正是孟蠡休息的日子，下午，丰蕊的爹娘到了，见过面，洗去风尘，在客厅里，两家人在一起，热闹起来。
阮员外先说了，“连襟，这么多年没见，你还是老样子，真是心宽体胖啊。小姨子还那么迷人，好啊。”，丰老爷说道：“我就是胖点儿，其他没什么毛病。你也不错啊，脸红润着呢！菲姐看上去也就二十岁吧。”都哈哈笑了。看见孟蠡，丰夫人眼睛一亮，说道：“香儿和柳香都嫁给了他？真是潘安子建西施貂婵，天造地设，姐姐你真是有福啊。”“什么啊，烦着呢，这不，两个都有喜了，有的我忙呢！好在他们都是好孩子，我情愿的。”“你倒是修成正果了，我们家蕊儿还不知怎么样呢！我心里那个烦！”丰蕊撒娇道：“我不嫁人了，你们不就省心了？”“去，那样子还不把我们气死！”丰夫人笑骂道，瞅瞅蕊儿，又瞅瞅香儿，再瞅瞅孟蠡，说道：“气也气，可是看到他们这么年轻朝气，心里还是喜欢，气也就消了。”，丰老爷又客气道：“小蕊儿这几天没在这淘气吧？她古怪着呢，我说也不听，叫她过了年来，她在家三天就跑过来，还把我们也拉了来，一家子就在这过年吧，老兄你担待点儿，谁教你是姨爹呢！”，员外笑道：“这话我爱听，小蕊儿四五岁在这儿，我就特别喜欢，那个天真烂漫！我真想把她要过来当女儿，我三个女儿多好啊。你们安心在这过年吧，沾沾小蕊儿的光，不是我不给你面子，你的面子没蕊儿大呢！”都笑起来。……喝了茶，再说点闲话，各人分开，小的在一处，老姐妹在一处，连襟们在一处。然后老姐妹两个又和阮柳二人聊了几句。来到了晚上。
晚上的酒菜特别丰盛，人又多，在一张大圆桌上，大家有说有笑，热闹开心。阮员外劝酒，自己也喝得站不住，说些思念的话，老泪流淌。女儿们也兴起来，以茶代酒，敬长辈，敬姐妹、敬夫君，老姐妹瞅着，高兴得流下泪来。看孟蠡，也喝得脸红头晕，小蕊儿给他敬酒两人都不自然。阮夫人暗笑，指给妹妹看，丰夫人也笑起来。
老姐妹睡在前面，丰蕊和柳香也在，分开着。孟蠡和阮香睡在自己小院里。连襟两个睡在后面。男的酒多，呼呼睡了。老姐妹两个谈知心话儿。先谈别后情形，家中状况，妹妹怪姐姐：“两个甥女婚姻大事也不请我们！”姐姐说道“你们那么远，家里事又多，她爹又不喜欢热闹，只请了邻里乡亲。现在不一样吗？反正都知道了，认得了。”，再谈女儿们，姐姐说：“小蕊儿这么漂亮，又这么懂事，不知要找个什么人才合适呢？他姨爹喜欢不得了，还嫌她在这太拘束，恨不得替你们作主找个人呢！”妹妹说道：“唉！我们也愁呢，她从小就跟师父上了峨嵋，前些时才回来，性格古怪，我和她爹问她喜欢什么样的人，她在家三天，不说一句，嫌我们烦跑你们这儿来了。”“那你们两个有什么想法呢？要找个什么样的女婿？”“先要她同意了，不然我们都是白忙活。我们的意思是随她。我们跟你们一样，都是本分人。她爹更老实。不喜那富贵的，也不喜那咬文嚼字的，更不喜那只爱钱的。找个老实人，恩爱过一辈子，最好品貌上配得上她，疼她、别让她受委屈。”想想心疼，哭起来。姐姐心里有数了，只不好现在就说。陪着流泪，叹息道：“我们家香儿、柳儿，我那时也是这样想的。孟蠡貌上还过得去，人也老实，只在武馆里教两个徒弟，三个人又谈得来，我们就知足了，家里反正也够吃用，我就把她们两个都嫁给了他。在我身边，我也放心。”妹妹笑起来，“她两个也不分吗？两个嫁一个，她们怎么同意的？”“我本来只想把香儿许配给孟儿，可是她们两个倒都先说好了，情愿两人都嫁给她，有什么办法？还好，到现在三个人还像一个人，从没脸红过。连她爹都吃醋呢！说你们三个人什么时候能不能分开点，让人看了心里甜得难受。”妹妹笑起来，“这个孟蠡也太讨人欢喜，一看就让人亲近，迷死多少女孩子！”，太晚了，两人打着哈欠，慢慢睡着了。
