门廊一侧出现一个身影，只见刘耀禹和赵明川皱着眉头缓缓走来。一众琼州府地方州县官员赶紧迎了上去。

“刘公子，赵先生，事情可否属实？”一个中年官员压低了声音，小心翼翼地问着，身边其他几个官员也聚精会神地凑了过来。

“嗯，听闻两广总督熊大人举荐，姐夫已‘官复原职’，大概不日即赴南京。”刘耀禹心情也很差，他这话一出来，几个听到风声的琼州地方官都面露苦水。

“哎，那我们怎么办？是不是总督熊大人知道了琼州与米夷海商联办商矿、私募外省流民之事，才免了赵大人的职？若是新上任知府届时横插一脚，那不是心血白费了？！”

说着，忽然觉得自己好像说错了啥，赶紧不好意思地朝一边的赵明川拱拱手。

“在下只是协力易平兄操办南海矿务而已，并未插足。”赵明川无奈地摇摇头，也露出一脸苦笑。

儋州知州和昌化县令是最急的人，因为去年初赵有恒幕后支持的‘南海矿务’现在正在最关键时刻。大量的琼州地方官都把身家绑在了南海矿局里面，堪称“琼州百业振兴”以来地方牵连最广的官绅商三位一体的项目。还没来得及挖出一担矿石，最大的挡箭牌就早不早晚不晚的要走了，那未来新上任的琼州知府会做出什么样的反应，只有天才晓得。

依靠来自南洋的“米夷匠师”，通往山区矿场的山路好不容易才修成，大量银子购进的南洋采矿器械还没来得及安置，就听说赵有恒被总督熊文灿给“举荐”了。

大明地方矿务，本来也分官营与民营两种，但无论哪一种，本质上都受着严格的朝廷管制。为防范矿工聚集的隐患，所谓的民营私矿也必须造册备案，山主、总甲、矿夫全部都需要登记确切人数、姓名、籍贯、住所等等信息。矿夫是外地人，那就是严重违规，如果山主或总甲是外地人，还会冠上图谋不轨的大罪。

民营采矿业用人尚且如此严厉细致，冶金行业就更是苛刻。炉首、炉工同样限于本地籍贯，越雷池的就自求多福吧，产品种类更有一板一眼的规矩。

冶铁的就不许造锅，造锅的就严禁做锄头，带一个耳柄的工具的就不能有两个耳柄，原料、铁器产数须月月上报核准……如此种种深度浸润着“防民甚于防川”的民间冶金政策。从生产资料到劳动力管制，即使所谓的“十五税一”的矿冶课税，外加世界第一的产量，也无法掩盖明代冶金业发展受着深深桎梏的封建统治本质，冶金手工业的资本主义萌芽也是扯淡之论。

严格来说，南海矿务的合办现状，拥有最大股份的南海商号掌柜刘耀禹都算是半个外地人，更何况赵明川代表的华美东联集团？光这一条，如果没有赵有恒和琼州地方官捂着，就足以被有心人给打落马下。

这些被捆绑的官员咬咬牙丢掉些钱财都罢了。如果被人清查落下个“外通西夷、内结劣商、犯禁营私”的罪名。那可就是轻则丢官重则入狱的下场！

“事出突然。姐夫也处之不及啊……我家老泰山正在书房和姐夫攀谈，怕是一时半会儿还出不来。前些日子，我已和思成兄商议，南海矿务之事我等先搁置一下。多多探闻再做决断。诸位大人，还是暂回吧。”刘耀禹现在是一个头两个大，也没心思和这些平时称兄道弟的琼州地方官再玩什么谦虚礼貌，就和赵明川一前一后出了州府后院。

如果单纯是赵有恒离任一事对南海商号本身的生意影响，刘耀禹其实并不怎么担心，因为现在自己的老丈人是个更大的护身符。他唯一担心的，就是他牵头赵明川和琼州地方官绅联合兴办的矿场会被人捅出来。而赵明川背后是什么，几年下来，基本上半个两广都心知肚明了。

……

书房里。刘耀禹的老丈人正和赵有恒无声对坐，两人的目光都落在桌案一封书信上。

“赵贤侄，总督熊大人数月前也给老夫来信，直言贤侄才学过人，如今朝廷正当用人之际。圣上明断是非，你官复原职正当其时……”王家当家人摸着胡须，笑盈盈地指了指面前的信，似乎并不觉得是啥大事。

王家其实也通过女婿刘耀禹的南海商号在琼州许多产业上暗暗插足，不过王家根深叶茂，就算是两广总督熊文灿都要卖上一大堆面子，所以并不担心未来换上的新知府敢把王家怎么样。

“只是琼州百业待兴，乡梓错爱多年，末学这次一去，怕是让父老失望了。”赵有恒干瘪瘪地说着客套话，心情和已经离去的刘耀禹一样差。

“你可知总督熊大人也将离任吗？听说圣上屡请熊大人出任内省剿寇总理，圣眷正隆。他若离任，难免琼州会受多方掣肘，恐有刁难。熊大人是怕你孤掌难鸣，有损仕途。难得熊大人有爱才护才之心，赵大人可要看清了……”王家老人不再卖关子了，直接把熊文灿此番的真正用意说了出来。

“至于禹儿，倒不用担心，我王家之婿，必不会受人委屈。”王家老人捋着胡须，仿佛早就有所准备，眼里的笑意充满着说不出道不明的得意，“我已与几家挚友商议，禹儿可将南海商号暂置于我王家或挚友名下，无论是哪个两广总督或是广东道监察御史，也无从指责啊。”

话一出，赵有恒后背猛然就泌出一层冷汗。

赵有恒之前只想着自己这么一走，新知府脾性难测，也许琼州这些年好不容易置办起来的农工商就要懈怠下去，自己多年的心血恐怕就要付之东流。

但现在根本不是自己想走不想走的问题了，而是熊文灿也要被皇帝调走。到时候评断琼州现状的可就不是一个新知府，而是新的两广总督！

这些年，觊觎琼州的两广州府官绅可没少在熊文灿跟前上串下跳过，而熊文灿都一一挡了回去。琼州一旦被新总督认定是歪门邪道，那不光琼州一摊子就此歇菜，自己也会跟着完蛋！

而眼前的琼州王家，显然也趁此机会想将南海商号彻底地控制在自己手里，还美其名曰保护女婿的产业，这后面自然也借了不少想要分一杯羹的两广士绅大族的“势”。

当初王家积极招刘耀禹为女婿，甚至和熊文灿一起支持南海商号在琼州大铺大扩，何尝不是也等着这种机会呢？

为刘耀禹鸣不平？基本上这种念头就是痴心妄想。熊文灿在的时候，还在鼎力支持自己，现在熊文灿要走了，所能做到的也只是尽他最后的政治能量，帮自己暂时离开这个有可能成为“祸事之地”的琼州，他也无法扭转局面。

琼州再如何“新政”，大明还是那个地方官绅一体的大明，任谁都改变不了。

“末学惭愧，听王翁一席话，胜读十年书啊！末学这就回去向禹弟明晓是非，绝不辜负王老大人一番心血。”

赵有恒此时心情大变，恨不得马上就把离任前的一些事全办了，让妻弟刘耀禹也早做准备。至于本地那些跟着地主士绅混日子的小官吏，他是爱莫能助，也算是开了眼。RP