合起的门板措不及防地击中蒋麒的脚尖和鼻梁，光从身体的痛感就可以猜测出幕西山的愤怒。脑中闪过零碎的画面，似乎曾经与幕西山发生过类似的情况。
静默片刻，蒋麒才从幕西山的门前离开，深夜轻悄寂静，短短十数米距离，他走的并不急，雨水淋湿了半个身子，黏腻变重的衣服贴在胸膛上，冰凉的温度让翻涌的情绪逐渐平复。
蒋麒认为，他的本性绝不该如此刻薄，但刚才那番话，也确实从他口中冒出……这种疑惑与纠结，让他在进入深眠前，还记挂着幕西山最后的那个表情——
充满冷漠的愤怒。
因此，在第二天早上，蒋麒起床后看见幕西山视而不见地从他眼前走过，并未感到意外。
这是“死亡延迟”的第一天。高参的骗局很好破解，但假死的目的是为了挖掘出矿石的秘密，同时找到高参的软肋，用这个砝码把毒瘤连根拔起，在此之前，最好按兵不动。
早上高参去看望苏韵时穿过前院，突然看到一个眼熟的背影，高参惊住，看见那个背被对他的人缓缓转身，陌生的脸上没有任何痘与疤，相貌中上，冲他点点头，朝他走了过来。
高参心中一松，冲来人彬彬有礼地打招呼，“请问你是？”
幕西山尽量和气地伸出手，“初次见面，我是蒋城主的新秘书，这次特地跟随城主看望三少。”
“你说……蒋城主来了？”高参又是一惊，心中产生糟糕的预感，嘴上却恭迎道：“你们应该提前通知我们一声，没有亲自去迎接蒋城主，简直是我们s基地的失礼！”
幕西山没有急着解释，反而低头看向伸出的手，高参察觉到自己的失礼，赶紧伸手，这时蒋麒插入两人之间，错身挡住幕西山，右手压下幕西山的手，左手跟高参相握，整个动作行云流水。
高参被蒋麒握住手，愣了一下，表情受宠若惊。
蒋麒这时道：“我听闻你们s基地的城主刚刚辞世，思及城里必定悲痛万分，才不忍心打扰你们，悄悄造访，没有给你们造成麻烦吧。”
听蒋麒提到已逝的城主，高参表情停滞一瞬，又神色如常地推辞道，“不麻烦不麻烦。”
蒋麒点点头，道：“你去忙你的吧。”
等高参离开，沉默许久的幕西山冷脸甩开蒋麒还压在他手背的手，不悦地说：“你过来干嘛？”
“看我的‘新秘书’怎样蓄意接近一个长相平庸的男人？”蒋麒用略微讽刺的语气说着，幕西山瞬间感到一口气堵在胸口，简直无法理解怎么有人可以把招人厌的本事发挥地如此随意。
幕西山胸口起伏几瞬，缓缓吐出一口气，低声抛下一句：“你要是真这么讨厌我，大可揭穿我的身份，不必冷嘲热讽。”然后面色冰冷地转身离开。
蒋麒注视幕西山离开，在其身后慢悠悠地说：“这个不急，我还没欣赏够你借着我的名义招摇撞骗的丑态，怎么能这么轻易放过你。”
刚说完，蒋麒回头看到不知何时站在不远处旁观的蒋峰，正面无表情地看着他。蒋麒也意识到自己的失态，朝蒋峰走去，蒋峰用难以理解的语气质问蒋麒，“哥……你为什么要用这种语气讽刺他？”
蒋麒没有回答蒋峰，反而提起另一个直指中心的问题：“你呢，在这站了多久？”
多年养成对兄长服从的习惯，蒋峰没有绕开这个话题的意识，反而表情一僵，垂着头沉默一会儿，才解释道，“刚才那个人是这次设计城主的主谋，我刚才无意看到城主和高参撞面，才秘密保护城主。”
“无意？”蒋麒对此不置可否，想到刚才的冲动，对蒋峰说：“你一会儿把我造访s基地的事传播出去。”
“哥你是要……”蒋峰讶异地看着蒋麒，蒋麒点点头，没有过多解释，也不必解释了，因为蒋峰从蒋麒的态度中，看到蒋麒要出手帮幕西山化解这个阴谋，蒋麒愿意这样做，他对幕西山的态度也已经不重要了。
幕西山离开后就直接出府，走到街上。
本该是生机勃勃的早晨，基地却被阴霾笼罩。他原本担心容貌的改善会引起过多关注，不利于潜伏，谁想行人面色沉重，行走匆匆，连余光都没在他脸上停留。就连闹市都没有以往喧嚣，路过生活市场时，幕西山听到那些买菜的居民正在讨论他的事：
“你说如果换了城主，之前颁布的法令会取消吗？”
