书房之门缓缓打开，垂垂老矣的刘表，在次子刘琮的搀扶下，步履缓慢的走入了书房中。

等候在此的长子刘琦、蔡瑁、蒯越等人，慌忙起身参见。

刘表向他们微微点头致意，让众人感到欣慰的是，他们的主公脸上，竟还难得的带着一抹微笑。

自襄阳沦陷，刘表病倒以来，这还是他第一次召见众人。

似乎，在那个叫张仲景的治疗下，这位荆州牧的病躯正在缓慢的恢复。

刘表转危为安，所有人都松了一口气。

在次子的搀扶下，刘表步入堂中，缓缓的坐于上位，而刘琮则在刘表旁边坐下。

这般坐法，看似是为了方便照顾刘表，实则是体现了刘表对这个次子的看重。

左首处的刘琦见得此状，眉间悄然一皱。

“老夫听闻近来城中风言流传甚广，这到底是怎么一回事？”刘表开口问道。

话音方落，蔡瑁马上道：“启禀主公，外面都在流传。说是黄祖拥兵自重，意图背叛主公，投降颜良那匹夫。”

听得这话，刘表冷笑了一声。

那笑声，仿佛在嘲讽这谣传的可笑幼稚。

轻咳了几声，刘表不以为然道：“黄祖追随老夫多年，血战沙场。忠心耿耿，立有汗马功劳，说他要谋反。哼，造这谣言的人也太过愚蠢。”

刘表对黄祖的信任，还是非常之深。

蔡瑁无言。只得将目光转向了蒯越。

这时，沉吟已久的蒯越，却是开口道：“主公，这外面的传闻虽有谣言之嫌，但正所谓无风不起浪，属下以为，这谣传不可尽信，但也不可不信。”

刘表的神色微微一动，目光转向蒯越，“异度此言何意？”

蒯越起身步入中央。正色道：“属下与黄祖共事多年，本是对他的忠诚深信不疑，但此番在江夏，属下亲眼所见所闻，却让属下不得不心生怀疑。”

刘表精神顿时紧张起来。

蒯越遂将颜良与黄祖书信往来的异常。单骑会面时的可疑表现，以及颜良无缘无故，不战自退的怪异，诸般可疑之处，统统的道了出来。

刘表听得是眉头越凝越深，原本淡然的老脸上。狐疑之色也悄然而生。

言罢，蒯越拱手道：“如今荆州正处多事之秋，难免会人心浮动，黄祖这诸般可疑举动，虽不能判定他有异心，但越恳请主公大局为重，万不可不防。”

蒯越这么一慷慨进谏，其余如庞季、蔡瑁等人，也纷纷的附合。

刘表的神情阴沉了下来，双眸中闪烁着复杂的目光，显然是拿捏不定主意。

尽管刘表对黄祖极为信任，但种种的事实摆在眼前，却容不得他不多想。

沉吟半晌，刘表却叹道：“话虽如此，可毕竟没有真凭实据，若就单凭些许可疑就认定黄祖有异心，只怕反将他逼到铤而走险。”

刘表此言，看似在环护黄祖，实则也是生了猜疑。

蒯越心中暗喜，忙道：“黄祖手握重兵，自不能能轻动，属下以为主公当表面上善加厚抚，暗中却一点点的削其兵权，如此，则可不动声色的将隐患消除于未然。”

听得蒯越的计策，刘表再次陷入了沉思。

权衡半晌，刘表却始终无法下决定，只摆手道：“这件事容老夫再想想吧，老夫累了，今日议事就到此为止吧。”

说罢，刘表也不给他们再进言的机会，在刘琮的搀扶下，起身离了书房。

一直沉默不言的刘琦，看着弟弟扶着父亲离去的背影，眼眸中悄然掠过一丝深深的厌恶。

离得州府，刘琦径回自己府中。

方入府里，却闻诸葛亮已等候多时。

自襄阳那一条脱身之计后，刘琦便将诸葛亮视为心腹，每每遇至难题便请他商议。

诸葛亮虽未出仕，却也常常暗中为刘琦提点一二。

听闻诸葛亮到了，刘琦赶忙去往内堂相见。

“看大公子气色，莫非是今日议事，遇上了什么不痛快的事？”诸葛亮轻摇羽扇，笑头道。

刘琦恨恨道：“还能有什么，当然是刘琮那小子。我真不明白，这小子为颜良所俘，丢尽了我刘家的脸，父亲竟然还那么宠爱他，今日议事，竟从头到尾都让他陪在身边，全然不顾及我的感受。”

听得刘琦恨恨之词，诸葛亮却是淡淡道：“这也没什么好奇怪的，刘琮有蔡蒯二人撑腰，刘公与其说是宠爱刘琮，倒不如说是宠幸蔡蒯二人。”

刘琦想想也无奈，只能苦叹一声。

诸葛亮却倒一派平静，只将今日议事之事，询问了一遍。

刘琦也不隐瞒，苦着脸将议事的内容，如实的道与了诸葛亮。

听罢之后，诸葛亮沉吟半晌，俊朗的脸庞上，不禁浮现几分笑意。

“刘琮能得刘公宠爱，无非是仗着蔡蒯两族支持，不过大公子也不必忧心，亮倒以为，眼下正有一个天赐的机会摆在眼前，让大公子也可以得到一棵乘凉的大树。”（未完待续）