孟楚洁连声道五妹说得极是，你这般作态，除了惹得我们这些亲人担心，又还能如何？你还以为浦家人会心疼你么？何苦做些亲者痛仇者快的事情来”

浦大牛是不堪，可何至于就成了仇家？孟楚溪听得她这般说，反倒和着泪笑了起来。

孟楚洁得意洋洋看，还是我有本事，劝笑了。”

孟楚清见孟楚溪展开笑颜，终于松了口气，老实将孟楚洁夸赞了一番，直夸得她不好意思了才住口。

孟楚溪坐在马车角落里，一个人默默想了一路，总算想转了些，握住孟楚洁和孟楚清的手，哀求道三妹，五妹，你们以后可得常来看我，千万别忘了我。”

孟楚洁笑道，你这门亲事，乃是亲上作亲，我们想忘了你都难。”

孟楚溪和孟楚清就都笑了。

孟楚涵在一旁看着她们姊妹情深，有些不是滋味，咬着下唇道我嘴笨，劝慰不了，但其实心里同三姐和五妹是一样的。”

孟楚洁忘性大，早不记得她亲点董丽娇进门的那档子事，笑着拍了拍她的膝盖，道晓得你同亲，谁又怪你来。”

自此姊妹几个总算有了些说笑，不再相对闷坐。马车进了兴平县，外面的喧闹声渐渐大起来，几人都忍不住掀了帘子，朝外去看街景。孟振兴先遣人去给孟振业送些家里带来的物事，但孟振业却正在教书，不得见，只好把放下就走了。

夏天的兴平县，同韩家庄一样热，四处阳光炽照，躲也躲不开，这让自小娇生惯养的孟家四姊妹失了许多逛街的兴致，只挑了间城中最大的成衣店，坐在那里慢慢地选。肖氏笑话她们那几年逃荒，甚么苦没吃过，偏而今又娇气起来。”她话虽这样说，但到底舍不得教她们出去晒太阳，因而也就随她们去了。

她们怕晒，丫鬟子们却不怕，个个眼巴巴地朝着街上瞅。特别是董丽娇，自称来本地后，还从未好好逛过兴平县，因此满脸都写着向往，不住地向旁人打听城中景象。

肖氏向来体恤下人，见她们如此，便只留了几个贴身服侍的，许其他人自在逛去，天黑前到店里来集合便是。

此令一出，下人们欢呼雀跃，纷纷朝街上去了。过了会子，孟振兴觉着和她们女眷在一处不自在，选好的衣裳，也便上街，自寻茶馆听书去了。

今次进城，主要是为了肖氏买衣裳，但她见孟楚清姊妹三人劝转了孟楚溪，心里着实高兴，便叫她们每人自挑一套衣裳，她来付账。

自从肖氏公布了公中所余银两，孟家各人的待遇就日况愈下，要想扯身衣裳，非得动用私房钱不可，这对于银子被盗的孟楚洁和生母不受宠的孟楚涵来说，难以登天，是以她们俩好久都没穿过新衣裳了。此时听说肖氏要送她们衣裙，如何不喜，当即道谢，直扑店中陈列的衣架子而去了。

孟楚清虽说不缺钱，也不缺衣裳穿，但有人送礼物，自然没有不高兴的，于是也跟了去。孟楚洁和孟楚涵都她爱穿，也会穿，一边一个拉了她，要她帮着挑衣裳。

孟楚清忙先把孟楚溪叫了来，让她先挑。孟楚溪却红着脸，只是推让，孟楚清正不解，孟楚洁笑话她道是要穿红嫁衣的人，买这个作甚么。”

孟楚溪听她当众说了出来，闹了个大红脸，扭身就跑了。

孟楚清这才明白，打趣孟楚洁道我到底年小，不晓得这个，不比三姐，已然全懂了。”

这下轮到孟楚洁脸红，伸过手去，掐了她两把方才作罢。

玩闹一时，孟楚清一件一件衣裳看，挑了同一系列不同款式的三套衣裙，同孟楚洁和孟楚涵分别换上，走出来叫肖氏瞧。肖氏见了，称赞不已，道大家闺秀，正该一般儿的装束。”她说着说着，突然想起来，而今他们两房外逃，已降为农家，家里的女孩儿，哪里还算得上是大家闺秀，于是又伤感起来。

孟楚清并不知孟家在湖北光景如何，不明白肖氏为何难过。孟楚溪等人却是晓得的，忙拿话岔开，又劝慰了几句，方才好些。

几人在店里消磨了一个，到了晚间，出去逛街的下人们纷纷回转，肖氏便命个子清点人数，准备登车回韩家庄。然而数来数去，还是少了一人，众人正纳闷究竟是谁，忽闻孟楚洁叫道是董娘子，董娘子还没”

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