出门之后，孙元起在前边缓步而行，不管赵景范是否在听，自顾自说道：“行先，你出国一去就是四五年，在此期间国家已经天地翻覆，煊赫一时的大清皇室、革命党人都渐次被雨打风吹去。咱们经世大学周边虽然没有物是人非，但还是有很多变化的。你这次回来是不是有种回乡身似客的感觉？”

赵景范低声答道：“在塘沽下了轮船之后，一路走来见到的民众都割了辫子，还有不少人穿着欧美式样的西服、风衣，国民风貌确实为之一新。尤其是从德胜门过来，更是繁华热闹许多，水泥路面、路灯、汽车、洋楼，仿佛就是美国东部富庶地区的中小城市！”

孙元起微微叹息道：“恐怕辛亥革命对于民间的影响，也就是剪掉辫子吧？经世大学有个守旧派教员，对于西洋语言文化颇有研究，被学校礼聘为副教授。他初次给学生上课时，学生们看见他梳着小辫子走进课堂无不哄堂大笑，他却淡然处之，平静地说道：‘我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子却是无形的。’是啊，现在咱们剪掉了头上的辫子，可什么时候才能剪掉心中的辫子呢？”

这位副教授不剪辫子很可能是受他父亲的影响。据说在他十岁去英国之前，他父亲曾在祖先牌位前焚香告诫他说：“一不可信耶稣教，二不可剪小辫子。”——不过这则趣闻是不能跟赵景范说的，因为他恰好两条都触犯了，说出来明显有点当着和尚骂秃驴的味道。

赵景范恭敬地答道：“只要教化得法，自然可以破除世间一切愚昧。”

孙元起没有接着话头说下去，而是问道：“这几年你在mit学习化学非常刻苦，但也取得傲人的成绩，不仅在很短时间内就取得了硕士学位，而且在血红素、类胡萝卜素和维生素研究方面获得了世界范围内的广泛关注，多篇论文发表在《ure》、《jacs》上，被誉为化学界的希望之星。我如今虽已淡出科学研究领域，但和欧美许多大学、科学家都还有联系。他们在给我的信中多次提到了你的研究业绩，希望我能多向他们推荐一些像你这样的优秀人才，让我这个当初的推荐人都与有荣焉。”

赵景范连忙道：“先生谬赞了！学生不过是在血红素、叶绿素等化学成分研究上取得些许成绩，如何能与先生相比？先生可是在物理、化学、天文、生物等诸多领域都做出了开创性的贡献！”

孙元起摆了摆手：“行先，之前你我是师生，现在咱们是郎舅，不要如此客气，也不必如此吹捧奉承，免得别人听见贻笑大方。话说你也难得回来一次，你我又多年未见，难道你不和我说说你在美国的研究经历？虽然我现在已经沦落为庸俗无聊的政客，但在科研方面还是很有几分眼光的，没准就有些许曝背食芹之献。”

赵景范简要地介绍道：“学生承蒙先生推荐，到美国后顺利进入mit化学专业学习。因为先生之前不断的启蒙指点，再加上经世大学的教学水平并不逊色于mit，所以学生的学习并不吃力，很快就获得了硕士学位。因为对血红素、叶绿素、类胡萝卜素等化学成分研究相对感兴趣，随后又在化学实验室继续学习将近两年时间，顺便旁听了生物系的课程，终于在数月前完成了题为《关于血红素及血红素和叶绿素之间的关系》的博士论文，并很快通过答辩，获得博士学位。”

孙元起道：“之前我听说mit有意聘请你为副教授留校任教，并进行相关的后续研究，为何你突然匆匆赶回来？而且在回来之前，都没有和我们说一声的！”

赵景范讷讷地说道：“虽然留在美国进行研究，可以满足学生的名誉心和求知欲，将来或许还可以进一步博取国际声誉，但却无法安慰我自己的良心，因为我总记得远在中国辛勤劬劳的父母，还有二十年前和我们一起逃难而挣扎悲号、死于饥寒的同乡父老，所以我要回来！”

孙元起道：“那你回来打算做些什么呢？在经世大学任教如何？不仅可以就近照顾父母，也可以继续自己未竟的研究。”

赵景范摇摇头，欲言又止。

孙元起停下脚步，指着路边一座大院子介绍道：“这里是去年年初刚刚成立的中华科学院，中国科学技术学会、中央学会等机构也在这里合署办公。虽然科学院成立未久，但经过国内外学子这一年多的辛勤努力，已经取得了丰硕的成果。比如与北平铁厂、汉阳铁厂、攀枝花铁厂联合组建的金属研究所，在金属材料基础研究、应用研究和工程化研究方面取得了可喜的进展，极大缓解了我国工业发展对于各种金属材料的需求。再比如与山西省共同建设的煤炭科学研究所，目前对煤炭资源勘探、开采、加工乃至火力发电等方面初步形成相对完善的研究团队，假以时日必然做出一番业绩。

“现在中华科学院还有一大批研究所正在筹建，比如与海军联合成立海洋研究所，对我国海洋地质地貌、海洋气候环境与观测技术、海洋生态与生物资源等进行研究。如果你有兴趣的话，可以在化学研究所下面搭建一个自己的研究室，也可以自己动手另立一个生物化学研究所，争取在类胡萝卜素和维生素研究方面取得重大突破，为国民健康贡献自己的力量。”

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