第二天早上，孟蠡上县城了，顺便带些酒、茶、油等日用品回来。一家人吃过早茶，阮员外带丰老爷逛庄院。两位夫人忙着洗衣服、整理内外。三姐妹就在家里下下棋，说些闲话儿。柳香笑道：“小蕊儿，你娘昨天晚上看孟蠡的时候眼睛大着呢，那么长时间，是不是丈母娘看女婿越看越欢喜呢？”丰蕊红了脸，讥嘲道：“哪里呀，是想不通呢！就这么个人，其貌不扬，什么都没有，偏偏两支鲜花要插在牛粪上，真是可惜！”，吃吃笑起来。阮香在她腮上扭了一把，笑道：“我告诉你娘去，说有第三支花也要插上去呢！”，丰蕊笑道：“我又不是花，怕什么。”阮柳二人骂道：“个死鸭子，嘴倒硬，撕她！”…这时两位母亲进来了，见三个人闹成一团，丰夫人笑道：“怪不得蕊儿要到这儿来，来了也不想回去，是这两个人抱着她呢！”阮夫人擦着笑出来的泪说道：“就跟小时候我们两个差不多。要是永远就这样多好。”说着眼圈又红了。丰夫人叹息道：“何尝不是，蕊儿跟她们在一起也有个伴儿。”孩子们都静静的，丰蕊想着以前的孤独不由得心酸流下泪来。阮香正想要说，被柳香拉住了。…
两个连襟回来了，准备开饭。桌上又喝了点酒，丰老爷说道：“梦哥，你这园子比上次我来的时候大多了，上次也就只有后花园和一些房子，现在又是竹林，又是假山，小桥流水，样样俱全，羡慕死我了！这些年你忙得凶呢！”，阮员外笑道：“恺之笑我，我这园子是大而空，我又不懂怎么造园，胡乱堆个景儿，只要能有个荫凉，有个休息之处就满足了。你那边怎么样？”丰恺之笑道：“你去过的，现在还那个样。”“你不是在城里吗？城里原就不好挪地方，也不好扩，地方小是没办法的事。不过你是小而精，跟我这儿反的。”丰夫人笑起来，道：“姐夫，哪有啊，只是凑合着能过日子。他一个普通当差的，又不喜拍马屁，只靠那两个跑腿钱有什么发达？”，阮员外沉吟了一会儿，道：“这是实情，不过我打心里敬重恺之，人就是要这样，君子固穷，不堕其志。只要有吃有穿，足矣！来，我敬你夫妻两个！”。饮罢，阮员外又说道：“我对香儿、柳儿也是这么教育的，我们夫妻两个为她们的事伤了多少脑筋！她们这么貌美，求亲的人多的是，要想嫁个富贵的不是难事，可是她们会幸福吗？至少我接触的人不能让我放心，又不能满天下找。后来孟儿来了，是我的师侄，一无所有。可是人诚实敦厚，对她们两个痴心爱恋，三个人心意相通。还再找什么？就他吧。菲儿和我一样的想法。”，阮夫人笑道：“也不怕妹妹、妹夫笑，哪有自夸自的。”阮员外道：“不是这意思，我是说我已经满足了，看看她们两个人，开心不开心，整天笑嘻嘻的，不幸福吗？”阮柳二人羞红了脸低头。丰蕊也脸红了。丰恺之站起来，先敬了阮员外夫妻二人，然后说道：“大哥，我跟你一样的想法。我们别无所求，只为蕊儿愁呢，现在孟蠡这样的好男儿不多了，我就没遇到过看得上眼的，昨天我见到孟蠡，心里羡慕你们啊。如果蕊儿能嫁给像他这样的，我们还愁什么呢？”，说着叹息起来。丰夫人也叹息。阮夫人劝道：“恺之，你酒多了吧，小蕊儿这么漂亮，哪会找不到趁心如意的。才十六呢，别着急。”丰恺之说道：“就是孩子太好了，难找相配的。今年十六了，正是花样年华，再拖个一两年，误了孩子。我心里难受啊。”说着就流泪，流泪就要哭，丰夫人忙拉他，说道：“真是的，一喝就多，你女儿是嫁不出去啊，不怕人笑话。”，丰恺之止住了。阮员外笑起来，“是我的好连襟，都是性情中人，不说了，来，喝酒。”，阮香也笑道：“说不定小蕊儿心里已有了人呢，姨父，你就放宽心吧”，阮员外夸张地站起来，问道：“啊，哪个，说出来，我作媒！”，一阵头晕，又坐下去，都笑起来。阮夫人道：“好了，酒在杯中，不许再喝了，两个没出息的，让孩子们笑死了。”……
