既能获得优秀的雇佣兵炮灰，又通过为刘香打仗赚取大量佣金，刘云也是笑得合不拢嘴。虽然国内是百般提防压制黑水保安公司，但打着为远东友邦练兵的旗号，黑水雇佣兵在东南亚的使用却没有任何禁忌。

短短几年，刘云的黑水保安公司，已经拥有了两支武装佣兵大队，总人数超过700。其中一支由本国国民组成的主力大队在马达加斯加岛为东联集团打工，眼下这支近400人的武装佣兵大队则完全由吕宋华裔子弟组成，正在帮着刘香“武力统一”淡马锡。

面对刘香控制淡马锡的野心，无论是马六甲的葡萄牙总督，还是巴达维亚的荷兰东印度公司代表，都多次发出了强烈不满，但刘香才不管三七二十一，骂骂咧咧地声称这里是无主之地。

有本事来咬我啊？不光刘香自己觉得实力雄厚，更是仗着背后有华美老爷暗中撑腰，对葡萄牙或是荷兰人一点好脸色都没有。

虽然雇用黑水保安公司的武装佣兵费用极为高昂，但怎么说都比自己那些胆小怕事的海盗要强了无数倍。比起将来自己在这个天然好地段能获得的收益，刘香就觉得什么都值了。

更关键的是，华美的范老爷说了，这淡马锡以后就是南海义勇军的家，华美将在合适的时候承认刘香在当地的统治权！连名字人家华美老爷都给想好了，就叫“兰芳自由领地”。

叫啥其实不重要，反正自己也大字不识几个。现在的南海义勇军就有好几千的喽啰以及海盗家眷，马来半岛的华裔近百年来也不少，再从大陆随便拉上一批要死不活的难民，可就是万人城邦了。他祖母的，这可是海外开疆立国的天大福分！

老祖宗说的好啊，那啥和那啥都没有种乎！一想到自己命里也有那么一天能够“黄袍加身”，刘香就整夜整夜地睡不着觉，每天都会抱着自己最心爱的小妾傻笑到天明。

当然，和华美走得越近，脸皮就越要厚，所要付出的诚意也必须越多。刘香等海盗头子的子女都将由东联集团推荐到华美本土进学，而之前的漂泊不定时期，为了家眷安全外加表现忠心不二，刘香等人都将孩子寄托在明珠岛上学。

对这种“好处”，斗大的字不识几个的刘香等人当然是、也必须是笑脸相迎。

人家入伙表忠心都要投名状的，现在只是送些子女过去当“人质”，按道上的规矩讲也不过分。不过让刘香纠结的，并不是在自己几个子女里选谁去的问题，而是此番送去做“人质”，东联集团还要算钱的，美其名曰学杂费，真是情何以堪。

……

一周后，淡马锡的枪炮声渐渐熄隐，刘香的南海义勇军在黑水保安公司武装佣兵大队的帮助下，攻克淡马锡岛上最后一座柔佛土人的村寨，又是一大批俘获的柔佛土著用于建设当地的港口据点。

而在明珠岛海外领，华美外交部驻远东事务司的办公室里，几个衣着华丽的欧裔商人却在吹胡子瞪眼，连藏在隔壁偷听的李国助，脸上的表情也十分丰富。

“这……这不符合葡萄牙王国和贵方的合作精神，尊敬的范先生！淡马锡那里……那里从一开始就应该是我们的！”从马六甲赶来的葡萄牙代表神情十分紧张，捏着一份还没展开的外交文书吞吞吐吐。

“对于刘统领的破坏共同利益的淡马锡占领行动，本公司也持保留意见。”荷兰东印度公司的代表也在一边煽风点火。

“我很遗憾，刘香并非我国国民，他只是我国政府在远东的普通贸易伙伴。站在共同维护地区稳定的立场上，我国政府也十分关心刘香在淡马锡的军事行动，但目前还没有任何准确的消息回馈，所以我们需要一些耐心。”

范力不紧不慢地喝着咖啡，一方面把华美的立场放得高高的，一方面还对着葡萄牙人明显的妒忌姿态回以轻度的嘲讽：“至于淡马锡原本的地位，我想那里一直是柔佛苏丹的地盘吧？葡萄牙的朋友过去一百年里，在那儿并没有任何实际性领导或影响力。”

“可我们一直在努力……”葡萄牙人也知道自己太自以为是了，但一想到这么个重要的地方被一伙大明海盗给轻松占去，心里就极其不爽。要知道过去一百多年里，葡萄牙可是为了入侵柔佛苏丹已经付出了极高的代价。