“这是必然吧？我可不觉得这世上还有第二个人像咱们城主这么有勇气。”说到这，中年妇女眼中就冒出泪花，“你说城主怎么就死得这么突然，明明出发前一天，还把那个孙家那个小贱人赶出城，我还想着少了那些蛀虫，城里以后就能安生一些，结果第二天就，就……”说着，妇女开始小声啜泣起来，“我真不想基地又变回原来那样！”
幕西山抬手捂住左胸，胸腔中砰砰跳动的心脏开始变快，这让血液的流动都沸腾起来。
摆摊的居民也跟顾客交流起来：
“如果换了城主，肯定以后也见不着侏儒们了吧……虽然以前一直觉得他们长得丑，心地肯定也不咋样，可真接触之后，才发现他们个性憨厚，一个个傻乎乎的。唉，自从我家汉子去了之后，我每天起早贪黑做生意，天不亮就搬着这些重货走上几千米的路，打侏儒进城后，每次都有侏儒跑过来抢着帮我搬东西。”
旁边摆摊的老人也应和道：
“是啊是啊，不仅帮忙搬东西，还帮忙摆摊，我认识一个侏儒可好了，他看见我腿脚不方便，每天都早出晚归，就是为了在基地帮我出摊收摊。连我家里坏掉的床和桌子都帮我修好了……要我说，新城主要是再也不让侏儒进城，我就天天坐城主府抗议去！”
“别说侏儒不能进来，那些嚣张的异能者也肯定要回来了……唉，要是城主还在就好了。”话题又绕回城主的死讯，居民们都沉默起来，有感性的妇女有伤心地哭起来，泪不成声，“这世道总是这么不公平，祸害遗千年，好人不长命。”
幕西山走到旁边一个卖生活用品的商店里买了手帕，放到哭泣的妇女面前，问道：
“这是你掉的吗？”
妇女正哭着，被莫名其妙问了这么一句，傻愣愣地看着手帕，脸上还挂着泪，“不、不是啊。”
幕西山不容拒绝地把手帕放在妇女手里，“它告诉我，它的主人是你。”抬眼看着妇女，幕西山疤痕浅淡的脸上，墨中带绿的眼睛如宝石般美丽，微微弯起，示意手帕。
“它现在说，想亲吻你的眼睛，还说……你笑起来一定很美。”
有夫有子的中年妇女脸一红，结结巴巴地说：“不不不……我不美，你才美，不是我。”由于羞红到紧张，说话都开始语无伦次，在旁边的摊主和客人的起哄下，收下了手帕。
幕西山转身要走，妇女抹掉泪叫住幕西山，不好意思地说：“小兄弟你，你娶妻了么？我家还有一个不成器的儿子，虽然长得不好，其他都好，人实在、能干活、又顾家。”
妇女说完，引起围观路人的哄闹，幕西山眨眨眼，看到旁人促狭的表情才明白妇女的意思，婉拒道：“……我结过婚了。”
妇女可惜地看着幕西山离开的背影，冲旁人道：“要不是结过婚了，这种好孩子都能被求婚的人踏破门栏，虽然长相不如孙菲菲，人品可比那姑娘好几百倍。”
幕西山中午返回城主府，担任护卫的退伍异能者正在换岗，擦身而过时幕西山听到其中一个人对友人发着牢骚，“……要是基地换城主，肯定会有新动作，但愿继任者不要太糟，否则咱们又得换地住了，要我说……”后面的话由于退伍异能者越走越远，也听不见了。
珠儿把午餐摆到客厅的偏厅，就去叫幕西山吃饭，幕西山落座之后发现蒋麒和蒋峰都不在。
珠儿看出幕西山的疑惑，解释道：“自从蒋城主造访基地的消息在高层间传开后，来访的人就络绎不绝，蒋城主现在还在接待，蒋军总在旁听，已经让人把午餐搬去房里了。”
幕西山点头表示知道，珠儿看着他自然流露的动作却愣了一下，幕西山举着筷子的手顿住，抬头看着珠儿正望着他出神，疑惑道：“我脸上有什么吗？”
珠儿眼中一红，偏头抹了下眼，低着头，用略带哭腔的声音说，“很抱歉我失礼了，但愿没影响到您用餐的心情。”
幕西山看到珠儿眼角的泪光，难以理解地说：“……是我惹哭你的？”
珠儿像是想到了什么伤心事，眼中的泪水更加汹涌，“不是您的错……虽然我已经接受了城主死亡的消息，也知道您蒋城主的手下，但您的反应偶尔很像我们城主——”珠儿捂住嘴巴，意识到自己的失误——说某人像另一个人是会让人不悦，拥有独立人格的人不会想成为别人的复制品，更何况他们城主在北方被人诸多误解，珠儿连连道歉，羞愧地头都快抬不起来。
“我不该这样说，很抱歉又让您听到这么失礼的话……我这去看看您午餐的汤好了没有!”
