受地方政策影响，许多明珠岛水稻种植户都在考虑是否要继续购买或租赁土地，扩大水稻种植规模。虽然水稻绝非当地赚大钱的农业项目，但胜在熟悉稳定，就算以后稻米价格再降了，还可以改种其他作物。

……

到达新驻地一周后，并不等所有官兵都适应本地气候，东方旅的第二期军事训练又开始了。现在这个月份，明珠岛的气候比加勒比州和马达加斯加岛还要湿闷一些，让两千多官兵都有点吃不住。

任兴忠在抵达明珠岛后第二天，就接到了国防部的晋升通知，成为了陆军上尉。除担任一连指挥外，还兼任一营副营长职务。如今他的连队里，至少一半都是来自本土的兵员，算是最水土不服的连队之一。

“……亲爱的安妮，这个季节，明珠岛的气候和加勒比州类似，但更潮湿，只要暴露在阳光下一个小时，军服就可能浸满汗水。当然可能未来我们并不会真正待在这里……明珠市的城区比我想象得更漂亮，前年夏天曼城流行的半袖薄纱裙和鸽羽遮阳帽在这里的专卖店很受欢迎，大概也和气候有关系……于山军士长已经调到我的营，有他这样经验丰富的老兵帮助，我的工作会很轻松……”

天上是热辣辣的太阳，耳边是操练官兵的各种口号，数百汗流浃背的士兵在做着匍匐前进的战术动作，一帮子士官是大呼小叫。训练场的凉棚中，任兴忠望了望远方的椰树林和香蕉林，又埋头开始写信。

“上尉，我觉得我们应该再休整两天。”有幸调任一营担任营军士长的于山叼着一丝野芭蕉叶从训练场上走下来，对着任兴忠大倒苦水。

“这是旅部的马卡洛夫军士长拟定的训练日程，我以为你们之前一定沟通过。”任兴忠笑呵呵地盖上日记本，将身边的水壶递了过去，“大概他希望让士兵们彻底出几天汗，才能真正适应这里的气候。”

“那前提是他必须无视现在营里有五十多个拉肚子的倒霉鬼，他们几个月前还在本土冻得直哆嗦……”于山大口灌着水，显得很不满，“那个大猴子一定是兴奋过头了，你应该知道他这种人的心理有多阴暗！”

于山的“间歇性忿忿不平”很短时间内就在东方旅路人皆知，士兵们都很喜欢这个为小兵说话的小个子军士长。而马卡洛夫军士长的粗野和时不时的大智若愚，也让军官们印象深刻。两位经历出彩、经验丰富、来自本土的军士长，深受陆军远东地区司令部的信任。

“那今天的训练，到下午15点算了。另外，让士兵们多喝点生理盐水，这对改善环境适应有帮助。”任兴忠看了头顶的太阳，又掏出怀表瞧瞧，最终还是尊重了于山的意见。

“于山军士长！下午17点请到地区司令部报到，接受问询。”

正在两人交流训练事务的时候，一个传令兵跑进了训练场，给于山递上了一份命令。

“就我一个？没说什么事吗？”

看看四周，于山捏着浸透汗水的命令纸，表情有点疑惑，还以为自己是不是得罪了什么大人物。或者说是自己和马卡洛夫从月山岛委托发来的商品已经到了明珠岛，然后被其他人知道了。

“听说是马卡洛夫军士长的推荐，好像是选人去北方大陆，其他的我不清楚。”传令兵也老实，见命令到达后，行了个军礼就又跑开了。

“**的马大猴子！难道才到几天就要上战场了？”于山纠结地看着传令兵远去的背影，脸色又烂了。

“还有几个小时，你可以提前回营地休息准备一下。对了，你上次在说和马卡洛夫军士长从月山岛发来一批货？如果到了，我建议你们委托给东联集团的人去弄吧。于山军士长，我知道机会难得，但我认为您的精力更应该专注在部队身上。”

任兴忠似乎知道于山此时在想什么，从兜里掏出一张东联集团驻远东某业务经理的名片，悄悄塞到了对方的手里，然后也走远了。

“任大少爷越来越有官样了……这年头，想发点财还真不容易。”于山撇了眼手里的名片，露出无可奈何的表情。

……

陆军远东地区司令部办公地，从买下到现在还在简单的装修过程中。以前是东联集团远东分部最初立足时的会馆，与市政厅只隔了一条街。在内部的大会议里，一场由国防部指示发起的临时会议正在进行中，参与会议的不光有邓剑，还包括从香港赶来的外交部远东事务负责人范力、亚洲情报司长金小寒。

“……在赵明川的配合下，广东巡抚赵有恒的难题基本解决。由东联集团提供贷款援助，以受我们影响的两广士绅及南海商号为后台，幕后参与赵有恒的广东新军组建。”

“另外，孙二喜已经帮助张建业投靠了赵有恒，担任新军总教习。赵有恒默认了张建业的建议，将从我们这里引入军事顾问，协同编练新军。在装备上，东联集团打算参照爱尔兰和淡马锡模式，给广东新军出售34A型后膛燧发枪和8磅野战炮。赵有恒订购的第一批武器装备已经在上个月从本土起运，大概还要一个半月运到。因为产能的问题，要完成全部上万支34A后膛燧发枪的生产和供货，怕要持续到明年初了。”

金小寒翻着自己的记事本，将这一月来的进度一一说明。

“就算有赵有恒和张建业做主，我们也不大可能大摇大摆派人进去吧？以小金的意思来看，这样一支规模的广东新军，我们要抽调至少五十名士官才够。东方旅现在还在训练当中，不太可能抽出这么多人手应付好几个方向。”邓剑看着范力和金小寒百忙之中拟定的“广东新军扶持计划”，还有点犹豫。

“呵呵，不算什么惊世骇俗，早在天启时期，明朝就多次聘请澳门葡萄牙的军官和炮手帮助明军训练，甚至还参与作战。至于人手的问题，我们将主要从黑水保安公司那里聘请人员，都是陆军退役的老兵。邓剑你这里，派出一些高级骨干就可以了。按照我们的预定方案，我们的主要军事顾问，将集中在琼州，有南海商号和东联集团在那里，什么事都更容易操作些。”

范力笑呵呵地摆摆手，表示自己早就考虑到了实际情况。

“嗯，既然这样，那就没问题了。不过，这个顾问团必须由正规军士官总把关，就算是地主武装，也要真正像一支军队。不然黑水保安公司那些散漫了几年的老油子，天知道会把什么坏毛病给带到大明去。这样吧，具体事务我已经交给乔肆中校和马卡洛夫军士长负责，由他们决定具体的派遣人员名单。”

邓剑见事情考虑得很周全，也就同意了最终方案。

“对了，吕宋那边怎么说？今年你要忙的事可不少啊。”正要结束会议的时候，邓剑又突然问了句。

“在我们的偏袒下，李国助的吕宋独立军基本上掌握了局势，剩下的就是和西班牙全权特使磨嘴皮子了，整个谈判过程估计还要好几个月。我和小金抽不出身，内阁已经委托明珠市长安尼尔做临时代表，负责参与整个外交谈判。”

范力的表情十分镇定，似乎对自己勾勒组织多年的“寄居蟹”计划信心满满。RS