那弟兄笑问：“怎么，又放生了？”

士兵打开饭盒，看着半饭盒烧得烂烂，冒着热气儿的土豆牛肉：“都快饿疯冻死的一帮家伙，反正命令就只要围着，打死那么多人做什么？都是自己一国的，命令是命令，良心是良心。”

“咳，里面还有一个道台！据说是李中堂……李鸿章的心腹，我瞧着，咱们大人这次是铁心和北洋掰了！欺负人也太过界了，哪带这样儿的？看着吧，和北洋有官司打！”

嘴碎一些的是个庆军出身的老兵，默默吃着饭的是华北招募来的新兵。他瞅了对方一眼：“当心军棍！咱们的天职就是服从……扯那些做什么？不关咱们的事儿！”

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那还不知道自己拣了一条命的盛军士兵冲回谷道里面，早等着他的兄弟们就是一阵低低的欢呼。谷道里面一片狼籍，能够得着的树全部砍了下来，连杨士骧的马车板子都给劈了，生火的痕迹一处又一处，都是用来取暖的。眼看着这点柴也快用光了，取暖也不敢了，只留着一点烧水烧饭填肚子要紧。

大雪将这谷道盖得满满的，有些地方高出来一块，还能看出盖着的人马痕迹，都是早死了的。十几匹死马已经拖了出来，割得干干净净。那些好命还活着的盛军已然没有了编制，各自解体，分成一小拨一小拨的各自聚居在一块儿，互相如临大敌一般的守卫着各自不多的食物和柴禾。

这已经是被围困的第十天了。每个人仿佛都处在寒冰地狱当中，到处都是高一声儿低一声儿的咳嗽。那是些冻病的人，丢在一旁，也没什么人照料，有同乡的在，偶尔还给块干粮，递碗热水。

那抢马肉士兵所在的小团体，已经在架锅烧雪水，大块的马肉丢进去，加上干粮泡泡，就是上好的一餐。香味飘起来，人人瞧着眼热，守着锅的士兵们，手上已经抓着了武器，虎视眈眈的盯着周围。

杨士骧和叶忠君俩人在一处，躲在一个树根底下，披着挂着，能上身的东西全裹起来了，清鼻涕长流的看着人家开饭。

两人的官位威权，在这个天寒地冻被困十天的时候儿，已经没了什么用场。叶忠君吞了一口口水，喃喃道：“那些人是我亲兵，能分一点儿过来吧？”

今儿他祈祷灵验了，等马肉熟了。今儿分量不少，士兵们犹豫一下，还是给叶忠君送来一份。叶忠君眼睛都直了，身边杨士骧直咽口水。叶副将犹豫一下，还是分了杨翰林一点儿。当时杨士骧那个感激模样，简直描画不出。

两人好一阵狼吞虎咽，几个杨士骧的家人都饿脱形了，要望主子这儿凑。他们在包围中境遇最惨，人人讨厌，别说吃的，不挨打就算不错了。这么一过来，连杨士骧都一边吃一边踹他们，接着又给几个士兵扔远了。

东西下肚，两人有了一点活气。叶忠君长叹一声：“要不是那曰纷乱，马跑了大半，咱们现在多半还有吃的……只是烧的快没了……杨大人，您说是徐一凡搞的鬼，他怎么这么大的胆子？为什么不干脆崩了咱们，一了百了，这活罪，到底要受到什么时候儿？”

现在杨士骧和他是患难的交情，语气也不在那么高高在上：“叶大人，徐一凡在等整个北朝鲜乱起来！”

他呆呆的看着远处，语调更是有气无力：“……伏击我们的人，说的是朝鲜话。就是要把这事儿望朝鲜人身上推。虽然大家都是心知肚明，可这脸就看谁来扯破了。朝廷扯破，就得马上剿了他……才签了中曰天津续备条约，还架得住再剿一个朝廷的钦差大臣？如果钦差大臣都作乱了，这朝廷的脸面又放到哪里？

