倒是负责检查的官兵看着面前可爱的小娃娃，带着灿烂纯真地笑容，眨着清澈的大眼睛，再配上一声甜甜的官差大哥好，差点让他们都下不去手搜这娃娃的身。

等到杨兴宝找到他的小小单间，脸上依旧带着讨喜的笑容，安静地坐在凳子上，等待着考官发试题。

外面，杨天河，司月，杨西西盯着贡院再次紧闭的大门，许久才回神，“当家的，西西，我们回去吧，上午好好养精蓄锐，吃过午饭后就过来等着。”

“恩，”杨天河和杨西西一想，小宝下午出来的机率并不大，点头。

“大哥，二哥，你们呢？现在回客栈吗？”杨天河问道。

杨天山和杨天海摇头，他们身上带着干粮，从一开始就打算一直在贡院门口等着的。

“老爷，夫人请安心回去吧。”存在感一直很低的小二哥冒出来笑着说道：“掌柜的安排了人在这里守着的。”

“那麻烦你们了。”杨天河有些不好意思地说道。

回到客栈的三人直接回了房间，心里惦记着小宝的他们对诺大的顺城，对外面的热闹是一点也提不起往日的兴趣来，安静地坐着，等着时间一点点地过去，一吃完午饭，就迫不及待地去了贡院，虽然依旧看不见小宝，可靠得近一些，他们觉得他们的心都踏实了不少。

“爹，娘亲，明日我们也像大伯和二伯那样，一直在外面等着吧。”杨西西脑袋靠在杨天河的肩上，看着贡院朱红的大门，开口说道。

“好，”杨天河和司月同时说道。

贡院里，杨兴宝放下毛笔，捏了捏有些发酸的手笔，抬头，看到的并不是晴朗的天空，而是有些年月的屋顶，心想，爹，娘亲还有哥哥现在是在贡院外面呢？还是在客栈的房间里呢？

这一天的时间对于外面等待着的人很是漫长，可对于坐在贡院里面考试的学子来说，相比起多年的寒窗苦读，这一天又实在是太短了。

杨兴宝仔细地将自己的答卷检查了两遍，发现并没有什么不妥也再没有要补充的，放好，摇响了一边的小铃铛，不一会，便有考官走过来，看着交卷的竟然是这个七岁的孩子，眼里闪过惊奇，巡考的时候，他就时常注意这个娃娃，见他写字的动作端正，板着小脸，态度很是认真，那时他就想，这娃娃看着真不错。

考官动作熟练地将杨兴宝的名字糊上，“你可以走了。”说话的声音都不由得降低了不少威严。

“多谢大人，”杨兴宝站起身来，拱手行礼，动作标准而优雅，在对方点头之后，才在官差的带领下离开。

杨兴宝看着贡院的大门，回头，笑对着官差说道：“有劳官差大哥了。”说完这话，往外面走的脚步都不由得加快了好多，明明没见亲人的时间和以前上学差不多，可不知为何，感受了贡院厚重严谨的气息之后，杨兴宝心里越发急切地想要见到爹娘和哥哥。

“啊，是小宝，小宝出来了。”杨西西看到门口的身影，立刻高声欢呼道，完全不在意小宝这么早交卷，府试会不会有什么问题，边说便朝着小宝跑了过去，期间还不忘挥手，“小宝，这里。”

“哥哥，”虽然杨兴宝不想累着他们，可小孩还是希望出来就能够看到亲人的，听到杨西西的声音，眼睛一亮，清脆的声音带着惊喜。

而杨天河看着两人跑得很快，并且还不看路，怕他们摔着，着急地一声大吼：“西西，小宝，你们两个慢着点，看着路。”

原本杨西西和杨兴宝的声音就不小，再加上杨天河这一嗓子吼，守门的官差终于忍受不住，严厉地对着杨天河斥责道：“贡院门口，不得大声喧哗。”

“呵呵，”这话一落，许多陪考等在外面的人都捂着嘴笑了。

杨天河的脸也有些发热，连忙道歉，不过，看着完好无损回来的小宝，好心情依旧不受影响，“小宝，累了吧，爹背你会客栈吧？”

