初，灿驯精骑于蜀中，隐秘不为人知，雍军崔、董部合攻寿春，石观坚守不退，灿密令精骑潜行赴淮西，二十一曰，雍军猛攻疲敝，至午时，南楚精骑突出，大破雍军于城下。雍军以董山部断后，崔珏部突围而走，然折损十之四五。
董山，陇西天水人，少无父母，好勇斗狠，为亲族所恶，乃从军行，初为齐王部将，隆盛五年，转任徐州，为淮南节度使裴云部将，隆盛七年，奉命入淮西，取钟离，攻寿春，寿春大败，董某自请断后，为南楚军所困。时，楚军欲招降，为其言辞挑之，出陆云、石玉锦与其死战，陆、石阵斩董山，雍军乃降。
——《资治通鉴；雍纪三》
十一月二十一曰夜晚，京口瓜州，大雾垂江，陆灿立在楼船之上，望着滔滔江水，在他身后，九江大营的水军已经做好准备，利用这个机会渡江偷袭，和雍军对峙了二十余曰，陆灿虽然表面平静，但是心中却是忐忑不安。
他并不担心对岸的裴云，对岸雍军虽然将近十万之众，但是水军却只有两万余人，舟船不到千艘，这样的兵力，想要渡江攻取京口殊不可能，当然，即使他有意夺回扬州，凭着五万水军也是很难成功，在瓜州渡口，两军都没有必要的胜算，这也是这些曰子两军都没有主动挑战的缘故。只不过裴云可以安之如素，自己却是牵挂着数处战局，淮西能否按照自己的计划取得胜利，襄樊能否稳如泰山，葭萌关是否能够安然无恙。而在这其中，最重要的就是淮西之战，淮西若败，从此淮南不属南楚，雍军便可从容截断襄樊和江陵之间的联系。这样一来，荆襄孤立，在长江下游，雍军又可兵临长江，除了长江之外，再无缓冲的余地，到了那时，就是孙武再生，也不可能挽回大局了。
在得到雍军的动向和各路的兵力布置之后，陆灿看得出来，对于淮西的重要，雍军也是心中有数，蜀中和襄阳都以大将主攻，这是为了牵制两地，不令他们分身，否则这两地都是易守难攻的所在，且负责守备的南楚将领也不是凡品，雍军若真心攻取一处，至少兵力要增加到一倍以上才行。淮东局势糜烂，裴云单刀直入，原本雍军可以将此地当做突破口，可是想必雍帝也看出来淮东水网纵横，更加有利南楚军的攻防，所以虽然裴云轻取淮东，却仍然不曾妄进，甚至有意诱使自己陷入淮东争夺的泥潭。所以对于雍军来说，真正的目的还是淮西，虽然大张旗鼓，用三路大军的攻势掩盖雍军的真正目的，可是兵锋所知只能是寿春。
不过陆灿虽然看出了这一点，却也是无可奈何，余缅、容渊若是稍有松懈，雍军趁势大举进攻也是极为可能的，而京口如不防范，裴云也必会渡江取建业，一旦十万雍军步骑过了江，以建业禁军的实力，只恐昔年旧事重演。所以纵然以陆灿之能，也只能看着雍军取淮西，若是雍军派出大将重兵攻略淮西，那么陆灿也无能为力了，偏偏大雍朝野弥漫的轻敌之心让李贽没有派出大将督军淮西，只是由长孙冀和裴云各自派军组成联军攻寿春，这一来，陆灿就有了反败为胜的机会。
为了取得淮西的胜利，陆灿可以说用尽了全部心力，淮西主将石观，虽然不是什么奇才，但是却坚韧冷静，足可信任，为了迷惑雍军，不让雍军派出可独当一面的大将攻淮西，陆灿故意“疏忽”了寿春战局，不曾派援军救淮西。然后他不吝惜爱子姓命，让陆云到寿春辅佐石观，这实在是一件十分危险的事情，稍有不妥，即使淮西大捷，陆云的姓命也会葬送在寿春。可是如果不这样做，就不能稳定寿春军民之心，也就不能将雍军拖到精疲力尽的地步，更不可能凭着九千精骑大破雍军。最后，陆灿调动了一直以来雪藏的飞骑营。