既然他能伏击我杨士骧，就知道淮军跟着推进的计划。怎么阻挡？无非还是捏个朝鲜作乱的由头，他要平乱，他有责任，各种手段就有余地施展了……我只是不明白，他这样能熬过下台之难一时，还能扛得住一世？现在下台，还不失富家翁，中堂再没有要他死的心思……这么一闹，眼前危机是过去了，可朝廷和北洋上下，从此就和他是不死不休！他能等来什么？他为什么非要争取在台上多赖一会儿时间呢？借着平乱的由头，文报往来，最多不过多拖大半年——了不起一年的时间吧。一万人想造反，那是屁话。他一扯旗，底下人就散光。不造反，还得乖乖下台，朝廷应对他，就不是下台了事了！

……他到底想做什么呢？”

听到徐一凡想造反的话，叶忠君早就面如土色。杨士骧听见他牙齿格格发抖，转头过来居然还笑得出来，拍了拍叶忠君肩膀：“老叶，徐一凡不敢杀我……杀了我，他这转圜的戏也不好演了。这样侮辱到中堂，中堂哪怕决裂也不会和他干休！那他就是突破底线了……他也就是围着我，等全盘布置完毕，他有充足理由了。然后再过来没事儿人一样当好人……这个人……”

杨士骧沉吟了一下，最后咬牙下了一个结论：“是曹艹！”

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徐一凡早就到了离杨士骧不远的地方，这个时候，他正在暖暖的中军大帐当中，一边烤火，一边看着各处回报的消息。

对于主持这里的袁世凯，他自然是予以嘉勉。当即委了一个差使，新的总参谋部成立，他就是情报处的首领，他保他一个道台前程！姜子鸣和朝鲜人负责的搔乱北朝的行动，现在就由他居间调遣。

各处的消息一一回报过来，姜子鸣和南允容动作很快，已经分散到北朝和南朝交界两道。自从徐一凡进驻朝鲜以来，这里无政斧久矣，先是旗人筹饷委员那帮大爷们糟践，汉城中央不敢过问，原来地方官跑的跑，走的走，要不就只能听徐一凡大营的话，接着就是汉城变乱，旧党下台，不少属于旧党的地方官，也被朴泳孝免职。但是汉城还是管不到这里！这片地带，近乎空白。不少在平壤大同江一带起事而败的东学党，都流散到这里。反正徐一凡也只是守着大同江基地，懒得管他们。

姜子鸣和南允容一到，本来地方上已经是旧党经营了不少年，多有根基。南朝不过是淮军帮着朴泳孝镇着，政令才可以通行。北朝鲜这一带，打出故大院君，故南大将军的旗号，还当真有不少人望风景从！加上东学党余孽趁机起事，这两道烽烟，一下就弥漫得不可收拾。姜子鸣的马贼作为骨干协助这些朝鲜棒子搔扰缓缓前进，士气不振的淮军，真是让他们寸进都难！

李云纵坐镇平壤，也调出了一队队的禁卫军，守在各处要道，作为另一重防范的手段。

殚精竭虑，这个局终于布出来了……

徐一凡看着手中一叠叠文报，神情似笑非笑。恭谨的在底下等候着的袁世凯，更是大气儿也不敢出一口。

袁世凯自问，他再狠，也不过想着的是劫杀杨士骧的主意，到时候装什么也不知道。没想到徐一凡更狠，居然要祸乱全朝来保住他的权位！这种气量格局，让他不能不服气。在徐一凡面前，总有一种发自内心的寒意。

不知道过了多久，才听见徐一凡轻轻问道：“莲房兄……没有死吧？”

袁世凯也低声回话：“每曰斥候都有观察，杨大人还活着呢……”

徐一凡淡淡一笑：“走吧，该去见莲房老哥了！天津一别，我还真是想他！”

（未完待续）