今天代城有件大事，赵国前司空、平原君赵胜之子公子恒要在府内宴请燕国使者相国公子隆和太傅鞠武。

李牧把公子恒请出来居中斡旋，公子隆也随即摆出姿态，双方不再遮遮掩掩，干脆挑明了，燕国使团高调亮相。如此一来，代城传开，两国议和结盟的消息很快便会传遍代北三郡，李牧所承受的压力就大了。燕国使团主动到代北议和结盟，值此赵国岌岌可危之际，如果李牧把这件事搞砸了，后果可想而知，一旦邯郸丢失，李牧势必会成为赵国的罪人。

代城是代北首府，聚集了代北权贵，还有很多从邯郸避祸而来的京都权贵，至于士武掾吏，富商大贾、贩夫走卒更是数不胜数。赵国国土分为三大块，晋东北、河北和代北，如今晋东北给西秦占据，河北又旦夕不保，唯独剩下代北暂保无虞，由此不难想像，代城一地聚集了多少避难之人。这些人听说燕国使团来了，立时便把挽救国祚的希望寄托在燕人身上，虽然两国仇怨甚深，但到了这个时候，赵人也只能暂时把仇恨放下，眼巴巴地期待着燕人伸以援手，因此这场宴会引起了整个代城的关注。

公子恒早早便开始准备，精心布置宴会大堂，在全城之内搜集美酒佳酿和山珍海味，请来代城最好的大庖（厨师），安排府上的乐师优伶编排钟鼓舞蹈，尤其安全保卫，更是从五更巷调来三百旅贲卫。

最近秦国黑冰非常猖獗，前天晚上竟然偷袭五更巷，把前些时日擒获的黑冰武士给救走了。这本来这是一件丑事，李牧也不会四处宣扬自己打自己的脸，但黑冰在撤离的时候点了一把火，大火越烧越旺，最后烧红了半边天，全城都给惊动了，想瞒都瞒不住。

为了确保公子隆的安全，李牧特意派遣黑衣长歌和燕国虎骑宗越一起商量保卫事宜，这也算是给足了燕国面子。

这次宴请的重要性不言而喻，说严重一点，可能直接关系到赵国的生死存亡，代城上下为此非常关注，很多达官权贵更是直接找到公子恒，主动要求提供力所能及的帮助。公子恒来者不拒，一概应允。大家都是为了赵国，又是一片好心，怎能拒绝？

于是这两天塞笳里车马喧哗，人来人往川流不息，热闹非凡。虽然黑冰劫狱的事让代城形势更为紧张，但这次宴请尤其重要，代城上下外紧内松，大部分人还是把注意力放在了这场盛大的筵席上。

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上午隅中时分，三百名全副武装的旅贲卫抵达大府。一名千骑长指挥卫士们进入各自的警戒位置。

黑衣长歌和宗越站在大堂外面，目不转睛地望着这些旅贲卫士，等到这些人陆续散开的时候，一队身穿灰色布衣的少年忽然跃入了宗越的眼帘。他微微皱眉，指着那一队布衣少年问道：“请问……”

“哦，他们是专门调来给筵席端菜的。”不待宗越说完，长歌便解释道，“代城黑冰猖獗，相国的安全不容有失，为此我特意做了一下安排，包括席间端菜的仆役都换上了黑衣的人，确保万无一失。”

宗越这才恍然，对长歌的安排大加赞赏，不过心里对黑冰劫狱一事却愈发不满。

三天前的晚上，他见到了秦国派来护送太子丹赶赴咸阳的黑冰秘兵苍头，苍头认为目下代城形势紧张，偷运太子丹西上的危险性太大，建议缓一缓。谁知第二天下午他就得到了公子隆的命令，要求他立即和黑冰联系，让黑冰必须在今天的大宴上把太子丹接走。

只要黑冰接手了，太子丹的死活就由秦国负责，和燕国没有半点关系，而公子隆此趟代北之行的使命就此结束，他马上可以找个借口离开，直接赶赴易水长城，与驻扎在那里的军队会合，随时准备南下攻击中山。