珠儿跑了出去，幕西山微微张嘴，片刻后又紧紧抿起……他不知道怎么表达现在的情绪，双手交握在一起。
前世他做了一辈子的提线木偶，穿插整个生命的节奏，是：被支配。
这次“假死”，却让他一次次感受到，被他人需要着，认同着，崇敬着。这种从他人获得的信息，似乎把心脏高高捧起，又紧紧束缚。
“城主”之位，既是他的荣耀，也是他的责任。
…………
幕西山用完午饭返回客房，在院子里恰巧看见蒋峰送着卢宝和冯安正从院子里的客房出来，似乎在说着什么，蒋峰看见幕西山点了点头，另外两人心里揣着事，就完全忽略了他的存在，从旁边走过时，卢宝专心正扯着蒋峰的袖子，用特有的抑扬顿挫的语调急切地说：
“蒋军总啊，你也知道像我们城主这么高瞻远瞩的人是不可能以身涉险的，即使不幸真涉险了，以他的浩然正气，连野兽都能逼退三尺，即使没有逼退不长眼的野兽，像城主这么举世无双的人必然福星高照，大难不死，所以你们别把潘毅的话当真，冯安已经派人去隔离区救人了，你帮忙跟蒋城主说说情，那个‘延迟三天’根本不够用，我们城主这么威风的人，必然是在最后的最后才会隆重出场，至少也要三十天才够范！”
冯安一脸牙疼地把滔滔不绝的冯安从蒋峰身上扯下来，边拖走边冲蒋峰抱歉地说：
“唉，虽然这小子说话太飘，经不起推敲，但咱们的意思是一样的，看在曾经同为城主办事的份上，您尽量拖延点时间，如果真找到城主尸体，我们也就认了。但这样不明不白的，真让人有点不甘心！”
蒋峰把两人送出院子，走回幕西山身边。
正午的光芒包裹在幕西山身上，没有披斗篷的男人并不像往日那般，总像一片移动的黑影，阳光勾勒出幕西山的轮廓，从脸部到身体的线条，背后的阴影，脸上的坦荡光明。
“您是被人爱戴的。”蒋峰如此感叹。
幕西山有生以来，第一次露出毫无目的笑容，微碧的双目亮如灿阳……因为愉悦，所以开心。因为感动，所以坚定，轻声道：“……我知道。”
那笑容闪花了蒋峰的眼，蒋峰想要移开视线，目光却不由自主地停驻在幕西山脸上。
蒋麒久等不到蒋峰回来，走到门口就看到这样一副画面——他的弟弟，在对那个小骗子发花痴。
“蒋峰，我有话要跟他说。”蒋麒的声音硬生生扯开蒋峰的目光，回头看到兄长站在门边，蒋峰心中一紧，因为蒋麒的目光太过于不善，和阴沉。蒋峰生怕蒋麒再说出什么口不择言的话，诋毁幕西山，遂对幕西山说：
“城主，我们已经找到高参的软肋了。”
幕西山顺着蒋峰的视线看到板着脸的蒋麒，眉头一皱，心中下意识产生反感，却还是跟着蒋峰走了过去。
几人进了屋，幕西山疑惑地问道：“是什么？”
蒋麒在主位上坐下，才用不轻不重的语气地回道：“你已经连坐下说话的礼貌都没有了吗？”
幕西山冷眼看着蒋麒，烦躁的情绪开始滋生，他曾经生活宫廷，与主人同起同坐才是不敬，并不觉得有什么失礼之处。当然，想到现在身份变了，幕西山没有争辩，在一旁坐下。
蒋峰看两人气氛紧绷，解围道，“是苏韵，高参的软肋是她。”
幕西山看着蒋峰，等待解惑。方才的笑容还在蒋峰脑中挥之不去，又被这样直视，让蒋峰难以坦荡地回视，蒋麒脸一黑，看不过眼地出声解释：
“今早散播了我造访基地后，所有高层都诚惶诚恐地赶来，鉴于我的地位，他们知无不言，让我从看上去无关紧要的消息中，拼凑出有用的信息，比如：高参爱慕苏韵，苏韵因早衰症命不久矣，云贵基地正在研究一种药剂，能优化基因。”
所以很可能是云贵基地利用药剂要挟高参为其效力，而高参或许既想用药剂救苏韵的命，也想获得权力摆脱云贵基地，和苏韵在一起……幕西山正想着，蒋麒又不假辞色地沉声道：
“种种信息，都不是那么难以获得，这么显而易见的答案都被忽略，让我对你们的智商深深怀疑……到底是怎样懵懂地长大。人的交集，就像蛛网，各有各的规则，下层职员最起码可以选择附庸，但是作为上层管理，如果理不清条条道道，就只会被网缠死！”