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而秦铠作为一个标准的外乡人，于是乎在大年三十和大年初一这两天的假期里，反倒是冷清了，不过现在的他又岂会被人忘记。两日里，先去了丁日昌府上，后面又是何家、吴家的盛宴款待，不过酒宴之后，对影成双行之时，未免多了几分寂寞的感觉。

自从广州邂逅戚戚美女后，两人间倒也常通书信，秦铠虽然写不得小楷正体，不过一手硬笔书法倒也看起来颇有飘逸之风，两人间书信的议题可谓是超萌题材，他也成为了童话抄袭王兼卡通设计师，而后世他了解到可爱图案皆被征用。

忽然间，他想起来，前几日戚美女的来信还没回复，因为大美女问起上回他手绘的kitty猫为什么没嘴巴的问题，秦铠微微一笑，这问题可比自己画图纸有难度多了！

牛头村，今年过年可谓引发了一场大风暴，村里那二十几个小子都带着大包小包的年货回家来了，这到了村子口，可没少被人问。

“二虎子，多久没见你回家啦，这一身可是官军的打扮？”村口的老头远远的就和二虎子打起了招呼。

“五大爷啊，咱这是船政保安团，那可是福州府一等一的兵，”二虎子乐呵呵的回应着。

齐方不紧不慢的走着，这几个月的训练，他在保安团那是出了名的刻苦，就练平日里凶巴巴的周瑞东教官，看到他的时候，还常常拍拍肩膀赞许两句，在哪里，虽然每日只进行训练和巡逻，不过那一大片厂子里，他可是看到了之前从未见过的世面。

这愈发刺激他努力训练，因为他那年读私塾的时候，先生都说过，成大事的，都要出大力。在上会的抓捕行动中，他第一个发现了一名刺客，而且执行射击命令也非常到位，章教官在几百名保安团的大会上表扬了他，并且记功一次。

这回过年了，其他人倒也不知道，他从发钱的老柳大爷哪里额外拿到了一份红包，说是教官特别嘉奖的，那可是足足十两银子。到了船政里，自己不用开销，每个月2两银子的饷，他都没舍得用，这才几个月，加上年底的红包，他袋子可有足足二十几两银子。想到回家后，老父老母的激动，他的脚步不禁加快了不少。

进了村子，他和二虎子是邻居，两人结伴而行，一路谈笑着，到了家门口才乐呵呵分手。听到齐方的声音，院子里传来的他大嫂熟悉的声音，“爹、妈，是齐方回来啦！”

两手拿着大包的年货，齐方意气风发的进了自家的院子，院子的篱笆还是去年和大哥去山上砍木头自己修的，一年多下来，又有些残破了，房屋依旧破旧，黄泥糊的墙壁上，到处是脱落裂开的痕迹，茅草的屋顶，看得出今年又铺过新稻草了，看来又是漏过雨啦。

想到船政里新盖的瓦房和墙壁上糊的那种叫水泥、石灰的玩意，齐方就十分心动，是不是等过了年去问问，价钱便宜点话，也给家里弄点砖瓦回来，若是自己像这样干下去，想来用不了几年，就能给家里也盖上一间大砖房。

齐方的大哥齐云这会儿正在院子里摆弄农具，这可是农民家里吃饭的根本啊，趁着冬天农闲了，赶快把农具都给整好罗，抬眼看到弟弟回来了，忙扔了爬犁，上来一撸齐方的脑袋，两人乐呵呵的抱在一起。

“小方，赶着过年终于放会假啦，爹妈都念叨你好多回了，”齐云看到弟弟手里的那些个年货，大包小包的可不少，口气有些不快的又说道：“回家就回家嘛，还买这么些东西干啥啊，这冤枉钱花的！”

齐方自然明白自己大哥的意思，把东西往一边大嫂的手里一塞，“大嫂，我可买了猪肘子回来，咱小侄子不是最爱吃这个了嘛！”

