记得《汉书》记载，西域有三十六国，在大汉军队占据祁连山进入玉门关、阳关之前，西域诸国实际上被匈奴所控制。由此可以证明大萨满的话是正确的，匈奴人雄心万丈，单于庭深谋远略，他们并不满足于统一大漠，他们心里有一个更大的“天下”。恰好这时候匈奴人出了一个天之骄子冒顿单于，结果这个宏图大志仅仅用了二三十年的时间便在匈奴人手里实现了。

历史上匈奴人抢占了河西走廊之后，虽然中土有大河、长城两道险阻，但陇西之地时刻处在匈奴人的打击之下，严重威胁关中安全。看看汉军北上出击的方向就知道，河西是匈奴人盘驻重地，也是汉军主要攻击方向。汉军历尽千辛万苦，最终在卫青、霍去病的指挥下击败了河西匈奴，占据了这一直接关系到中土安全的战略要地，然后才有了进军西域的壮举。

我一定要拿下河西走廊，绝不让这一幕重演。你冒顿单于是天之骄子，难道我不是？难道始皇帝不是？我从未来穿越而来，我才是老天爷真正眷顾的骄子；始皇帝一统中土，建下万世功业，他也是老天爷格外恩宠的骄子。中土两个“骄子”还打不过你大漠一个“骄子”？我就不信这个邪。

“西域形势如何？”宝鼎追问道。

“西域为大月氏所控，西域诸国中，有二十六国拜服于大月氏王的脚下。”大萨满手抚白须，徐徐说道，“如今西域诸国看到匈奴人崛起于大漠，公然与大月氏对阵，他们也动了心思，也想摆脱大月氏的控制，一个个蠢蠢欲动，尤以乌孙为最。”

韩非等人不知道西域在哪，也不知道河西的具体位置，所以听到这句话后有些茫然。（西域这个名称是自汉以后才有，《汉书》有“西域”篇。至于先秦如何称呼西域那片区域就不得而知了。不过考虑到中土诸国忙于争霸兼并，无暇四顾，估计对西域也不了解。在此统以西域称之。）

宝鼎看到众人神色茫然，当即站了起来，命人拿来一块牛皮，以朱笔画了一张地理草图，把中土、大漠和西域的位置全部标注了出来。

“这就是祁连山，这是沙漠，中间这道狭窄地带就是河西走廊。”宝鼎指着自己画的草图说道，“我们现在的位置，就在大河与湟水交汇之处。”

大萨满望着这张草图，面露不可思议之色。韩非、南山子和琴唐等人更是目瞪口呆。

“公子，这是真的？”赵仪小声问道，“公子从何而知？”

“哦，这是我家老祖宗告诉我的。”宝鼎漫不经心地说道，“托梦的。”

“托梦？”琴唐气苦，“我家老祖宗也托梦，怎么没在梦里告诉我这些？”

“我是天之骄子嘛。”宝鼎脱口而出。

众皆愣然。有这么嚣张的吗？

宝鼎仰天而笑，把心中的那份得意表露得淋漓尽致。这是由梦中而来？韩非等人自然不信。公子宝鼎屡有惊人之举，在咸阳的时候他不但设计出了鼓风箱，把冶炼技术大大推进了一步，还独创了一种叫“纸”的可以纪录文字的东西。这样一个天赋异禀的人，他的一言一行当然不是顽劣少年的率性之为。

如果没有事实做依据，韩非、南山子和琴唐等人或许对此不屑一顾，但鼓风箱已经做出来一个，并且用它鼓风打造了几把长剑，事实证明这种鼓风技术远远超过了橐（tuo）。纸也试验成功了。乌氏和琴氏对这种新事物的热情不高，但墨家却看到了“纸”的未来，这种东西一旦制造出来，可以让庶民以低廉的成本获得认字读书的机会，让庶民也能与权贵官僚们一同分享诸子百家的学术，从而让他们获得更多改变自己命运的机会，所以墨家以高度的热情投入到试验当中。

墨家在技术上的实力的确雄厚，远非乌氏、琴氏这种商贾之家所能相比，他们在短短时间内就造出了一种最原始的纸，虽然距离宝鼎的要求还差得很远，但事实证明，纸不但可以造出来，而且前景非常好，甚至可以预见到它对学术文化的推动作用。

现在宝鼎再度给了他们一个惊奇。宝鼎勾画草图之举对众人来说已经司空见惯，勾画这种地理草图也不是一次两次了，但这次宝鼎勾画的却是一副天下地理图，这就令人惊叹了。他画的对不对？天下地形是不是这样？看看大萨满的表情就知道了。大萨满或许不了解中土，但他显然了解西域，宝鼎竟然能把横亘西域的三座大山和两个盆地画出来，那足以说明宝鼎对西域地形非常了。

