几名渠帅瞠目结舌，不情不愿地坐回原处。眼下的形势很清楚了，罕山部与白山部今日共同召集各部渠帅聚会，显然是以晋人的威胁为发端，借此统合乌桓各部。为了达到这个目的，他们早就做了充分准备，甚至不惜武力威胁各部。

这时候适才未曾离座的几人便来劝解：“难楼大酋莫要动怒，大家有事好好商量，何必动刀兵呢。”这般说着，不少人眼珠乱转，似乎也在寻找退路的样子。

正在气氛微妙的时刻，却见得乌延斥退一众武士，向苏仆等人深深行礼。

“各位，方才若有失礼，还请千万原宥。全因今日咱们讨论的事情太过重要，不得不谨慎小心，绝非有意威胁各位。无论如何，请听我乌延说几句话可好？”

数十名刀手包围在大帐之外，随时都会白刃相向，那还能有不好的么？乌桓人固然有粗猛之称，但能够做到各部渠帅的，自然深知进退之理。于是众人齐声称是，自有口才好的连声说乌延大酋长素来智谋深远、见识非凡，我们仰慕已久，早就想恭聍教诲云云。

“难楼大酋的意思，其实很是简单。晋军凶悍，反掌之间就消灭了许多部落，迟早会和我们乌桓有所接触，终究得有个办法来应对。苏仆酋长所说交出质子、贡献牛马财物，自然是办法之一。但除非到了万不得已的关头，我乌延实在不愿意看到大家如数十年前那般，重又向晋人摇尾乞怜。”

乌延长叹一声，继续道：“诸位，自从晋人内乱以来，咱们确实过了几年自由自在的日子。但是，你们难道都忘了当年朝廷是怎么对待我们乌桓人了？你们忘了族人们妻子为人质、精壮受胁迫而战死远方的痛苦么？你们忘了那些官吏驱使我宗族名王如猪狗奴婢的屈辱么？你们忘了朝廷横征暴敛的凶残么？”

由于久历风霜侵袭，乌延看上去比实际年龄更显衰老，随着他的沉痛话语，两鬓斑白的发辫晃动，提醒着人们，这是当前乌桓各族中地位和威望都极高的首领，在与他们推心置腹地说话。这番话一出，穹庐之内一片寂静，人人肃然。

“或许你们忘了，或许你们未曾经历过……但我乌延没忘！那些受人驱使的屈辱，我还牢牢记得！”

乌延已然五十九岁了，在平均年龄不到四十的乌桓人当中，这堪称罕见的高寿。在他的带领下，罕山部日趋强盛，从一个阖族上下不到五十落的小族，渐渐成为了代郡乌桓中最强的一支。可与此同时，乌桓族作为一个整体，却步步走向日暮穷途。代郡乌桓原本就受到拓跋鲜卑和段部鲜卑的两重压迫，而那支晋人的奇兵突起，更加凸显了乌桓族虚弱的现状。

乌延用一个隐蔽的姿势悄悄按压着自己的胸膛，感觉心脏阵阵抽痛。

乌桓是一个多灾多难的民族。长久以来，他们都是被他人利用的角色，或与匈奴联兵攻汉，或从汉攻匈奴、鲜卑；甚至受汉朝征发，前往中原内陆作战。一代又一代的乌桓人血洒疆场，却没有为乌桓民族争夺来任何东西。前汉末年，辽西乌桓大人蹋顿雄才大略，一统辽东、辽西、右北平三郡。然而这兴盛期是如此短暂，魏武帝曹操领兵长驱千里，奇袭乌桓本部于柳城，一举斩杀蹋顿及名王以下二十余万口，乌桓全族人丁为之减半。此后大晋朝廷施政乖谬，肆意掠夺压迫北疆各族，乌桓各部落就更加艰难了。直到近年来，朝廷中枢内讧剧烈，对边疆的控制日渐松弛，可乌桓各部没过几年舒心日子，又受到崛起的鲜卑各部倾轧。

一盘散沙的现状或者使各路小帅都感到无拘无束的快意，但若是再持续下去，结果必定是被他人当作肥美的食物吞噬。乌延一次次地告诉自己：代郡乌桓必须归属在强有力的首领之下，只有这样才能与其他部族对抗。借着晋人来袭的机会，此番一定要整合各部，重建起有力的乌桓王庭！

帐幕里沉默了很久。

或许有人被乌延的话语所触动，或许有人在猜测罕山部与白山部究竟有何企图，或许有人忙于谋划脱身之策。不少渠帅的脸上、额上都淌出了汗，却无人答话，只是沉默。

难楼跃跃欲试地想说些什么，被乌延狠狠地瞪了一眼，一缩头坐回去了。