然后一拉他大哥，进了屋子，他家房子是泥巴木头糊的，这窗口也没有，所以屋子里暗得很，他老爹和老妈早听到动静，从南面小屋子里钻了出来。

“爹……妈……”齐方乐呵呵的叫着。

“小方，可回来了，你老爹可没少念叨，”齐方妈早上来把儿子好好大量了一番，一脸的笑意，“齐方他爹，你过来看看，小方去了好几个月了，真身板还真变结实了！”

这时候，齐方他那九岁的小侄子和五岁的小侄女冒了出来，嘴巴里嚼着什么，手上拿抓着两个齐方带回来的糖果，乐呵呵的在屋子里嬉闹起来，这倒是添了几分过年的气氛。

今天是大年三十，齐大嫂把齐方带回来的猪肘子切下一小半，就着咸竹笋炖了漫漫一砂锅的鲜汤，炒上两个素菜，就着咸菜酱瓜，平日里不舍得吃的腐乳也端了上来，齐方端着一碗糙米饭，心情却感到无比的温馨。

一家人自然对齐方问长问短，齐方也一一仔细的说给他们听，当然是尽挑些好听好玩的说，他老爹、老妈原本听说齐方去当了乡勇，多少有些担心，现在听到齐方把马尾船政说得跟天堂似的，倒也放下心来。

“小方，你们这个秦大人，照你说起来，那可不是青天大老爷嘛！回头我可要去土地庙为你们秦大人上柱香，”齐方妈嘀嘀咕咕的念叨着。

“那是！咱秦大人，就是天津卫的李中堂大人听到了，也要挑大拇指赞上几句，”齐方扒拉完饭，乐呵呵的说道，然后小心翼翼的从怀里掏出来一个包的紧紧的布包。

他把那个粗布包包放在桌子上，认认真真的打开死结，里面是一张红色的纸头和三个小布包，他拿起那张纸头，递给他老爹，“爹，这是章教官发给我的嘉奖令，知道不，全保安团四百多号人，就我一个拿到这嘉奖令，当着几百号人念上一遍那！！”

听到齐方的话，他老爹虽然不明白这劳什子嘉奖令是个什么官职，那听起来可不一般，忙接过去仔细看了看，可惜上面的字认识他，他可不认识字，不过下面那个红彤彤的方印，他也知道那是官老爷的印信，齐云也好奇的拿过来看了看，不过齐云下地干活早，也不识字。

“小方，你给我们读读，这什么嘉奖令！”

“行！我读啦，你们听好嘞……马尾船政嘉奖，保安团队员齐云训练刻苦，且在执行任务中表现突出，特通令嘉奖！”齐方洋洋得意的念了一遍，然后把那张纸递给他老爹，“爹，替我收好罗！”

齐方他老爹立刻把那张红纸小心翼翼的接过去，转头眼光在房间里转悠半天，匆匆跑到自己唯一的一口木头箱子旁，打开箱子把这嘉奖令放了进去。

齐方又低头开始解里面的小布包，等三个布包打开了，却突然发现家里安静的有些过分，抬头一看，一家四口大人，各个眼光发直。

“爹、妈、大哥、大嫂，怎么啦，这是我在保安团里今年挣的，都是正经的来路，这8两是饷银，这5两是年底教官给的红包，这10两那是秦大人嘉奖令给的奖励！一共二十三两！”齐方咧着嘴，看着桌面上的银子，眉开眼笑。

齐方妈伸手放在嘴里咬了咬，这才确信不是在做梦，忙转头对齐方爹说道：“老头子，小方这下算是有出息啦，咱家这几年欠邱老爷家的谷子和租佃明个儿就去还了，这剩下的还能帮小方张罗个媳妇！”

“不行！”齐方马上跳了起来，“妈，我后天就要回船政去，咱章教官说了，当兵就不要婆婆妈妈，等我当完兵回来再说！”

齐方妈乐呵呵的看着长大了的儿子，说道：“依你……依你！”