“既然如此，那我可以看做是一场公平的竞争。”范力马上接上话，算是堵死了葡萄牙人的侥幸。

“那贵国又怎么保障属于我们的合理利益呢？如果刘统领对淡马锡采取过于自私的统治政策，那就是对远东的所有朋友都不公平了。”荷兰东印度公司虽然嘴上在挑拨离间，但言辞之中，显然又变相承认了刘香对淡马锡的占领统治权。

荷兰东印度公司代表的话一出，葡萄牙人就感觉不对劲了，不是说好了一起来施加压力吗，怎么你就先承认淡马锡属于刘香了？

“两位先生，其实现在还有个更重要的问题需要大家一起解决。”荷兰东印度公司对着范力和葡萄牙同行微微一笑，从怀里掏出了一份文书展开，只见上面写着歪七八扭的文字，中间还夹杂着少数汉字。

“日本？”

范力眉头一皱，大概明白了荷兰人的真正意图。而葡萄牙人则似乎触碰到了什么陈年伤口，更是露出一副难受的样子。

截止1641年，日本幕府已经连续发布第五次锁国令，从最初的禁止有传教行为的葡萄牙人登陆，到现在连荷兰商船都禁止靠港了。除了每年限数限时的苛刻贸易条件，日本贸易实质上只剩下了郑芝龙一家在垄断。

为了重新打通贸易关节，葡萄牙从澳门和马六甲派出了多批使者，但日本德川幕府丝毫不松口，还野蛮地处死了多达61名葡萄牙商人和外交使者，大批在日本出生的混血儿和普通教徒家庭都被驱逐出境，一时之间澳门街头处处可见乞丐般的扶桑流浪汉。

然后，在荷兰人前些年作死的贸易中，德川幕府又获得了不少大炮，于是又追加了一道历史上经典的“无二念打退令”（异国船打退令）。宣布每年的七月到十月才允许极少数荷兰商船进入长崎，而且还限定了大量限定交易内容的细则，此外任何未经允许的外国商船，只要敢靠近日本沿海城镇，都将遭受炮击，历史极为夸张地提前了百年。

日本虽然国土狭窄、物产匮乏，但在这个年代，却是全世界最主要的白银和黄金产出国之一。17世纪初可是每年有价值超过两百万两白银的贵金属通过长崎贸易口岸流向外部。它这样一锁国，自然是让葡萄牙和荷兰商人异常焦虑。

日本的普通民用市场不大，大部分日本底层民众一辈子连大米都吃不上一口，但好歹也是砂糖、皮革、精盐、生丝、火柴、食用油、棉布等华美商品在远东的第五大出口市场，更有着相对廉价的精铜资源。所以，日本锁国令，对华美在远东的商品出口也造成了一些的影响。

“嗯……那贵方的意思是？”范力看了看现场为之一转的风向，不由自主地压低了声音。

“我们应该联合起来，让日本幕府重新考虑开放自由贸易，这是我们目前最需要解决的问题。东印度公司愿意在将来重开贸易后，让出一部分贸易份额。”

荷兰东印度公司的代表带着狡黠的微笑，频频发出诱惑。因为十几年前的《马尼拉条约》中，除了郑芝龙不可撼动的地位外，荷兰东印度公司的日本贸易活动也十分活跃，葡萄牙则因为传教问题早已丧失了日本贸易的传统优势。

相对于淡马锡来说，荷兰其实更在意日本贸易的利润，历史同期，荷兰东印度公司每年从日本获取的贸易利润，几乎相当半数香料贸易的收益。至于会和葡萄牙人的航线有冲突的淡马锡海峡，荷兰才不关心，毕竟荷兰东印度商船往返印度洋航线大多走的是爪哇岛以西的巽他海峡。

言下之意，只要作为刘香后台的华美愿意参与“日本贸易开关交涉”，那荷兰东印度公司完全支持华美暗中扶持的刘香！

“只要刘香不改变远东贸易现状，我相信马六甲和澳门的两位总督阁下也会谅解的……不过我们怎么才能让日本的那位将军放弃敌视呢？”

葡萄牙代表终于忍不住改变了立场，眼里也闪烁着贪婪的目光。日本的贸易利润有多高，葡萄牙人可是比后来居上的荷兰东印度公司更有体会。

“我会向国内发出征询意见的，这需要适当的时机，但不会是这两年……不过先生们，我个人认为，真理只存在于大炮射程之内，如果他们过于固执，那我们应该选择更好的‘诚意’来打动他们……”

办公室里的三个人都心领神会，此时都会意地哈哈大笑起来，让躲在隔壁的李国助等人目瞪口呆。

“这个……这华美范先生和西夷果然强横无边，如此咄咄逼人、强词夺理……”李国助对身边同样汗流浃背的一位吕宋华商苦笑着说道。RS