“不累，”杨兴宝摇头说道，只是，他这话还没说完，杨天河就已经蹲在他面前了，想着爹好久都没有背过他了，于是，伸手双臂，抱着杨天河的脖子，爬上了他的背。

“走吧，先会客栈。”司月说完，瞟见对官差做鬼脸伸舌头的杨西西，伸出手，“西西，别闹了，走吧。”

“恩，娘亲，”杨西西抓着司月的手，对着小宝说道：“小宝，你饿不饿，中午在里面吃的什么？”

杨兴宝想着中午吃的饭菜，皱眉，“有青菜，红薯，米饭，有个菜里炒了肉的，只是肉太少，切得很细，炒的也不好吃，有些像以前奶奶家吵的菜，米饭里我还吃出两个小石子，差点把我的牙齿给崩了。”

“什么！”三人同时惊叫，杨西西直接甩开司月的手上前，“小宝，张嘴，啊，我给你看看。”

杨兴宝配合地张嘴，随后摇头，“没事，只是吓了我一跳。”

司月仔细看过小宝的一口白牙，确定是真没事才放下心来，“回去好好吃一顿。”

杨天河抱怨地说道：“这贡院的伙食怎么这么差啊。”跟之前家里炒的差不多，那不就是说没有几滴油吗？“都不淘米的吗？还有石子，司月，这一顿还行，可第三场要待两天，还要在里面住一晚，怎么算都有四顿饭，小宝吃不好，还怎么考试啊。”

“老爷，小的知道你心疼小少爷，可据小的所知，整个大齐的贡院皆是如此，想要考取科举的学子，无论身份高低，都必须得经过这一关的。”小二哥开口说道。

“爹，没事的，我受得了。”杨兴宝笑着说道：“虽然不好吃，我还是没有浪费，将我的那份吃光了的。”

“小宝真乖，”司月笑着说道：“不过，后面三天在贡院里吃饭要小心些，也可以把石子先挑出来再吃，知道吗？”

“恩，”杨兴宝点头。

“小宝，”这边一行几人都快要转弯的时候，杨天山追了过来，“你有没有看见你大哥？”

杨兴宝趴在杨天河的背上，回头，认真地回道：“大伯，我没有看见，兴盛大哥考试的地方不跟我在一起的。”

“这位老爷，如今离着交卷的时间也没多久了，估计你家少爷也快出来了。”小二哥笑着提醒道。

回到客栈，一直沉思的西西见小二哥离开，连忙小声地说道：“爹，娘亲，你们说第三场考试的时候，晚上天黑，我是不是可以悄悄地给小宝送饭。”

“不可以，”司月和杨天河同时说道。

“为什么？”杨西西一路上好不容易想出这个法子，觉得能让小宝少受点苦的，没想到刚说出来就被爹娘给拒绝了。

“西西啊，我知道你的功夫好，可这样冒险的事情你以后都不要在想，”司月笑着说道：“再说，我们家小宝可不是表面上看着得这么脆弱，他吃得了苦，也坚强得很，要是因为他而让你冒险的话。”

“哥哥，你不需要这么做的，”杨兴宝难得的对着杨西西一脸严肃地说道：“我会好好照顾自己。”

“真的？”其实不仅仅是对杨兴宝，就是杨天河和司月，杨西西也半点都不想他们吃苦受累的，越是相处，一家人之间的感情就越是深厚，无论做什么事情都会顾及到他们的感受。

“当然是真的了，”杨兴宝扯开大大的笑脸，抓着杨西西的手摇着说道：“我知道哥哥对我最好了，可是哥哥你要相信我啊，”说到这里，挺了挺他的小胸膛，“我保证，绝对不会让饭菜里的小石子再磕到我的牙齿的。”“哼，”杨西西故意冷哼一声，觉得还不解气，伸手捏了捏小宝的脸颊，“那你今天中午怎么就被蹦到了，还是你不够小心。”

等到第三天晚上的时候，杨天河三人坐在客厅里，看着面前冒着香气精致的饭菜，是一点胃口都没有，“也不知道小宝现在吃晚饭了没有？”

“回大少爷的话，这个时辰，小少爷应该吃过晚饭了。”小二哥笑着说道，别说三人一副霜打茄子焉了的模样，就是他都有几分想念那个笑得甜甜的，说话也甜甜的小少爷了。

“哎，也不知道贡院里的被子暖不暖和，”杨天河叹了一口气，开口说道，“虽然白日里的日头看着挺热的，可晚上还是有些凉的。”司月和杨西西同时点头。

“贡院里虽然伙食不好，可棉被却是很厚实的。”小二哥接着说道。

“厚实有什么用，”司月白了一眼小二哥，“那棉被也不知道被多少学子用过，有没有清洗干净，有没有发霉会不会有霉味？”

