一开始时，乔衡并没有在太湖停留的打算，若不是被段天德逼到走投无路给抓了个正着，他大概连路径此地的意图都没有。

只是事到如今，经过这一折腾，他在这耗费的时日也不算短了。于是在解开铁镣后，乔衡就不顾郭靖与陆冠英的挽留，向几人纷纷道了谢，找了个借口准离开备归云庄。

陆冠英很喜欢这个谈吐举止从容文雅、落落大方的小兄弟，见他去意已决，也只好满是失落的送他离去。

可这却差点急坏了郭靖。

他口中“康弟”来，“义弟”去，满口的“弟弟”唤个不停，不断地劝说乔衡，想要几人结伴同行。在郭靖看来，既然那完颜洪烈还在派人捉拿义弟，而义弟他还带着腕伤，放任义弟一人独行，他根本放不下心来。更何况，他总觉得义弟落到如今这种局面也有自己的一份责任，所以在听闻乔衡打算独自上路后，他实在是急得满头大汗。

“你且听为兄一言，弟弟想要去何处，为兄陪你去就是，那完颜洪烈……”郭靖急忙住口，怕自己提到义弟的伤心事。义弟与完颜洪烈以父子名义相处了这么多年，如今骤然得知非自己亲父，而完颜洪烈说翻脸就翻脸，下手狠辣无情，这种感觉想想就难受。

他小心地瞧了面前的青年一眼，只见对方眼神幽静，不起一丝波澜。青年站在太湖边，身后水波浩荡，晴空万里，他套着一件碧色长衫，碧水、碧衣相交映，映得青年眼里都仿佛染上了一层浅翠色，他身上犹带着点治疗伤势的草药清气，显得他整个人都一片平和。

看上去就好像之前的一切，都如过眼云烟般未曾在对方身上留下半点痕迹。旁人哪会看得出他身上遭受了怎样的磨难。

郭靖不知道义弟这副平静的外表下，究竟潜藏了多少痛苦。但他明白，这绝对是常人难以承受的。

“兄长不必多言，我自有分寸。”乔衡推辞了郭靖的好意。

他一脚踏上湖边停靠的小船，站在船头看向郭靖，带着水汽的湖风吹得他衣摆清扬，“只盼与兄长嘉兴醉仙楼再会！”

郭靖沉默了一小会儿，这醉仙楼正是当年江南七怪与丘处机相约的地点，再次相见，他们兄弟二人却是要刀剑相向了，可义弟他的腕伤也不知能不能好的了。

郭靖叹息一声，在岸边向乔衡拱了下手以作告别。

乔衡对着船家吩咐道：“老翁，开船吧！”

船翁拿起船桨在水中一抄，口中喊道：“好嘞，公子坐好喽！”

之前郭靖接触的大多是草原上那些性子直来直去的人物，离开草原行走江湖后，他遇见的诸人，有一言不合就开打的鲁莽之徒，也有行事诡谲的险恶之辈，更有义盖云天的大侠，也有像像蓉儿这般心思纤巧、古灵精怪的人，可是像义弟这般客客气气的文雅人，他却是真不知道该怎么相处。

郭靖一直注视着乔衡离去，他看着这条小船在水中荡起涟漪，越行越远，直到对方逐渐消失在了他的视野中，这才往回走去。

……

“这位姑娘，要不要买个泥人玩？”

“公子买幅画吧？”

“客官小心烫，您要的蒸包来了，刚出炉的！”

乔衡一步入嘉兴的地界，别的事物都还没来得及顾及，就首先见到这街道上的小贩、店铺明显比别处多了不少，再加上此地位于南方，此时又已过了一年中最冷的时节，街道上的人也多了起来，乍一看下此地与金朝都城的热闹景象相比起来竟也平分秋色。

他也不感到奇怪，毕竟嘉兴位属南宋两浙西路，经济繁荣，港口林立，也算得上南宋的赋税要地之一，嘉兴的商业自然要比其他城市要繁荣许多。时人范成大有言“天上天堂，地下苏杭”，可若仅论富庶的话，这嘉兴也不会差到哪里去，虽然此时宋朝积弱，正与金对峙，在未来又要受到元朝的压迫，可嘉兴却是能保持“百工技艺与苏杭等”。

可与此相对的是，嘉兴的物价也比大多地方高了不少。

乔衡一路无事，又因为段天德一事断了浏览途中景色的兴致，一路快马简行，到了嘉兴时，比约定好的时间还要早上很多。他不愿住在鱼龙混杂的客栈里，就干脆找牙子租了一套小院住了下来，这价钱真是一点也不便宜。

