漆黑的海面上，狂风搅扰着海浪，蔡廷干的内心深处，也如同那恶劣的天气，波涛汹涌。

他仿佛看见了康纳狄格州的草原，慈祥的麦连太太，那是他的美国妈妈，一个没有偏见的善良的美国妇女，他清楚地记得，因为他的辫子而受到美国同学的嘲弄，麦连太太来到学校，向校长提出严正的抗议！在麦连太太的坚持下，校方勒令嘲笑者向蔡廷干赔礼道歉。

蔡廷干怀念在康纳狄格州的hepeople”!

民治、民享、民有！

他现在所服务的朝廷，与他曾经见过的zheng fu，截然不同！

如今，他在漆黑的威海卫军港中，再也听不见麦连太太的声音，就连他的第二故乡旅顺，也淹没在茫茫夜se里。

蔡廷干的眼角有些湿润。

身后响起了一个低沉的声音：“蔡管带！”

蔡廷干一惊，急忙回转了身，他的身后站着是一个黑影。

不过，他能从那黑影的声音中，准确地判断出他的身份。

那是北洋水师定远舰管带，右翼总兵刘步蟾。

蔡廷干慌忙下跪。蔡廷干回国后，花了一年的时间才适应了这种跪拜礼，直到现在，他做的也不到位，动作机械，在旁人看来，很是滑稽。

蔡廷干并不是不聪明，他厌恶跪拜礼！

在美国，下跪是一种人格侮辱！

“算了，你就别跪了！”刘步蟾的声音很是低沉。

“谢刘大人。”蔡廷干站直了身子：“刘大人亲临福龙艇，有何指教？”

“想回旅顺吗？”

蔡廷干心头一颤，随即苦笑：“刘大人说笑了，旅顺在ri本人手里。”旅顺丢失后，刘步蟾失魂落魄，很长时间没有和部下见面了，据说他每天都在吸鸦片，北洋水师官兵们对这位总兵级管带很是不满。

而蔡廷干对刘步蟾更是不满。旅顺失陷的时候，定远舰坐视不救，反而下令停靠在旅顺港中的8艘鱼雷艇放弃军港，逃向威海卫。

在旅顺攻防战中，北洋水师未发一枪一弹，就连准备与北洋水师大战一场的ri本联合舰队，也大感意外。

“想还是不想！”刘步蟾的声音变得严厉。

蔡廷干冷冷说道：“朝思暮想！”

“那就下令，鱼雷艇部队立即出港！”

“刘大人，如果定远舰出港，福龙号自然会追随在大人左右！”蔡廷干冷笑。

“定远舰不会出港的，ri本联合舰队盯着定远和镇远。”

“那么，刘大人打算在军港内坐视ri本联合舰队来攻了？”

“我不回定远舰！”

“刘大人打算去哪里？”

“就在这里，福龙艇上，和你一起！”刘步蟾的声音很是冷酷。

蔡廷干大吃一惊：“刘大人，你真的要和鱼雷艇部队一起行动吗？丁提督知道吗？”

刘步蟾点点头：“旅顺，才是鱼雷艇部队的老家！至于丁汝昌，我想，我们不必在意。”

“为什么？”

“ri本联合舰队封锁了威海卫出口，大型巡洋舰出不去了。”刘步蟾说道：“只有鱼雷艇部队可以一搏！蔡管带，这是我们的机会，也是唯一的机会！”

“可是，鱼雷艇一旦遭遇ri军巡洋舰，恐怕是死无葬身之地。”

“留在军港里，倒是有葬身之地！”刘步蟾冷冷说道：“蔡管带，你在美国留学八年，就学会了寻找葬身之地吗？”

蔡廷干热血沸腾：“卑职原随刘大人攻击旅顺！可是，我们在旅顺的陆地上没有一兵一卒，鱼雷艇总不能开上陆地作战啊。”

“有！”

“谁？”

“周宪章！”

蔡廷干这才注意到，刘步蟾的身影挺拔笔直，完全不是大家印象中那个浑浑噩噩的鸦片鬼。

……

西历1895年1月24ri，农历甲午年腊月三十，除夕，晚22：00时，黄海海面，西京丸。

海军军令部长桦山资纪中将站在舰桥上，举目四望。

周围海面上，无数舰船在悄无声息地航行。

桦山资纪太熟悉这些舰船了，作为ri军海军的缔造者，他能够从那些舰船的轮廓上，轻而易举地辨识每一条战舰，以及他们的指挥官。

他想起了广岛事件。

那个时候，出访ri本的北洋水师，以其强大的阵容，深深震撼了ri本人，从那时起，定远和镇远两艘巨型巡洋舰，成了ri本人的噩梦。那个时候，北洋水师官兵冲上广岛大街，殴打ri本平民，摄于北洋水师强大的阵容，ri本忍了！