谢玉成前思后想了半天，觉得读书人还是应该以德行为重。事情到了这个份上，何不和她定下终身，既不辜负人家留宿之情，还保住了姑娘的名声。于是，就把自己的想法告诉给了温小妹。说自己赶考回来，中与不中，一定前来娶她为妻。

见温小妹仍然眉头紧锁，谢玉成忽然想起：自己与她素未平生，现在私定终身，必须以信物为凭。可自己出门匆忙，又是去探望长辈，身上何曾带有一件拿得出手的物件？！

可是，总不能就这样撂下一句话就走人吧？！

人家姑娘也不相信呀？！

谢玉成想了想，便向温小妹要来笔墨纸张，挥毫写了一张保证书，签上自己的姓名，摁上手印，然后交给了温姑娘。

温小妹见婚事已定，而且还是个即将进京赶考的举人老爷，心中欢喜，高高兴兴地把谢玉成送出门外。

谢玉成回到家，把订婚经过对爷爷奶奶一说，解老夫人首先反对，指责谢玉成说：“你这样私定终身，就算我们托出媒人去给你擦屁股，瞒天过海，早晚被人知道了，人们会耻笑我们的。

“再说，这个姑娘什么人品，我们一点儿也不知道，乐乐可是我看着长大的，那孩子的仁义，天下难找，你就这样错过了，于心何忍？

“还有，乐乐母亲是想在你和金安之间选女婿，按名次，谁考得好，就定谁。如果你考的不好，说明咱没那个福气，咱认。如果你考得好，自己又首先放弃，岂不是表明咱不愿意要乐乐了吗？这事让你干爹干娘怎样想？乐乐又怎样想？”

谢玉成开导奶奶说：“奶奶，我觉得这是天意。今天上午和中午，天还好好的，怎么我刚走到她们村口，大雨就‘哗哗’倾了下来。雷电一个跟着一个，仿佛要故意把我往她家撵似的。

“偏又赶上她母亲也不在家。要是家里有第二个人，这婚事也定不了。

“至于乐乐那里，你就不必多虑了。我和她定的原因，就是因为乐乐在冯良存的婚礼上说的‘姑姑拿盆儿’那句话。她是当着我们几个人的面，郑重其事地说出来的。我看她不是随便一说，是她的真心流露。要是这样的话，乐乐的心思，根本没在我们几个人身上。我看，等也白等。

“再说，现在就我和窦金安二人竞争乐乐。要是谁也不相让，势必产生隔阂。那样，

就算得到乐乐，同时也竖立了一个情敌。我们几个干兄弟情同手足，真要闹到那一步，大家心里不好受，乐乐更是不愿看到这样的结局。为了乐乐，为了我们纯洁的友谊，我觉得，放弃是最好的选择。”

梁艳秋见状，也帮着谢玉成说：“其实，这都是男家的一厢情愿。我问过乐乐，听她的意思，不愿意在干哥哥之间定。她说，干娘和干哥哥们对她都很好，定一家就会得罪其他的家庭。倒不如一家也不定，大家和睦相处的好。只是二哥二嫂有这样的想法，她不敢明着拒绝，只好旁敲侧击地表明自己的态度。”

解立君也说：“这孩子人小鬼大，她说出的话，往往都能落实唠。”

解老先生半天不语。沉思良久后，说：“成儿做的对。乐乐确实是个好姑娘，大家都想娶到她。可乐乐只有一个。相争下去，势必有败有伤。如果成儿能明智地退出，大家不伤和气，乐乐心里也好受一些。既然定了，那咱赶紧回去，把这个消息告诉给德福夫妇，让人家早做打算。”

解老夫人却流着眼泪说：“这么好的孙子媳妇给错过了。我心里真不忍……”

还好，在大家的劝说下，解老夫人最终认可了谢玉成的做法。

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再说窦金安。

窦金安在野雀林村里的庆祝宴席上多喝了两杯酒，宴席散后，一个人来到村外遛起弯儿来，一来想醒酒消食，二来想看看野雀林村的巨大变化。

如今野雀林村的土地，全部由梁晓乐一家租赁着，种植形式大有改观。尤其是村周围附近地段，全部种上了果树。

时值八月仲秋，果树上挂满了即将成熟的果子，那红彤彤的苹果，黄澄澄的鸭梨，几乎把枝条坠到地面上。

窦金安行走在果树林间的田间小路上，越看越高兴，越走越兴奋。心想：野雀林村什么时候有过这么多果树，结过这么多果子？这还不是干爹干娘租赁的结果？！

望着这满田的果树，又由此想到了梁晓乐，想到了与梁晓乐的婚事。据干爹干娘所言，自己和谢玉成，谁考得名次靠前，谁就能娶乐乐为妻。这次乡试，自己比谢玉成高出三个名次，今冬再努把力，明年春闱、殿试，考过他不成问题。

那样，梁晓乐就是自己的了。

窦金安美美地想着，不觉脚下步子越迈越快。

当身旁出现了杂树，野草，路越来越难走时，窦金安抬眼望了望四周围。

这一望不要紧，把窦金安吓了一大跳，酒也全醒了——不知什么时候，他已经走进了野雀林——人们依然不敢涉足的——迷林！（未完待续）