别看他当了十八年的世子，但现在手头上能动用的银钱其实算不得多。

金国的银票在这几年都快成笑话了，兑也兑不出来，他拿都没拿。

他离开王府时倒是带着不少现银，就算他分与了包惜弱一部分，剩下的也完全够用。再加上后来又得陆冠英相助，这些钱他就算豪掷一笔包个当红妓子花天酒地，两人闲得没事把银子一个个全扔水里听响玩，也够他大大的痛快一场了。

然而他规划得是很好，可是他被段天德这一折腾，这钱居然大半都消耗在药材上了。他原以为开个好方子，再养几个时日，手腕上的伤就算无法全好，也能好个七七八八，然而痊愈的速度比他预想的要慢了许多，而这也是他最在意的事情。终归是这具不契合的身体拖累了伤势。

他估摸着，等他和郭靖比完武，身上的银两大概也被自己这两双手给耗干净了。他就当是老天爷也在费尽周折的想赶他回终南山了。

此外，他还拜托醉仙楼掌柜给丘处机留了个口信，假若他到了，自然知道该如何找到自己。

……

晨光清清，春雨蒙蒙。

细密的牛毛雨打在乌瓦上，带出一片朦胧。

一袭白衣的青年站在院落中，一手持剑，细雨迷蒙下，舞出一片剑光。全真剑法中正平和，不偏不倚，朴实无华，自有一股名门大气暗含其中。

衣袂翻飞间，手中的利剑配合着带出一道道冷厉的光华。

他正在练习的是全真剑法中的第二剑，先是一招“春意阑珊”，他平静中透着几分冷漠的双眼，无由来的让这一式中的凄凉之意凸现出来。然后是一式“斜风细雨”，灵巧的舞剑时产生道道剑风，细密缠绵地缠绕穿梭在牛毛雨中，纠扰不休。

紧接着，他却是不按常理的来了第六剑中的“杏花疏影”，一剑指向身侧的老树，枝桠上仅剩下的一朵鲜嫩粉白的杏花被剑风削下来，悠悠地掉落在甫被细雨打湿了的地面上。最后，他用同为第六剑中的“聚万落千”来收尾，剑光澔澔涆涆，接连不绝。

这一人一剑，竟比这春意朦胧的美景还要烂漫上三分。

他手腕扭动间带动剑柄，霎时间剑刃翻飞，就在这最后一式“聚万落千”即将彻底结束时——

“当啷”一声，在院落内响起。

乔衡手中的剑毫无预兆地掉落在地面上，剑身犹自清颤嗡鸣着。

正站在大门口，准备为自己的徒弟叫声好的丘处机，被乔衡这即将收剑时的“神来之笔”给噎了个正着，憋得好生难受。

他忍不住斥道：“可是走神了？刚才在想什么呢！连剑都握不稳，刚入门的弟子在练剑时都不会出现这种差错！”

这熟悉的说话声，让乔衡一下子就辨出了来人是谁，他转身看向大门口。

“师父，您什么时候到的嘉兴？”

丘处机的怒气来得快也消得快，他说：“今日刚到的，一接到你在醉仙楼留的口信就过来了。”说着，他一脚迈进院落内。

乔衡弯腰捡起掉落在地的利剑，把它重新插回剑鞘里，然后连鞘带剑放到了一旁的石桌上。

刚才看徒弟练剑，倒没功夫注意别的。现下乔衡不练剑了，丘处机也注意到他的脸色了。

这个时候，原本的细密小雨似有越下越大的趋势，丘处机走到乔衡身边本想先给他把一下脉，但又觉得天色不好，于是他说：“先进屋。”他转身向着内室走去。

乔衡跟在丘处机身后，然后一手搭上刚才舞剑的右手腕，不轻不重地握了两下，右手手指蜷缩了一下。

到了室内，丘处机在木椅上坐下。他说：“你也坐，我给你把把脉。”

乔衡在丘处机身侧坐下，两张木椅间隔着一张摆放茶盏的高脚小方桌。他把手腕放在桌面上，丘处机把手覆上。

在王重阳的教导之下，全真七子人人会医。莫看丘处机脾气暴躁，但他的医术本领在全真教内当得上是数一数二的，更著有《摄生消息论》一书。但他怕自己关心则乱，又心知自己所炼武功不适清修，这才让乔衡跟着马钰。

丘处机一搭上手指就觉得不对，他直接握起乔衡的手腕，两道真气灌入其中，察觉里面隐隐的经脉堵塞之意，他又惊又怒道：“你这是怎么了？！”

乔衡自知瞒不过师父，如实道来：“弟子一时大意，在太湖附近被段天德抓住。段天德欲废掉弟子，弟子不慎受了点暗伤。”

“段天德……”

丘处机听到这个名字的刹那间，不禁浑身一震。