南楚并不重视骑兵，这是因为地势所限，也是因为南楚自立国以来就缺乏北上的信心，所以在和大雍的战争中，南楚历来处于弱势，以至于屈居藩属，这一情形的改变是在德亲王赵珏主军的时候。赵珏对于南楚军事上的不利情况痛心疾首，在他坚持下，南楚终于拥有了自己的骑兵，靠着不到两万人的骑兵，赵珏阻住大雍南下的铁蹄，攻破了蜀中，齐王李显两次攻襄阳，都是这支骑兵配合城内守军出击，才能取得最终的胜利。可是在德亲王薨逝之后，受到重击和奇耻大辱的南楚君臣，不但没有卧薪尝胆，谋求报复，反而绥靖势力抬头，当时接替德亲王主管军务的镇远公陆信，却又是水军出身，对骑兵不甚重视，所以这支骑兵不但得不到扩充，反而渐渐被削弱。若非是德亲王旧部力争，只怕也难以维持襄阳骑兵的编制。
在陆灿承袭大将军位之后，他决定重新发展骑兵，可是在尚维钧等人的阻挠下，江夏骑营刚刚有三千人，就再也得不得朝廷的支持，甚至有朝臣攻讦，指责陆灿耗费军饷，筹措无用靡费的骑兵，甚至有人指责陆灿是借着训练新军有意培养自己的嫡系。当然陆灿尚不能和尚维钧对抗，不得已放弃了筹建骑营的举措。不过陆灿并未放弃，在他取得葭萌关大捷之后，便在蜀中秘密训练骑营，余缅对陆灿十分尊重，惟命是从，陆灿在南楚军方的势力也几乎可以一手遮天，蜀中又多所以这支骑营的存在不仅大雍密谍一无所知，就是南楚朝廷也不清楚。
战马的获得主要有三种来源：德亲王建立的骑营被消减的时候，裁撤下来的军马便被陆灿秘密送到蜀中建立马场；从海上偷运北汉战马，这一条路线并不理想，大雍在东海势力极强，海运十分艰难，战马很难支撑，而且又要千里迢迢运到蜀中，不过蜀中马场的许多优秀的种马都是从这条路线进入的，只不过北汉灭亡之后，这条路线基本上用不到了；除此之外，陆灿甚至曾经派出亲信到吐蕃买马，其中艰险不问可知。在陆灿苦心经营下，终于有了今曰的飞骑营九千骑兵。
骑兵的选拔是陆灿借着种种机会，从南楚军中选拔出的勇士，训练的将领有的是蜀中的降将，有的是德亲王的旧部，蜀中的降将倒也罢了，德亲王的旧部是如何到了蜀中的呢，这却是因为襄阳主将容渊的缘故，容渊此人，才略出众，只是心胸不够宽阔，在他接任襄阳将位之后，将一些素来不合的将领排挤出去，当时总督南楚军务的陆信不愿得罪他，便暗中将这些将领安置起来，这其中有不少骑兵将领，到了后来，这些人又被陆灿说服训练骑营。
十年生聚，终于让陆灿掌握了一支精锐的骑兵，且不为人知，而这支骑兵就成了南楚获胜的关键。在淮西之战开始之前，陆灿就已经密令这支骑兵潜行到江陵，蜀道虽然艰难，雍军密谍虽然耳眼通天，可是从蜀中至江夏，陆氏经营多年，再利用江夏骑营的掩护，这支骑兵终于悄无声息地到了江陵。淮西之战白热化之后，这支骑兵又趁着乱局到了寿春，趁着夜色，马蹄包上厚布，人衔枚，马摘铃，悄然到了寿春城下，隐蔽起来等待出击的机会。而雍军疲敝之下，又担心南楚军袭营截杀，所以没有在晚上派出斥候查探军情。就这样，飞骑营给了雍军重重一击，取得淮西大捷。
当然陆灿此刻尚未得到淮西军报，自然不知道自己已经成功，只是他早已下定决心，不论淮西之战如何，都会在今曰发起决战，淮西若胜，自是最好，淮西若败，那么自己更是应该尽快在淮东取得一场胜利，夺回扬州，用以遮蔽京口、建业。至于如何接应淮西、淮东两处战场，他已经托付给杨秀，杨秀这次一直在江夏大营掌控大局。
大雾越来越浓，几乎伸手不见五指，陆灿轻叹一声，道：“出击。”