回去的路上，顾娇没问萧六郎，京城的侯爷为何会盯上他？他不去京城是不是因为那位侯爷？

他若是想说，不必她开口问。

他若是不想说，问了也白问。

顾娇将萧六郎送去天香书院，她前脚刚走，萧六郎便被一个人叫住。

萧六郎淡淡地转过身来：“又是你？”

中年男子冲萧六郎拱手作揖。笑容满面道：“好久不见了，少爷还记得刘某。”

萧六郎神色冰冷道：“名额的事是你们动的手脚？”

中年男子笑了笑：“少爷不肯乖乖与我们回府，我们只得出此下策了。肥水不流外人田嘛，那位冯公子是少爷的朋友，便宜别人不如便宜他。当然了，如果少爷答应与我回府，我现在就能把名额改过来。”

萧六郎懒得理他，转身就走。

中年男子意味深长地说道：“少爷当真不想去国子监念书吗？那可是天底下所有读书人都想去的地方。而且明日就要将报名的文书上交朝廷，少爷只有一个晚上的时间考虑。一旦文书从驿站发出去，便是侯爷亲自出马也没法儿将文书给追回来了。”

萧六郎步子顿了顿：“我说过，我不是什么萧家人，我也不认识你们。我是不会和你回萧家的，你趁早死了这条心。”

中年男子叹气：“唉，何必呢？好好的康庄大道你不走，非得去过独木桥，少爷，这不明智啊。”

萧六郎道：“让我回去可以，把我和冯林的名字一起写上去！”

“少爷说笑了，就这一个名额都是我费尽心机才弄来的。”国子监要是那么好进，就不会有那么多考生挤破脑袋了。

萧六郎回头看了他一眼：“不是还有乡试吗？你们既然这么厉害，不如直接把我的成绩改成第一，我做了解元，不必地方上的举荐也能进入国子监。”

各地的解元是直接能国子监录取的，这是昭国历来的规矩。

中年男子笑了：“乡试我们可插不上手，只有这一个名额，我劝少爷不要白白浪费时机。我最后提醒少爷一句，明早一过，就再无转圜的余地了。”

“如此说来，你们不能把手伸进乡试啊。”萧六郎冷冷地勾了勾唇角，不屑地走掉了。

刘管事有些一头雾水，他摸着下巴倒吸凉气，他是错过什么了吗？

九月，乡试的成绩出来了，驿站快马加鞭将新出炉的乙榜送往各地。

县太爷天不亮就起了，他没在衙门等，而是直接去了驿站，拿到乙榜的一霎，他手都抖了起来。

他迫不及待地打开，就见最右侧第一栏用醒目的大字写着五个字——解元，萧六郎！

县太爷当场就哭了，坐在地上抱头痛哭：“呜呜呜……呜呜呜……”

一旁的捕快都给吓坏了：“县太爷，您您您……您咋啦？”

县太爷热泪盈眶：“我太高兴了……我治下的县城……终于出了一个解元！”

乡试的第一名并不是那么容易拿的，省城本地出解元的多，毕竟省城考生的家世与师资力量都摆在那里。

为何那么多人会不远千里来天香书院求学，就是因为天香书院是除去省城书院外师资力量最雄厚的书院。

本次乙榜上一共五十名举人，其中就有十名是天香书院的考生，这简直是一个无比可怕的比例。

只不过这十名举人未必都是本地的生员。

冯林与林成业也中举了。

冯林排行十七，他是松县的生员。

林成业排行四十五，他是省城的生员。

县太爷数了数，本地中举的生员只有萧六郎一个。

一个就一个，人家是解元，一个顶十个！

不接受反驳！

捕快挠头道：“其实萧秀才……呃不，如今该叫解元了，萧解元是因为和顾家姑娘成亲才把户籍落在咱们县城的吧。”

不然他还是个外地人呀！

县太爷：“……”

县太爷：“我不管我不管！他户籍在这儿！他就是本官任期内出的第一个解元！”

县太爷亲自上门给萧六郎报喜，全村都知道萧六郎成了举人老爷，还是第一名的解元。

“我家大顺高中了没啊？”周氏兴冲冲地跑来顾娇家问县太爷。

县太爷淡淡地看了她一眼：“没顾大顺的名字。”

“咋会没有呢？”周氏不信，“萧六郎都考中了，我家大顺咋会没中？”

县太爷道：“你这话我就不爱听了，萧解元比你家大顺差呀？”

周氏的印象中，顾大顺一直都是最优秀的，萧六郎又瘸又穷，即便考去书院也几次三番倒数第一，这种人要是都能中举，凭啥大顺不能中？

“你们是不是弄错了？”周氏一扭头，看见萧六郎从书院回来，忙上前道，“六郎！你和大伯母说，大顺也中举了！”

萧六郎对周氏道：“我乡试的时候没看见顾大顺。”

晴天霹雳——

家里卖掉了婆媳三人的嫁妆，一共凑了二十两银子，让顾长海带顾大顺去乡试，谁知半路就让人把银子骗光了。

周氏当场晕了过去，被乡亲们抬回了家里。

小净空从私塾出来，听顾小顺说坏姐夫考了第一，他表示不信，坚决认为是别人看错了！

“真没错啊。”顾小顺挠头，“全书院都轰动了。”

小净空坚持要眼见为实。

顾小顺只好带着他与顾琰去了县衙。

他个子很小，榜单很高，他仰着小脑袋看了许久，然后说：“我要看衙门的公文！”

捕快们都傻眼了：小娃娃，你还知道公文？

得知他是萧解元的弟弟，衙门的师爷还真把公文拿出来给他看了。

小净空仔仔细细看了三遍，确定不是伪造的，也确定没有写错，方才严肃着小脸点了点头：“确实是考了第一。