾逊以后，没有了萨博尼斯这尊铁塔，少了麦克丹尼尔这个长手怪，开拓者的防守质量与强度才略有下滑，在之前的五分钟里，灰熊可是仅仅得到两分。

但小奥尼尔和克里夫-罗宾逊却是给开拓者进攻端带来了巨大的活力，尤其是杰梅因-奥尼尔，这位17岁的年轻高中生球员，看上去如此地稚嫩，用比尔-沃顿的话说，“我感觉波特兰开拓者应该被告上法庭，罪名是使用童工。”

小奥尼尔在第一节有限的上场时间里活像一支欢脱的小鹿，在球场两端蹦来蹦去，他如此地能跳，臂展也是那么出色，进攻端当他获得扣篮机会时，无论对面站地是谁，他都会强行起跳，要把球送进篮筐。

甘国阳三次巧妙的助攻，帮助奥尼尔三次轰炸篮筐，在他身上，甘国阳看到了年轻人无穷的能量，用不完的体力，没有任何绷带、护膝、护腕的身体。

“在杰梅因-奥尼尔的身上，我看到了希望，开拓者的这个选择或许是没有错的。”比尔-沃顿评价了这个5号小伙子，作为职业球员出生的他，看人还是很准的。

不过在防守端小奥尼尔还是太稚嫩了一些，哪怕面对和他同级的拉希姆，他的两次犯规，不仅把拉希姆两次送上罚球线，还让自己提前下场休息了，防守端他还是太毛糙，太想封盖对手了。

第一节，波特兰开拓者以35：10领先了温哥华灰熊队25分，35分的得分在进攻端算不上什么了不起的分数，可是只让灰熊队得到10分，哪怕灰熊的阵容很糟糕，却也足以说明开拓者的防守是多么强悍。

贝尔曼在进攻上不太懂，可是他的防守调教确实极有效果，虽然开拓者的防守是最简单的一对一盯人防守，但其中却还是蕴含着很多变化，比如开拓者的外线对持球人的压迫极强，贴身防守很多，第一节开拓者一共有6次抢断，全是从持球人手上直接断球的。

而贝尔曼之所以敢于如此外扩、压迫，还是在于内线有甘国阳这个联盟第一擦屁股大师，对于任何摆脱了外线防守杀入内线的灰熊球员，甘国阳都会很好地弥补上漏洞，让外线放心大胆地进行赌博式抢断。

在甘国阳下场以后，贝尔曼就会转换防守方式，从外线紧逼改为收缩防线，对于任何的挡拆、空切，通通采取不换防，不换人，不补位的策略，保持防守的对位，让整个防线保持弹性与韧性，球员不会轻易被眼花缭乱的换位弄得失去防守人。

在夏天卡瑞尔下了大功夫塑造球队的普林斯顿进攻，可是真正快速见效的还是贝尔曼打造的防守，进攻需要慢慢磨合，防守只要有基本的态度就能发挥作用，更何况贝尔曼奉行的这套策略很适合目前开拓者的阵容。