“热病……不好！走，去看看！”颜七叔双眼一瞪，赶紧就抓着木梯，在女儿七姑的搀扶下，赶紧赶慢地朝颜家住宅而去。

……

一场恶性流行病在没有任何预兆的情况下，于1629年的第一天在明珠岛上猛然爆发。

发寒、高烧、出血性黑尿、腹泻……甚至还有高烧精神错乱的。无数的症状都指向了恶性疟疾这一热带流行病重症。借助蚊虫的叮咬传染，一定的潜伏期之后，短短几天之内，岛上三成的军民就纷纷出现症状，明珠岛临时医院的全体医务人员外加军方医护兵合在一起，都无法抵挡这突如其来的疾病风暴。

其实远征舰队的应对手段也有，在经过多年加勒比海地区作战后，类似蚊帐、灭蚊药片和抗疟药物，医疗船华清池号上也准备了不少，就是考虑到东南亚的特殊情况。但岛上军民数量远远超过预期，而且一来就是非常猛烈的恶性疟疾，青霉素面对这种病完全没有用武之地，从大陆采购的某些所谓能治疗热病的中药材在这个局面下也失去了效果，远征舰队的灭蚊药、抗疟药、输液品以及降烧药的消耗量大增。

包括多名陆海军军官在内，超过四分之一的部队官兵也被恶性疟感染，所以舰队携带的药物必定优先保障部队官兵的使用，普通的在岛百姓就陷入了一场空前的灾难。张春锐的决定看似无情，但却是目前唯一能保证远征舰队不至于因为一场流行病而崩溃的方法。

每天都有因高烧、脱水而死亡的百姓尸体被抬到偏僻处埋葬，整个明珠岛小镇都陷入恐怖之中，大部分重患者只能依靠军方那掉着命的少数降烧药挺着，谁也不知道什么时候会挺不下去。

趁着现在把未染病的人运回南山港？赵房提出的恶性疟潜伏期，让张春锐放弃了弃车保帅的打算，何况现在那几艘征调的短衬衫级飞剪商船上的船员也有不少人感染了恶性疟疾。

“让国内必须用最快速度运一万人分量的抗疟药、退烧药和输液品过来，不管他们用什么办法！否则就等着几个月后给我们收尸吧！”

张春锐这几天来，在总指挥部里对着通讯官几乎一直咆哮着。什么兵发台湾海峡、什么重整远东秩序，什么东方那个代理人计划，全成了笑话，能让远征舰队全身而返都不错了。

可惜这个时代没有大型运输机，就算从南山港出发，用目前最先进的朝阳级远洋机帆商船，最快速度也要20多天时间才能到达明珠岛，何况现在的印度洋还是东北季风期，要在一个月内获得急需的治疗药物，谈何容易。

电文到达南山港，又迅速转发到国内，国会和内阁顿时全体都懵了。

……

1629年1月10日，周三。北美曼城市，雪。

元旦假期结束后，《1628年度国家经济报告》还没有出台，但从多方面收集到的信息已经引起了国会上下的皱眉。

国家多年的高速经济增长曾让人习以为常，但1628年第三、四季度却收获了一份让人揪心的糟糕成绩单。

与1627年第三、四季度同比，国家贸易进出口总额分别下滑了17、20，国内商品物流吞吐量更是下降了25，年经济增长率也终于首次落回到15以内。数据是如此的惊人，让人们再次见识到东方远征行动对国内海上商业运力占用的严重后果。

1628年全国GDP四舍五入之下，估计也最多只有5000万美元这个数字，遗憾地未能突破5500万的预期值，甚至还差了老大一截。往年的各大企业在接近春节的这段日子里，都在大肆炫耀成绩和年终福利，但今年就低调了很多。

去年度颁布的《航运鼓励法案》催生的第一批“国家标准”蒸汽商船才刚刚投入使用，光要填补海上运力空缺还需要一段时间，就暂时别提运力增长了。在国家预算吃紧的当下，“国家大型运动”所带来的国内经济刺激法也不能连番利用。海上运输效率的恶化，对一个以海洋为生的新生国家来说，其对经济的影响不可谓不深重。

还没等到大家来得及消化这个让人不快的内容，几天前，又是一个从遥远的亚洲传来的消息，让整个国会和政府内阁都失语了。张春锐准将领导的东方远征舰队，在新占领的纳土纳大岛上遭遇了一场恶性疟疾病的袭击！

本来还欣喜张春锐刚从亚洲运回了一批明朝移民，就突然迎来这样的倒霉消息，让参议院议长刘老当天就住进了医院，吓得一众年轻议员和政府部长们赶紧终止了正常工作，连夜展开问题解决会议。

结束年度大修维护，正好驻泊在蝴蝶岛双子港的海军灰鲸号运输舰，开始临危受命，一天之内就完成了出航准备，把双子港市医院里的各类抗疟疾药物和大量的输液品几乎全部搬光，然后又带上当地的陆军外籍军团医护站和双子港海军基地医护站的医疗队紧急出发。不过，就算灰鲸号运输舰可以凭借蒸汽动力无视印度洋季风，并尽可能地保证高速航行，但要赶到纳土纳岛救场，也要到2月下旬去了。

再一咬牙，也不管如今“哀鸿一片”的海上商业运力会如何恶化，国营进出口集团于去年12月中旬才刚刚到手的朝阳级远洋大型机帆商船的第三艘“观月”号，也被国防部紧急征用，直接开往南山港，准备提前组建第二批东方运输船队，为张春锐的远征舰队送去急需的各类医疗物资、工程器械和行政人员。

无论是国会还是政府内阁，用“骑虎难下”来形容如今的华美国东方计划的运作，是再贴切不过了，最新的1629财年国家预算，已经控制了多项拟定的大型财政项目支出规模，尤其是把海军1629年度准备拨款开建的公主级大型轻巡洋舰都给砍掉，以继续填入这个目前还无法得到回报的东方大坑里。RS