大萨满相信宝鼎所说。他是巫师，他相信先祖托梦的说法，否则何以解释此事？不能解释的事当然就不是人所能做的事，而是天上的神送给人的礼物。

“公子知道城郭王国吗？”大萨满对宝鼎愈发恭敬了，同为神灵的代言人，都是神之子，不是普通人，当然态度就不一样了。

面对帐内众人震惊和仰视的目光，宝鼎的虚荣心得到了极大满足，他的表现欲望极度膨胀，当即在牛皮上继续画了起来。

“西域的西南部就是葱岭，过了葱岭向北，可以直达遥远的另一片大陆。在那块大陆上，也是战争不断。在这之前有波斯帝国，未来那里还将诞生一个伟大的罗马帝国。我们的后人将给这个帝国取一个耀眼的名字，大秦。”（葱岭就是现在的帕米尔高原。）

“城郭王国就位于葱岭的西南两麓，未来，这里将诞生一个于阗王国和……”宝鼎犹豫了一下，把后面的话咽了回去。未来大月氏将被匈奴人赶进西域，随后又被乌孙击败，西迁到葱岭，建立了一个大月氏国，其后分裂，又诞生了贵霜王国。

“羌人呢？”大萨满追问道。

“羌人？”宝鼎的手在牛皮上划了一个大圈，“羌人属于大雪山，不属于西域，也不属于中土。”

大萨满微笑点头，“羌人是雪山之子，他们的家就是大雪山。”说到这里他盯着宝鼎的双眼，意味深长地问道，“中土人呢？中土人的未来在哪？”

宝鼎没有说话，脸上的笑容渐渐消散，心里那股幼稚的表现欲突然间就烟消云散了，他也在问自己同样一个问题，中土人呢？大秦的未来在哪？帝国的未来是不是因为自己的出现而得以改变？这牛皮上所绘的疆域能不能成为帝国未来的版图？

帐内安静下来，众人的目光都盯着宝鼎，期待着他说出中土的未来。这一刻，宝鼎已经成了他们心中的神，虽然仅仅是这短暂的一刻，但这一刻宝鼎就是神，无所不知的神。

“今天，我看到了天之骄子。”大萨满忽然张开双臂，两眼望向帐外的天空，喃喃低语，“雪山的神灵啊，请保佑你的子民，保佑我们的家园。”

乌氏执事暗自惊骇，但还是把这句话完整地翻译了出来。

韩非手里的笔高悬着，迟迟没有落下，良久，他还是毅然落笔，把这句话记载了下来。天之骄子，公子宝鼎在北虏西羌的心里，已经成为天之骄子。

宝鼎最终没有回答大萨满。没有回答其实就是回答了，他胸怀天下，当他走出咸阳，向河西进发的时候，他的心里已经装下了大漠，装下了西域，未来的中土人将在统一之后，把犀利的兵锋指向西北，指向大漠和西域，那里才是中土人的未来。

韩非把那张描绘了中土未来的牛皮地图收了起来，像宝贝一样藏了起来。

宝鼎的心情则在大萨满那句询问之后低落了，而且越来越沉重，他有一种预感，他的确改变了历史轨迹，但这种改变没有挽救帝国，而是把帝国更快地推向了败亡。

当秦王政看到这张天下地形图，看到韩非西北之行的详细记载，以他的雄才大略，他会做出何种选择？他会给中土设计怎样一个伟大的未来？假如……仅仅是假如，假如他在吞并六国之后，又把目光投向了大漠和西域，那对帝国来说，是不是意味着一场更大的灾难？

大萨满对宝鼎的兴趣陡然高涨，他似乎忘记了此行的真正目的，他把全部注意力放到了宝鼎身上，他从宝鼎的身上闻到了一股浓烈的血腥味，从宝鼎的眼里看到了滔滔铁蹄滚滚狼烟，他想探寻真相，想知道这位天之骄子将给大漠、大雪山和西域的未来带来怎样的影响。

大萨满扎营于大河之畔，给蜂拥而来的部落族众祈福，与墨者探讨各方面的问题，每日必定拜会公子宝鼎与其天南海北任意纵谈。大萨满就是一部活着的教科书，从交谈中，宝鼎详细了解到了北虏西羌诸种部落，从他们久远尘封的历史到风俗习惯，事无巨细，一一问到，而大萨满也从与公子宝鼎、韩非、琴唐等人的交谈中对中土有了一个粗浅的认识。

大萨满盛赞公子宝鼎，告诉北虏西羌诸种，宝鼎就是天之骄子，是上天派到人间的使者。大萨满的影响力可想而知，这句话像风一般四下传开，诸种部落对宝鼎更是恭敬，争相传诵。

宝鼎听说之后这才意识到自己做了一件错事。年少张狂，果然招惹祸事，这不是给自己找麻烦吗？不过好在这是蛮荒之地，北虏西羌的传唱之言总不至于传进咸阳。只要秦王政听不到，那就没事。