小二哥无语地看着三人，知道他们只是念叨，就没有回答，结果，很快，三双眼睛都盯着他，“呵呵，”干笑两声，硬着头皮说道：“这个小人也不知道。”

“哎！”三人回头，同时叹了一口气。

贡院里边，别看杨兴宝人小，可铺床整理棉被却做得像模像样，让原本有些担心这娃娃的考官过来看了一眼之后，默默地退开了。

躺在厚实棉被里的杨兴宝，并没有像司月三人所担心的那样，虽然吃得不好，但他还是把自己喂饱了的，盖着棉被他也不觉得冷，更没有心思去管上面干不干净，因为他是和衣躺下的。

不过，小宝现在心里很是难受，自从娘亲回来后，这还是他第一次离开家里人，独自一个人在陌生的地方待着，他想爹，想娘亲，想哥哥，还想师傅和师兄。

一个人在这个小小的屋子里，杨兴宝用被子将自己过得紧紧的，好像这般他就不会那么的孤单一样，此时的他甚至都有些后悔拒绝了哥哥的提议，要是哥哥陪在自己的身边，他一定不会像现在这么难受的，当然，这样的想法小宝只是在脑子里一闪而过。

而这一个晚上，杨兴宝总算体会到了一闭眼再一睁眼，天还没亮是什么继续闭眼睁眼，翻来覆去地一点都没睡好的感觉了，出神地盯着黑漆漆的屋顶，醒过来的他，这个时候突然明白了娘亲的问题，为什么娘亲要问客栈里的床和家里的床有什么不同的用意了。

并没有什么不同，因为家人都在身边，他都能睡得香甜，他想，即使现在是在客栈房间里的那张软乎乎的床上，没有爹娘和哥哥在身边，他也会像现在这般的。

另外一边，司月三人何尝不是辗转反侧，天才蒙蒙亮就起了床，看着彼此眼底的青色，以及打着哈欠流着泪却不愿在躺回床上睡会，“吃完早饭，我们就去贡院守着吧，哪怕是睡觉，也要在那里睡才安心。”司月这话得到了两人强烈赞同。

太阳从东边出来，慢慢地爬上头顶，再从西边下去，待到前两场小宝交卷的时辰，三双眼睛都炯炯有神地看着贡院大门，直到那个熟悉的小孩出现在他们的视线里，一直提着的心才放了下来。

“爹，娘亲，哥哥，”杨兴宝笑着叫道，可不知道为什么那双大眼睛里，眼泪不听话的哗哗往外流。

杨西西一把将杨兴宝抱起，“小宝，你别哭，是不是被人欺负了，没关系的，哥哥给你报仇。”

杨兴宝只是哭，听了杨西西的话又猛地摇头，看得一边的杨天河和司月都心急不已，不知道是不是错觉，三人做觉得将近二十个时辰没见的小宝瘦了好多。

一边的人看着，心里摇头的同时，嘴上说道：“这孩子恐怕是因为没考好吧。”

“小宝啊，没考好也不要紧，下次再考就是了，”杨天河劝着说道。

杨兴宝还是摇头，只是抱着杨西西的脖子不放，“我们先回客栈再说。”看着小宝那模样，司月心里也难受得紧。

回到客栈，等到杨兴宝不哭的时候，才红着脸解释道：“没有被人欺负，考官大人和官差大哥都很好，试题也不难的，我觉得很轻松，只是好久没见爹娘和哥哥了，想得紧。”

“呵呵，”杨西西伸手就揽住杨兴宝的肩膀，笑着说道：“那你昨天晚上有没有哭鼻子。”

杨兴宝摇头，“没有的，小宝那时候就是难受也没有哭的，只是今天看见爹娘和哥哥，才会忍不住的。”红着小脸，认真地说道。

“无论如何，总算考完了。”杨天河长长地松了一口气，开口说道，“接下来就是等发榜了，你们还有哪里想去的？”