直吃到下午未时，两个姨父去睡了一会儿。这边三个姐妹笑眯眯的，说着闲话。两位夫人忙着洗涮。都歇下来了，两个姨父醒了，下棋聊天，夫人们跟柳香到那边房里去了，阮香和丰蕊陪在父亲身边看。不知不觉又来到黄昏，孟蠡回来了。
听到马蹄声，阮香站起来，走到那边，柳香也出来，两个人和往常一样到门口迎接，因外人在呢，不好拥抱，只拉了拉手，刮了刮鼻子。丰夫人看着，丰恺之看着，丰蕊不看。孟蠡进来了。先跟长辈请了安，洗脸去了。
坐下来，又要喝酒，两位夫人拦住了，作罢。小蕊儿有好些天没跟孟蠡说话了，憋了半天，忍不住问道：“孟蠡，今天顺利吧？”，孟蠡嘻笑道：“挺好的，你今天在家做什么呢？”看着丰蕊的脸，那个仔细、温情，就像看阮香一样，所有的人都停下来，看他们两个。两个人突然意识到了，都脸红起来。丰恺之夫妇也脸红起来，看阮柳二人，两个人都在那偷偷笑呢，没有丝毫反感的样子，这才放了心。一桌的人无声地吃着，各怀心思。丰蕊红了一会脸，静下来，想到刚才不避嫌疑，父母肯定是知道了，索性挑明了，省得父母再三心二意的。便得意洋洋起来，抬起下巴，露出娇态，对孟蠡说道：“孟蠡，明天有没有空啊，我想到县城去玩，你陪我……和香儿姐吃中饭好不好？”，孟蠡楞住，心里打鼓。丰蕊开始撒娇了，催道：“快点说啊，我这两天快闷死了。”眼睛直盯着孟蠡，孟蠡会意，说道：“明天我陪你们一天，教徒弟的事以后补上，你满意了吧！”，阮柳二人笑出声来，丰蕊这才高兴地低头吃饭，脸胀得通红，在油灯的光照下跟皮肤形成鲜明对比。丰恺之夫妇脸上有点挂不住，想说什么又不好说。阮员外笑道：“明天我也去，你们欢迎不欢迎啊？”，几个人又一楞，阮夫人笑道：“他们去我欢迎，你去我敲不死你！”，丰恺之夫妇笑得呛出来。……
吃过饭，孟蠡走了，丰夫人叫住丰蕊，拉到没人的地方，骂道：“你个小东西，疯了？”，丰蕊羞着脸说道：“反正他们一家都知道了，也都想我和孟蠡……只怕你们不同意，才没说。”，丰夫人火道：“你为什么不跟我们说？你叫你爹脸往哪放？他都有两个老婆了，你嫁给他算什么？”，“我们三姐妹又不分的，阮香、柳香跟我一条心。孟蠡也一样对我们。再说就这些天的事，你们昨天才来，没来得及跟你们说。”，丰夫人没办法，只是气，丰蕊说道：“反正我要嫁给他，再说姨娘姨爹不都暗示过你们吗？”丰夫人想起来了……
房里，阮员外在劝丰恺之，“儿女的幸福是最重要的，我们家香儿、柳儿那时候为孟蠡还闹过呢，我们比你们还尴尬，现在不一样开心！只要他们四个人一条心，什么礼教，狗屁！我本来想过两天再亲自提这门亲的，现在小蕊儿情不自已，自己主动摆出来，好，我喜欢，这才是敢做敢爱。恺之，你要为有这样的女儿自豪，要是我的女儿，我哪要操什么心，我放心得很！香儿都不及她。”，阮夫人也劝道：“妹夫，他们是真心相爱的，你有什么不开心？难道是对我们不放心？还是对香儿、柳儿不放心，怕蕊儿受委屈？怎么可能？还是觉得不如嫁个新的，你脸上有光？未必吧！哪有和香儿她们在一起贴心？到时候如果嫁个不如意的，后悔都来不及！再说了，到了结婚那一天，就到扬州办，不跟嫁新的一样？”，这时丰夫人也来了，听到了他们的话，说道：“姐姐、姐夫是不会看错的，我们放心。小蕊儿又心只在他身上。只是三个人嫁给一个，让人笑话。”阮员外说道：“那我们两个女儿嫁给一个，别人就不笑话？他们笑什么？现在羡慕还来不及呢！我只要女儿愿意，关他人什么鸟事！”气呼呼地走了。阮夫人说道：“你们再想想吧，如果不同意就算了，明天叫蕊儿别去了。”也走了。
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