现在韩非每天的纪录量非常大，有时候唐仰、司马昌还在一旁协助，短短几天内便耗去了两车空白竹简。韩非对这些记载视如珍宝，嘱咐身边属吏务必用牛皮囊捆绑好，以防损毁。

韩非每天深夜都要秉烛写作，整理记载文字。宝鼎和赵仪则陪侍左右，宝鼎阅读，赵仪誊写，相得益彰。这天宝鼎读完了韩非所写的有关西域诸国情况的介绍，正在感叹大萨满见闻广博的时候，韩非忽然说道：“如果能在文章之后配上地图，那就十分完美了。”

宝鼎听到这话蓦然想起一件事，眼里不由自主地掠过一丝恐惧。记得后世大隋有个叫裴炬的人写了一本《西域图记》献给了隋炀帝，结果裴矩和这本书就成了大隋亡国的原因之一，在历史上遭到后人的口诛笔伐。我现在岂不是在再做同样的事？如果我未能拯救帝国，将来会不会成为一个遗臭万年的亡国奸佞？

“公子，夫子打算回京之后，把这些记载整理成篇，流传后世。”赵仪娇笑道，“公子，我们回京之后，纸也该造出来了。到时请人誊抄，然后在各国的名城大都广为散布，让夫子这卷大书扬名中土。”

“誊抄？”宝鼎一听就笑了，“那就请多少人？要抄到什么时候？”

“公子又有什么奇思妙想？”赵仪好奇地问道。

“只有纸造出来了，我们就可以印刷。”宝鼎张口就来。他其实想控制自己的表现欲，但不行，不知不觉地他就想露一手。

“印刷？”赵仪诧异地问道，“印刷是什么？”

韩非也被“印刷”吸引了，急忙放下笔，兴致勃勃地问道，“公子说来听听，什么叫印刷。”

“印刷，顾名思义，就是先印后刷了。”宝鼎从腰间取下印章，在赵仪和韩非面前晃了一下，然后把案几上的一副帛书展开，轻轻按了上去，“如果我做一个大印章，上面刻满字，那盖一下，这幅缣帛上就印满了字。我盖一千下，就等于誊抄了一千份帛书。那我盖一万下呢？要节约多少人力和时间？”

韩非和赵仪连连点头，兴趣更大了。

“当然，我刻这样一方大印也要耗费大量时间。”宝鼎笑道，“所以，最好的办法就是化整为零，先把一卷书上所有的字都刻出来，就像我手上这个小印章一样大小，然后把它们组合起来，再像盖大印一样盖在纸上。”

宝鼎详细解释了一下印刷的过程。这个过程很简单，但关键问题是，你首先要有纸，其次你能从印章上得到启发，用这个思路去设计活字，接下来就水到渠成了。这个时代没有纸，当然也就没人想到活字印刷。

“公子，这是不是太复杂了？”赵仪问道，“我只要一卷书，抄录一下就是了，用得着如此麻烦？一万个人，每人抄录一卷，不就是一万卷吗？”

宝鼎笑着摇摇手，“不要只想到你自己，要想到一万人同时抄录同一卷书，事实上不可能。即使成功了，但耗费的人力和时间也非常惊人。有这个人力和时间，完全可以做别的事。”

“公子，你这个想法的确新奇，做起来也不是很困难，但正如公主所言，实际作用肯定不大。”韩非想了一下说道，“纸的事暂时就不说了，我们就从纸造出来之后说起。中土识字读书的人大约占了中土总人口的多少？很少，一百个人里面都没有一个。今日私学盛行，诸子百家大都以私学授徒，没有师傅的允许，弟子不能抄录书籍，本家书籍更不能随意外传，这种情况下，抄书传播是一件绝无可能的事，而你要做的事，正是私学明令禁止的事，所以你可以想像一下，你这个印刷之术能不能发挥作用。”

宝鼎笑着摇摇头，“一个王国要富强，就要让更多的人识字读书，而要让更多的人都能读上书，除了给他们创造一个和平安宁的乐土，让他们吃饱穿暖居者有其屋之外，还要让他们读得起书。现在中土人不是不想读书，而是读得起书的人太少了。造纸也罢，搞活字印刷也罢，唯一的目的就是要让更多的贫贱者可以读书，用读书来改变他们的命运，改变王国的命运。”

韩非连连点头，目露敬重之色，对自己这个弟子，他是万分满意。赵仪早就被宝鼎博大的胸怀和远大的抱负所倾倒，她现在的心都在宝鼎身上，她已经被宝鼎彻底融化了。

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