鲭帮是五大船帮最末，豹帮早年籍籍无名，至今在那些趾高气昂的船帮老大眼里仍是小帮小派。

卢满大喜过望。徐九近年在上都江域声名鹊起，领着豹帮一统上都两省小帮派，武艺高强自不必说，还有其手下众多精兵强将，要文有文谋，要武有武能，五大船帮关注他的人委实不少，一派说笼络，一派说打压。他如今亲眼见过此人，就叹长江后浪推前浪，打压是打压不过的，笼络才是上策。

筵席散尽，卢满得有力盟军，当夜便赶回鲭帮，静待进一步消息。

元澄上马车，听得有人叫大人留步，回头，就见徐九大步流星而来。

“徐九此次受大人看重，感激不尽，日后还望大人多多关照我才是。这点小意思，请大人笑纳。”徐九往身后作个手势，就有一文士样的年轻人送上宝蓝锦盒。

元澄不接，但他也没说不要，就有很会察言观色的铭年上前接了。

“九爷客气，我不过举手之劳。今日这筵真是深合我意，美酒佳肴，好戏连台，你便不送我礼，我也不会白吃了这顿。”

徐九不知元澄和墨紫早就相识，故而有些糊里糊涂，却应得痛快，“这是大人抬举徐九。无忧阁好酒好菜是不错，不过女人脂粉味儿重得过了。大人不好此道，徐九更钦佩大人为人。待日后，你我找机会再聚，咱们找个清静的能赏景的地方，舍了穿红戴绿的美人儿去，这酒菜更有滋味。”

“自是要聚的。承九爷盛情。今日别过，来日方长。”元澄说完，进车里去了。

徐九站在无忧阁外，拱手相送，直至马车不见，才转身上自己的马。

“九爷，那姓元的官不过是从六品的太学博士，您何必对他那么低头，还送那么重的礼？”徐九身旁一个心腹问道。

文士青年听了，代徐九答道，“此元姓官可不同一般。曾官拜南德宰相，位列三师，为第一权臣。便是锒铛下狱，仍能安然脱险。身负叛国罪，一入大周不受死刑却还当上了官。这本事，当朝谁人能及？这等人，咱们谁能得罪？九爷如今与他相交，以后必有好处。”

徐九说一声不错，“别说以后，便是不久，就有好处还来。”那墨哥说得对霍八设局一事，若他与元澄联手，倒是最佳的。听说这元官收人好处，必成其事。他刚未推自己送的礼，便会应允帮自己。得找机会，快些再见个面了。

突听马蹄声近，文士说道，“九爷，是您刚派出去的。”

徐九点头，待那人至身边，问道，“可跟上了？”

那汉子说，“是，九爷，我见那马车进了原来的林府大门，一个时辰内都不曾有人出来过。”

文士立刻说：“那想来是错不了了，就是望秋楼的人。这楼三日后开张，到时咱们不妨再探个底细？”

徐九半晌不说话，然后一甩马鞭，快马而走。

这就是应了。

再说元澄，回府下车后，对铭年抱着的锦盒瞧都不瞧一眼。铭年问放哪里。他随口说书房，就往东厢后的草园子独自散步去。

不一会儿，看见那个已经十分眼熟的身影，已然换了女装，正坐在石亭里，撑下巴叹气。

想是该带她过墙的人又没来。

铭年说是猫叫，元澄心道，今夜有机会能亲耳听上一听了。

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