陶谦手指着陈到，咬牙切齿却是不知道该说些什么了。他刚才的想法也正如陈到所说的那样，先将陈到拿下，再派遣士兵包围陈到府邸，将刘备他们拿下，自然可以救下陶商和陶应。只是，按照陈到的说法，他的士兵一旦出现在陈到府邸周围，陶商和陶应的小命就保不住了，到时候，他陶家也就绝后了。况且，刘备麾下还有数千兵马，加上关羽和张飞两个猛将，陶谦也不能保证把刘备留下。到时候，他即便还担任徐州牧有什么用，又没有人可以接他的班。想到这里，陶谦一脸阴沉，面色阴晴不定。
似乎看出了陶谦心中的想法，陈到微微一笑，劝说道：“州牧，还有一件事，经过属下的叔父和叔公的联络，徐州境内已有七成的官员决定效力我家主公。一旦主公离开下邳城，这些官员便会打出旗帜，届时，面对如此多的反对力量，州牧又凭什么去抵挡？属下一人的性命并不足惜，主公乃是人中龙凤，他日必凌云天下，州牧又何必负隅顽抗呢？州牧你如今也有六十之龄，年过半百，如今又是重病缠身，又能有几年好活？难道州牧就要眼睁睁的看着两位公子丧命，白发人送黑发人？这些年徐州在州牧的治理下，徐州已经日薄西山，犹如昨日黄花，面对曹操大军的进攻，几无半点反手之力，还需要四处求援；徐州的百姓也是深受其害，多少将士战死沙场，多少家庭生离死别，这一切的始作俑者都是州牧你一手造成的？倘若在州牧最初到达徐州之时，徐州还一片欣欣向荣；如今与往日相比，又当如何？倘若一切皆如州牧初上任之时，徐州的官员也不会离心背德，成为反对州牧你的力量。而这一切，也都是州牧你亲手造成的，怪不得别人。所以，为了保全两位公子的性命，为了徐州能够恢复昔日繁盛，为了天下万民，还请州牧三思！”
“唉！”
陶谦长叹一声，颓丧的跌坐在地上，原本已经苍老的面容，仿佛又老了几十岁一般。此时此刻，此情此景，陶谦的脑海之中也终于开始反思自己的所作所为，发现正如陈到所说的那样，之所以会发展到今日的地步，也都是他咎由自取。倘若他能够如他刚上任时那样英明，徐州又何至于演变成今日这般？他已经年迈，又身患重病，没有几年好活了，用他短暂的生命换两个正值壮年儿子的性命，又哪里划不来呢？
“罢了！”
陶谦幽然的长叹一声，说道：“既然刘备觊觎我徐州，那我便将徐州给他。但是，你们一定要确保我两个孩儿的性命，否则，即便是玉石俱焚，我也不会让你们好过。”
“那是自然，我家主公之名传播四海，自然是言而有信之人。”
陈到一听陶谦愿意服软，自然不会有任何的拒绝，连忙开口答应陶谦的请求。况且，陶谦两个儿子的无能，对刘备根本造成不了任何的威胁。即便陶商和陶应二人知道内情，又有什么好害怕的？刘备他们早就商议好了，让刘备能够顺理成章的接手徐州，丝毫影响不了刘备在徐州百姓之间的名声。当然，天下人也有聪明的，但是，那毕竟是少数，多数的还是一些无知、能够轻易被愚弄的平民，只要在这些人的心中，刘备的名声没有被破坏，那就足够了。
次日，陶谦召集徐州官员，在下邳府衙外，宣告自己将卸去徐州牧之职，上表朝廷让平原相刘备担任。
“本官担任徐州牧多年，未能立下寸功，没能让百姓路不拾遗，夜不闭户，此乃本州牧之过；此前，更是间接引起兖州与徐州之战，使得众多将士战死沙场，多少家庭痛失父子，此亦是本州牧之过。本官自任徐州牧以来，未能建树，更给徐州百姓带来祸患，后有平原相刘玄德援助徐州，救我徐州百姓于生死存亡之间。故而，本官感平原相刘玄德之恩德，惟愿退位让贤，上表朝廷允平原相刘玄德为徐州牧，玄德请受之！”
