那个中途溜下马车、悄悄躲进小巷子的下人，正是顾而厚乔装打扮的，他非常小心的在巷子一处躲了一会儿，看看没有任何动静，才沿着墙根一路向会通河那边小跑而去，约摸走了一刻钟，他就到了临清运河钞关所在之处。

钞关依凭会通河南支西侧而建，这个户部榷税分司是直属朝廷的，占地相当大，从运河向西依次建为南北三进院落，里面有正关、阅货厅、牌坊、玉音楼、正堂、后堂、仓库、仪门、巡栏房、舍人房、船料房、后关等，此外还有一些供钞关官员居住的宅子。

顾而厚熟门熟路，悄悄摸到了宅子最西头的一处院落，轻轻一推门，那门居然没上闩，里面立即有人低低问一句：“谁？”

“我，顾老三。”顾而厚轻声回应，对方立即微微一躬身，说：“顾老爷，请跟小的来”

对方将门关上、上闩，而后带着顾而厚往里走，到了一处厢房前，轻唤一声：“老爷，顾老爷到了”

里面有人迷迷糊糊的“嗯”一声，似乎正在睡觉被惊醒了，而后立即说：“顾老三，快进来”

带顾而厚来这里的人就在门外守着，顾而厚摸着门框进去，里面的人也不点灯，就在黑暗中坐着，顾而厚进去之后在另一张椅子上坐下，长长地舒了口气，说：“老五，事情有点不对头，有人来查楚本直的事了”

老五“唔”了一声，说：“老三，你怎么也那么沉不住气，甭管谁来，他们爱查就让他们查个够，怕什么？”

顾而厚苦笑，说：“不是我沉不住气，那些人可是无所不用其极，你知道我府上昨晚遭贼的事了吧？”

老五这才吃了一惊，恍然大悟说：“是那些人做的？那么珩同当铺也是那些人干的？”

顾而厚说：“是的我原本也还以为是什么飞天大盗，但那个混蛋龚得平来说遇见楚家父女俩的鬼魂，我就知道中计了”

老五说：“你的意思，外面关于你府上跟珩同当铺的风都是那些人放出去的？”

顾而厚“嗯”了一声，说：“他们肯定盯上我了，我不得已，诈死跑到你这里，你想办法让我离开临清再说，你这里也得小心些”

“行”老五非常爽快的答应，“那你手里那东西带来了吗？”

顾而厚说：“带出来了，不过我担心路上被人拦截，藏在一处地方了，你找个可靠的人去取吧”而后他凑近对方耳边说了藏东西的地方。

老五当即让门口的人进来，低声嘱咐几句，顾而厚就跟着那人走了，很快，一条小船载着顾而厚往京师方向去了。

这边老五回房睡了一会儿，等天色大亮，下人来报说昨晚顾同知暴病身亡，临清的不少官商都上门去吊唁了，老五正是朝廷户部主事平思楣，在这临清负责钞关，虽然表面上与顾同知一向不睦，但现在人都已经死了，自然也要上门去吊唁一番。

他坐轿去顾府，顾府上下已是一片凄惶之色，不少官商看见平主事，以前碍于顾同知，都不敢跟这位平主事走得太近，但现在顾同知不在了，大家都不免过来寒暄一番，说些无关痛痒的话。

平思楣在顾府待了近一个时辰，这才跟其他人一起告辞，回来的路上，走的还是来时的路，经过永济巷时，他尿急，让轿夫停轿，他就在一处角落里装模作样靠墙小解，其实伸手去那个掩好的墙洞里掏东西——那正是顾而厚告诉他的藏东西之处，而后，他一脸震惊之色，呆站在当场，半晌没挪地方：东西不在

……