这句话让桑红的脑袋嗡了一下，头脑出现了暂时的空白。

“可能需要——一段时间，我的开户行显然不在这里，而且——而且麻烦一起的朋友的话，躲到这里的新生活就泡汤了。”

“这里没有什么人可以为你做担保人吗？”

桑红摇摇头，她不想暴露任何过多的个人信息，努力地对她笑笑：“您是我到这里之后遇到的第一个对我友善的人，看来——只有您了。”

美林审视了她片刻，叹息一声，顺水推舟地说：“好了，为了赚取到你的佣金，我只好帮你作证，你的信誉良好，适合租住。”

于是桑红向她诚恳地道谢，按着她的本意，很想请这个对她好的女人吃饭，可是，很显然她最后还是尽力地保持距离，她必须谨慎，桑红恨死了自己的小心翼翼。

满怀感恩和歉意，桑红告辞，信步顺着街道走，然后进了一家快餐店吃了一顿简便的午饭，然后，她就转悠到了一栋二层的小楼面前。

这栋楼的装修很另类，在充满现代气息的商铺之间，显得很鹤立鸡群，她看看上边的牌子甜水镇报社，门口贴着一张大大的招聘的广告。

桑红深深地吸了口气，该面对的总要面对，拖延会损害她的名誉。

她推门进去，扑鼻的纸墨香传来，巨大的机器在咔咔咔地印刷着报纸，穿着厚厚发黑的劳动服的工人在打包运送，四五个工人忙碌地走来走去。

一个穿着考究西装的年轻男子正在背对着她指挥着工人做着什么，只见里边隔开了好几个格子间，一个老年女人看到她，出来迎接她：“有什么需要我帮忙吗？”

年轻男子看到老女人的动作，回头看到了正注视着她的桑红，目光并没有惊喜或恼怒的表情。

这男子的面孔有些熟悉，显然她看到过这样的照片，桑红记得汤姆—克鲁斯专栏里配着的那张图片，显然就是他本人，而且他似乎比照片上更加英俊。他是很纯种的西方人，高大英俊，蓝色的眼睛深邃迷人。

“我找汤姆—克鲁斯先生。”桑红表明来意。

汤姆—克鲁斯温婉一笑，向她走来：“汤姆—克鲁斯很高兴为您服务，请这边来。”

他说着对她做了个请的动作，率先走到了一边的格子间去，显然那里就是他的办公室。

“麻烦给这位女士来杯咖啡。”他说话时候头也不回，那个老女人应了一声，他推开格子间的门，坐到了堆满各种稿件的工作台后边。

“我是黄一鹤，不知道您是否有印象？”桑红依着门口站着，注视着他微笑，这个格子间太小了。

汤姆—克鲁斯的神色一变，抬眼打量了她，有些不高兴：“虽然我一贯对女士很宽容，可是，对于你失约足有两个多月的行为实在困扰，你给我的工作带来了很大的麻烦，对此你能做出合理的解释吗？”

“很抱歉，我的车子出了点事，手机和设备之类的东西都不见了，我昏迷在医院里很久，等我有了精力对抗这西部的大风雪，然后我就赶了过来，这样的解释，可以吗？”

“哦，上帝，你现在怎么样？身体是不是要紧？”汤姆—克鲁斯显然很有君子风度，他关切地望着桑红。

“我能站在这里，就证明了一切。”桑红微笑。

“哦，天，我刚刚才取消了为你预定的房子，这可怎么办？”他好像突然想到了什么。

“这话的意思是不是我们之前的合作继续？”桑红探究着他的神色。

“除非你愿意赔付违约金——我们就可以解除协议，当然，我对你的遭遇表示同情，但是，这无法和工作混为一谈。”

“这样啊！赔付违约金对我来说虽然很艰难，但是我有些犹豫是否和您合作下去，因为昨天我已经在老街区的餐馆见过您了，只是当时，你显然和现在大不一样，我想，我对你的作品很崇拜，对您的报纸的前景很看好，但是，作为合作对象，你的人品让我觉得困扰。”

汤姆—克鲁斯凝眉探究地思考了片刻，认真地看着她：“我想起来了，你当时在店里站在那群打牌的女人身边，对吧？”

桑红想不到他竟然能在那么多人的店里留意她，不由有些惊讶。

“这是不是证明我的状况并没有你预期的那么糟糕，而且，我敢肯定，我是不会和你玩扑克牌的。”

汤姆克鲁斯脸上挂着一抹奇怪的笑意。

桑红更加吃惊了：“为什么呢？”

“因为我敢打赌你是个老手。”他说得很肯定。

桑红突然感到一阵莫名的不安：“我其实——并不玩那个。”

“说谎是不是你的习惯——”

桑红摇摇头：“好了，我很好奇，你为什么觉得我是个——额——老手？”她比了个打牌的手势。

“很简单，你并没有站在那里看某个人手里的牌，这和普通人站到牌桌边的习惯不一样，你注意的是那些女人们出到桌面的牌，然后计算她们手里的牌，眼珠儿一转，落在她们丢出来的牌上，虽然你没有发觉，但是那个时候，你的面孔是恬静又灵动的。”

汤姆克鲁斯显然对桑红印象很深刻，毕竟镇上喜欢赌一把的都是老女人，加上她年轻又是陌生的面孔，很容易成为他关注的中心。

“你是主编，还是侦探？”桑红不由轻笑，她当然很清楚当时的场景，果然是禀性难移。

“你说呢？我不过是善于观察而已！好了，工作就是工作，你是在寻找奔赴理想的途径，又不是找丈夫；就像我因为欣赏你的摄影才华，就可以给你——额——不守信用的行为——一个解释的机会，你不远千里而来，难道就是为了过来赔偿一笔违约金吗？”