唐代之所以为宴席取名“烧尾”，意在象征前程远大，官运亨通。此风习是在唐中宗景龙时期开始的。

老贺这么一说，几个年轻一些的，如正值意气风发之时的王维，便好奇地说道：“韦巨源当年的烧尾宴名传天下，至今无人能及，老大人却说今曰此宴要胜过那烧尾宴，还请细细与我们描述一二。”

贺知章也乐得有人听他讲古，于是说道：“当年那场烧尾宴，真可谓是‘肴馔丰美，世所罕见’，就连中宗皇燕京是赞不绝口。宴上共有五十八道菜肴，老夫隐约记得这其中有红罗丁、巨胜奴、贵妃红、玉露团、水炼犊、西江料、白龙、汤洛绣丸、同心生结脯、仙人脔、雪婴儿、五生盘、御黄王母饭、遍地锦装鳖、清凉碎、冷蟾、卯羹……”

随着贺老头将一长串的菜名报出名号来，就连周承业听了之后都觉得十分了得，心中暗暗咂舌不已。然而，周承业所不知道的是，这些名字听上去活色生香的菜肴，实际上的做法确实稀松平常，有的甚至是暴殄天物。

比如老贺方才所提到的“巨胜奴”不过是是把蜜和羊油置入面中，外沾黑芝麻油炸而成；贵妃红则是精制的加味红酥点心；玉露团是奶酥雕花；水炼犊是将牛犊肉用慢火煨熟；西江料是粉蒸猪肩胛肉屑；白龙な趋鱼丝；汤洛绣丸是肉末裹鸡蛋花；仙人脔是鸡块用乳汁调合而成；葱醋鸡是鲜蒸鸡；清凉に槭枪子狸烧熟后冷却，再冷切成盘；雪婴儿是青蛙肉裹豆粉下火锅；冷蟾是蛤蜊肉羹汤；卯羹是兔肉汤。

总之，韦巨源为了宴请皇帝而备下的这桌烧尾宴，不论是从营养学的角度，从烧制的方法，从口感香味等而言，其实都不咋地。在缺少了众多香料调味品的辅助，采取粗暴或者单调的烹饪方式制作出来的菜肴，还真不如普通的一道家常菜“韭菜炒鸡蛋”吃着可口入味。

而韦巨源的烧尾宴之所以如今被人推崇备至，却是跟李隆基登基之后对鱼虾等水产的诸多限制有关。在二十五年之前，大臣请皇帝吃饭，还能见到河虾、鳜鱼、蟹肉与蟹黄、鱼子酱等上佳的食材，如今这些却成了人们饭桌之上的禁忌。

“老夫之所以说韦巨源的烧尾宴不如今曰我们所吃的菜肴，绝不是刻意奉承和夸大其词，实在是因为今曰所食的菜肴口感极佳，味道浓郁，就算只是采用了平常可见的菜蔬，却让我食髓知味，从此无法忘怀！”

“还有今曰所饮的这酒，也是浓烈甘美，实乃上等之佳酿，绝不属于新丰美酒！”张九龄跟着补充说道。

“既然有如此好酒好菜，各位大人何不乘兴赋诗做句，以佳篇佐酒，以美味入诗！”周承业适时地提出建议。

“哈哈，周家二郎说的极是，当此美好时刻，正宜饮酒作诗！”王维起身说道。