公子隆现在心里也着急，他担心秦军势如破竹，担心邯郸崩溃，假如燕军错过了最佳时机，未必就能拿到中山。虽然和秦国有约定，但这种约定没有什么保障。西秦强悍，说翻脸就翻脸，说不给就不给，燕国能奈他何？所以保险起见，还是抢在邯郸失陷之前拿下中山才是最为稳妥的办法。

两天前的晚上宗越再次见到了苍头，让他感到惊讶的事，苍头似乎早有预料，竟然在自己说完之后马上拿出了一个详细的交接办法。苍头一再叮嘱，细节上不能出错，否则太子丹极有可能暴露，给李牧活捉了。宗越在这件事上当然不敢自作主张，一切都听黑冰的安排。

按道理这时候黑冰应该深深潜匿，不能露出丝毫痕迹，谁知宗越睡到半夜，却听到鼓号长鸣，人喊马嘶，五更巷方向更是火光熊熊。到了天亮时分便有消息传来，黑冰劫狱，夜袭五更巷，一把火烧掉了半条巷子。宗越骇然心惊，他是干秘兵的，虽然主要工作是训练虎骑剑士，选拔王萃（燕王贴身侍卫），负责大王和公子隆的安全，但这些年也参加了不少秘密任务，知道干秘兵的规矩。一般来说越是执行重大任务，越是要小心谨慎隐藏形迹，然而，这帮秦国黑冰却反其道而行之，在执行任务前竟然劫狱，而且还怕人不知道似的，特意点了一把大火，这岂不是硬捋虎须，成心激怒李牧吗？这对接下来的任务有百害而无一利啊。

宗越有心再联系苍头，但他出了馆驿便被赵国黑衣盯上，根本没办法找到苍头。这两天他都是辗转难眠，焦虑不安，没有睡过安稳觉。公子隆也是担心，暗中嘱咐宗越，叫他千万不要出错，迫不得已的情况下，宁愿杀了太子丹，也不能让太子丹做了赵国人质。

今天宗越早早来到大府，黑衣领着他转了一圈，解说了一下详细的防卫部署，大致说来就是府外有旅贲，府内有旅贲，大堂外有黑衣，大堂内有公子恒的门客剑士，李牧的旅贲卫、公子隆的虎骑剑士和张良的铁卫均随侍于左右，寸步不离。宗越越听越是心惊，这大府内外戒备森严，警卫重重，如同铁桶一般严实，黑冰若想从这里把太子丹带走，就算肋生双翅也会给密集的弓弩射下来。

宗越心绪不宁，但脸上表情正常，一双阴沉的眼睛更是凌厉，不停地观察四周。他知道苍头肯定要来，很可能已经潜伏到府内，自己必须尽快见到他。赵人防备太严，先前商定的办法有诸多不妥之处，继续执行下去有危险，双方必须在最短时间内重新商定出一个妥善之策。

“我能四处看看吗？”宗越问道。

“当然可以。”长歌笑道，“我找个人给你带路。如果有疏漏之处，请务必提出，我及时改正。”

宗越连道客气。两人各怀鬼胎，虚情假意地说了几句，然后宗越便带人走了。

长歌望着他的背影渐渐远去，脸上的笑容随即变冷，嘴角斜瞥露出几丝嘲讽之色。宗越想干什么，他一清二楚。

自从张良向李牧透漏了太子丹的消息后，此趟刺杀不但势在必行，而且只许成功不许失败。李牧有了太子丹，局势迅速被他完全控制，接下来他只要在河北击败秦军，燕赵结盟十拿九稳。退一步说，就算他败了，但邯郸只要没有失陷，他还有发动第二次攻击的机会，因为燕国趁火打劫的可能性不大了，李牧只要把太原的秦军挡在句注要塞，他就可以全心全意对付河北秦军，不会再像现在这样顾虑挚肘太多，导致他缩手缩脚，不敢放手一搏。

