那个小姑娘也不是柔弱的性子，很快就止了眼泪，向朱颜一行分说自己的遭遇。

她姓衣，父母过世得很早，也没给她留下什么名字，平日都是和哥哥衣天相依为命，哥哥唤她“衣衣”，也便一直这么过来了。

本来兄妹俩的日子过得虽然辛苦些，但端溪的乡里乡亲知道他们家里没了父母，时常回有接济，平日里也颇多照顾，这样的日子还能过下去。

只是大约两三年前，他哥哥不知患上了什么恶疾，先是手足莫名有些抽筋，再不能上山砍柴采药，后来又发起皮疹，不过他们这些穷苦人，自然不会把皮疹当作一回事情的，因此也没有放在心上，只想着过些日子自然会消下去的。

可是这一等就是两年，皮疹非但没有消退，手足的麻木反而更甚，更可怕的是，她哥哥的眉毛开始脱落，甚至连面部起了疹子，疹子溃烂之后愈合，形成凹凸不平的疤痕，变得面目可憎。

村中许多人也因此说他哥哥是被恶灵缠上了，开始疏远、排斥他们兄妹，他们的生活越加艰难了起来，衣衣只好向人讨了些蚕虫，每日采摘路边的野桑饲养，等蚕虫吐丝结茧后再走好几里的山路，拿到无人认识她的集市上卖了，换些米面回来养活自己和哥哥。

“可是衣衣知道的，哥哥还是哥哥，就算样貌同从前不一样了，他还是最疼爱衣衣的哥哥呀。”衣衣抚着手上的伤痕，低低自语。

“唔，你们好可怜呀。”杏叶原本因为差点被她撞了而怒气冲冲，现在听了这样一番述说。又着实可怜她。

“……或许是冥病，应该还能够医治。”朱颜轻轻叹息，一边瞥了杏叶一眼，暗暗摇头。

冥病是麻风病的古称，再早些时候又称之为“疠风”，因为发病后期病人会出现眉毛脱落，鼻柱塌陷。面目与旁人相差悬殊。被称为“狮面脸”，十分可怖，因此患者被人们目为妖邪的倒是还真是有的。更有甚者认为麻风病是可耻的，是因为诅咒或是偿还“前世孽债”，不一而足。

在欧洲中世纪的时候，患上麻风者会被用火烧死。而在中国，似乎只是辟出“疠人坊”或“疠迁所”安置隔离。集中收治，听起来还更人性一些。

要说麻风病有多可怕，朱颜难免有些打战，当年上课的时候就曾经被悚然到。虽然她的确对身染疾病的人怀有十二分的同情，但……不得不说，她也能够理解中世纪为什么要将麻风病人烧死——实在很可怕。

所以她一点不觉得。杏叶现在这么同情这个小姑娘，一会儿就不会惊叫着跑出去。而且就算她真的能够替衣衣的哥哥治好病，也不可能恢复他的容貌，他还是会被人视作妖异。

衣衣家的院落十分简单，破败的草篱内，竹木撘筑的小屋上覆着稀稀拉拉的茅草，临近地面的地方已经因为常年受到潮气侵染而生满了油油的青苔。