杨西西和杨兴宝同时摇头。

“哪里也不想去，爹，娘亲，我想回家了，”杨西西撑着下巴说道：“也不知道黑圈圈和小毛驴现在怎么样了？好不容易才将他们都养得胖乎乎的，要是瘦了可怎么办呢？”

“就是，”杨兴宝跟着点头，看着司月，想到昨晚的事情，“娘亲，我知道你问那个问题的用意了。”说完，杨兴宝将他昨晚所想的说了出来。

司月看着杨兴宝，这小小的孩子怎么就这么招人疼呢？

“原来如此，难怪昨天我都没有睡好，还做了好多的噩梦。”杨西西很是认同杨兴宝的话，点头说道。

另一边，回到客栈之后，杨天山和杨天河领着各自的儿子回到房间，“儿子，你感觉如何？”问着这话，杨天山的声音和表情都是十分期待的。

杨兴盛的笑容有些勉强，“爹，试题有些难，我觉得把握不是很大。”

听了这话，杨天山心里自然是很失望的，只是，想着他家儿子已经很用功了，也不忍心指责什么，“没事，这一次不行，就下一次吧，我知道你的脑子没有你五叔的好，就是在几个堂兄弟中也算不得顶好的，所以并不奢望你能中举，甚至是做官，但儿子，你的努力，至少得是个秀才，那样就可以像你五叔现在这样，就算是在村子里当先生，一辈子也能过得很好的，而不是像爹一样在土地里刨食，那太辛苦，你受不住的。”

“恩，爹，我会努力的。”本来已经有了被爹打一顿或者骂一顿的准备，可一听杨天山这么说，杨兴盛红着眼眶说道。

隔壁屋子，杨天海也问着杨兴隆同样的问题，“还行。”杨兴隆还是和县试时那样的回答，一样的表情，想着杨兴隆轻松地通过县试，那么，杨天海是怎么也压不住心里的喜悦。

因为没考好，杨兴盛完全没有心思出去玩，毕竟杨天山是大哥，杨天海也不好表现得太过明显，每日里只是低调地带着杨兴隆出去玩，回来的时候给他们父子两带上一些吃食。

等待的日子各个考生的心情都是不一样的，不过，无论怎样，结果早在他们交出考卷时就已经注定了，到了放榜这一日，贡院的门口是早早的就挤满了人。

无论考得好有希望的还是考砸了没有希望的，他们都想来看看最后的结果，杨天山，杨天海，杨天河三兄弟像第一场考试那般，一同来到贡院门口，在一双双热切急迫的目光下，终于，大门再一次被打开，官差手里拿着一张没什么重量的榜单，却也重得决定了面前这些考生能不能再进一步的命运。

“老爷，夫人，你们放心，”小二哥卷起袖子，眼里冒着光芒，一副准备往里冲的样子，“看榜这事就交给小的吧，小的。”

“不用，”杨天河和杨西西同时说道，打断了小二的话，上一次县试通过的事情是蔡大人直接告诉他们的，身为小宝的父亲和哥哥，怎么能够将看榜这么重要的事情交给别人，“我们自己来！”那副模样，仿佛谁抢他们就跟谁拼命一般。

“西西，你小心着点啊。”实际上看着杨西西的个头，司月并不担心，就以武力值来说，西西可以秒杀这一片人，只是，因为把他当成孩子在看，就忍不住叮嘱道。

“哥哥，努力。”之后，见爹和哥哥都挤得很是热闹，杨兴宝两眼放光地准备往里冲，被司月一手抓住，“小宝，你不可以哦，身板太小。”

“娘亲。”杨兴宝可怜兮兮地回头看着司月，见她一副不容拒绝的模样，再一次嫌弃他这一副长得很慢的小身板。

“兴盛，你在这里待着，我去看看，”杨天山看着老二和老四都在往里面挤，跟杨兴盛说了一句，也走了过去。

实际上，在司月看来，无论先看到还是后看到，榜单已经贴在那里了，结果都不会改变，只是，看着杨天河和杨西西挤得那么起劲，也就不说什么了。

与杨西西的满怀信心不同，杨天河想着自家儿子即使有大儒指导，到底读书的时间还尚短，人又小，所以，费力地挤到榜单前，颇有子自知命地从后面仔细地往前面看，生怕漏了自己儿子的名字，突然，杨天河看见一个熟悉的名字，忙站直身子，回头。

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