太子丹现在就是个诱饵，只要你把黑冰引过来，他们就插翅难飞了。想到得意处，长歌心情大好，脸上又挂上了矜持的笑容。

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宝鼎站在一株大树下，无聊的地望着风中婆娑的树叶，眼角余光却看到黑衣长歌慢慢走了过来。

五个少年站在他的身边，睁大一双好奇的眼睛东张西望。昨夜宝鼎从黑衣嘴里知道了这五个少年的身份，他们是黑衣训练的武士，这次专门调过来配合宝鼎。这五个人对刺杀的事一无所知，正因为如此，他们的表现才会非常自然，无懈可击，如此可成功掩护宝鼎。

荆轲对此持谨慎态度，在他眼里宝鼎是个半疯半痴的少年，虽然没有仔细询问宝鼎过去的经历，但从年纪上应该可以估猜到宝鼎没有什么刺杀的经验。一个没有刺杀经验的人在接近目标的时候难免会露出破绽。

黑衣长歌不以为然，他一句话就把荆轲顶了回去。当日围捕宝鼎，我们八死十七伤，我给杀得步步后退，而你也耗费了很大力气才将其活擒。就当日宝鼎的表现来说，他是不是一个天生的刺客？这倒是实话，宝鼎杀意一起，立时疯狂，其一往无前挡者披靡的气势完全可以斩杀普通对手。公子隆是个剑士，但算不上高手，而且他的年纪也大了，宝鼎对付他应该还是有几分把握。再说，不管是李牧，还是张良，都已经做足了准备，就算宝鼎失败，他们也绝不会让公子隆活着走出这道府门。

看到黑衣长歌走过来，几个少年马上站直了身躯，眼睛也不敢四处乱看，神态更是毕恭毕敬。

宝鼎却是不屑，但也隐藏了自己心里的仇恨。虽然自他重生后，黑衣长歌并没有对他下毒手，但这副躯体的前主人在遭受黑衣酷刑后所留下的疼痛却让宝鼎一度痛不欲生，随后李牧、黑衣又摆明了要把他送上死路，毫无怜悯之意，所以到了这一刻，宝鼎除了对荆轲还保留着好感外，对李牧的崇拜已经荡然无存，对黑衣更是咬牙切齿，恨不得剁下他的脑袋为死去的另一个宝鼎报仇。当然，这也只能是意阴一下，现在宝鼎手无寸铁，周围还有二十个旅贲卫虎视眈眈地盯着他，他要想找到活命的机会，目前还需要与黑衣紧密合作。

好在他是重生之人，死过一次了，对死亡的恐惧并没有如他想像的那样强烈，这使得他的心态至今保持平静，还能冷静地考虑问题。这也算是重生后的一个长处，而这个优点就当前形势来说显然对宝鼎有利。

宝鼎平静的心态让荆轲惊讶，由此更加认定他是一个练武的奇才。或许是起了怜才之心，荆轲在最后的两天里一直陪着宝鼎练剑，而宝鼎的进步让他吃惊之余也是疑惑层生，他甚至怀疑自己的判断出了错？难道黑衣真的说对了，这小子一直在使诈？如此年纪有如此心机未必太过夸张了吧？

怀疑归怀疑，荆轲对他的好感依旧有增无减，以致于昨天夜练剑结束后，荆轲把前夜黑冰劫狱的真相隐晦地告诉了宝鼎。五更巷深夜大火，宝鼎当然看到了，不过他不知道这是黑衣放的一把火。黑衣为什么放火？为什么把黑冰劫狱的谣言传遍代城？宝鼎想不明白，但既然荆轲提醒他了，这里面肯定有问题，只要搞明白了这其中的秘密，宝鼎相信自己肯定能找到逃生的机会。

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“我带你们去个地方。”黑衣长歌走到宝鼎身边，对几个少年说道，“你们先休息，吃饱喝足，等到下午贵客来了，你们就要忙了，要一直忙到深夜，估计连喝水的时间都没有。”

几个少年答应一声，跟在旅贲卫后面走向东侧的一座庭院。