刘备站在陶谦跟前，等陶谦话音落下，泣涕说道：“备乃一庸碌之辈，何敢占据高位，还请州牧勿复此言。还请州牧仍就此位，备愿倾心相助，若有所违，愿祈雷霆击之！”
“万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”陶谦知道刘备要收买徐州百姓，便又一次的劝说刘备。
刘备再次拒绝，接连三次，刘备依然一副犹豫不决的样子。而徐州上下早就决定要投靠刘备的官员，也早已经安排好人马隐藏在围观百姓之中，见刘备三辞陶谦之后，连忙跪下来大呼到“刘使君若不领徐州，我等皆不能安生矣”！其他的百姓见状，也跟着大声呼喊起来。见此，刘备嘴角闪过一抹阴谋得逞的笑容，却是一闪而逝，并没有被围观的百姓给看到。当然，在场之中有两个比较不凡的人物，却是注意到了刘备的表情。
其中一人看上去不过十一、二岁，略显稚嫩。不过，在看到刘备的反应之后，这少年却是轻拍其手，称赞道：“此君有明主之风范，如昔日高祖，我孔明自当跟随这样的人物，待我学成之日，便来投效，还往明公等待于我。”
没错，这少年就是诸葛亮，如今不过十一岁，今日正好跟随长辈来下邳城探望长辈，不想碰到刘备和陶谦的表演。当然，诸葛亮自然是看出这是怎么一回事，但是，诸葛亮并不觉得有什么不对，反而认为刘备的所为才是明主所为。
除了诸葛亮之外，还有一人也看出了这中间的猫腻。此人看上去不到二十，身材魁伟，样貌俊朗。当然，他青年也不是籍籍无名之辈，却是原本历史上与诸葛亮打交道，被诸葛亮坑了无数次的鲁肃。
鲁肃是东海郡人，原本听闻曹操大军进攻徐州，兵临下邳城下，故而带来族中精壮准备替徐州出一份力。然而，等他到达下邳之后，曹操都已经退兵，而他却是目睹了陶谦退位让贤的这一幕。跟诸葛亮的态度是截然相反，鲁肃鄙夷刘备人品，鸠占鹊巢。原本，他是想着到徐州毛遂自荐，如今刘备领徐州，他也就绝了这个念头。如今天下大乱，鲁肃也知道自己不能独善其身，想要寻一明主追随，既然徐州不是自己看好的地方。那么，他又该何去何从？
鲁肃心中想着，他与周瑜是好友，本来有想过去江东投奔。只是，孙策的所作所为并不得到鲁肃的认可，故而，鲁肃也就绝了投奔江东的念头。历史上，鲁肃也是在孙策丧命之后，得到周瑜的推荐，投奔到孙权的麾下。然而，因为袁常的到来，让刘备不再存有低调隐忍的念头，而是直接霸占了徐州，也影响到了鲁肃的想法。否则，按照历史上的发展，鲁肃没有看到这一出，依然安心的待在自己的东海郡，等到周瑜的推荐去投奔东吴。如今，鲁肃已经起了投效明主的念头，自然不可能再跟历史上一样等待。
蓦然间，鲁肃的脑海之中闪过一道亮光，一个名字闯进他的脑袋之中。
却说长安城内，李傕自封为大司马、郭汜为大将军，横行无忌，朝廷官员无人敢言。其时，凉州的马腾和韩遂二人见中原大乱，也想趁机起兵分一杯羹。原本，他们是想借着董卓的力量坐收渔翁之利，然而，还不等他们到位，董卓就被干掉了。于是乎，马腾和韩遂二人便借着李傕和郭汜二人招抚的机会，想要趁机攻入长安城，从而霸占朝廷大权。可惜，马腾和韩遂二人军中有人高密，结果大败，不得不撤兵。归还凉州途中，在扶风郡附近，却是遭到占据这一带的黄巾余孽的埋伏。原本，在李傕和郭汜手中大败的马腾和韩遂二人就已经满是怒火了，现在还被黄巾余孽埋伏，自然是更加恼怒，一场大战就此展开。(未完待续。)