泛大陆新历89年。

距离带刀祭司的选拔，已经过去了一年多的时间。而曾经困扰缇娅的事情，似乎也随着时间的推移而逐渐淡化了。

至少表面上是如此。

作为新晋的带刀祭司，缇娅和凯琳组成了新的小队，不过对于新人来说，应对黑潮和对外作战的任务明显太过繁重，因此，这段时间里，两人更多的是负责尼鲁城中的治安，平日里接触的，也大多都是一些家长里短的琐事。

不过，即使是这样细碎到不行的事物，两位新晋的带刀祭司依旧秉着十二分的认真去完成。从一开始的手忙脚乱到现在的如鱼得水，若说其中没有艰辛汗水，那自然是不可能的。不过对于两位女孩子来说，能够看到更多的人因为自己的劳作而露出笑容，无疑是最为幸福之事，伴随着这座城市逐渐成长的少女们，也和这座城市之间缔结了不可断绝的羁绊。

少女们的世界很小，只是一座城市，但是这个世界很大，尼鲁，只是其中一个小小的角落。

因此，当真正的考验到来的时候，两个女孩子才发现，她们的力量，在真正的危难面前，是如此的渺小脆弱。

最开始的时候，就像每年都会到来的感冒一样，尼鲁城中出现了一些咳嗽不止的人。按照惯例，每年的这个时候，大主教费恩都会发放冬日里的燃料和药物，以免感冒扩散为大规模的伤寒流，威胁到所有人的生命。

来自于大圣堂的药物总是很有效的，即使大议长伊格纳的著作《药物论》中阐述过关于抗药性的实验结果和结论，但是不知道为什么，来自于大圣堂的药物从来没有这方面的问题。这大概也是伊格纳的影响一直没办法进入尼鲁的原因之一——在这座城市里。他的理论从来都是错误的那一方。

毫无道理的丰收，毫无道理的生长速度，毫无道理的药物……尼鲁是北方的尘世天国，是即使将北盟变成工业国家的伊格纳也不得不承认的神国。尼鲁的居民也坚信着，没有什么能够动摇这座城市的荣光，黑潮不能，寒冷不能，曾经的大地震不能，眼前的小感冒。自然也不能。

然而，就是这样的自信，让一切都变得不可收拾。

服用了大圣堂送来的药物后，那些感冒患者按照惯例在家里休息几天后，就前去上工了。一切都似乎和往常一样，没有任何的区别。即使偶尔有些不对，也是类似于这几年粮食产量的波动一样，都只是属于可以接受范围内的变化，并不足以让人恐慌。于是，没有人发现。回来上工的人，似乎比一开始少了几个。

然后，感冒开始扩散。最开始得病的几个因为药物的缘故获得了免疫。但是这一次，药物没有彻底消灭病痛，而是放任了病痛的扩散——当然，这其实也是正常的，因为同样是那个伊格纳的著作《药物论》中，提到过关于疾病变异和传染等相关的理论，只不过在之前，这些理论并不适用于尼鲁而已。

于是。得病的人越来越多，不过在药物的发放后，这次感冒所能扩散的范围越来越小，终于在年终的前一天，不再有任何人被发现得了感冒。又一次地，尼鲁的神恩击败了北方的病魔，维护了自己的荣光。

至于在这个过程中失踪的人，以来人数稀少。二来他们大多都是孤寡之人，并没有谁在意他们的去向。于是，在一片大好的气氛之下，尼鲁的人们迎来了新的一年。

而就在新一年到来的当晚，瘟疫。爆发了。

不知道是从哪里开始的，因为神殿的药物已经治好了感冒的人们发现。自己忽然变得无法呼吸，然后十分干渴，接着变得特别的饥饿。就好像什么东西被夺走了一样，在**的促使下，理智逐渐离去，而暴虐逐渐壮大，接着，在诅咒中诞生的野兽，开始将恐惧与死亡在这座城市中散播。

在黑夜的掩护下，没有人能够阻挡这诅咒的狂潮，当第二天的太阳升起，大圣堂终于了解到尼鲁城中到底发生了什么事的时候，名为黑羽的灾厄，已然将大半个尼鲁，都变成了漆黑的亡者之国。

也许是畏惧日光的照耀，在瘟疫的作用下化身漆黑的怪物的人们没有冲出街道，他们只是在阴影中徘徊着，呜咽着，而负责防御城市的带刀祭司们则守住各个街区，没有费恩的命令，他们不敢轻举妄动，只是手握着来自尼鲁的恩赐，等待着他们所信任的大主教传授拯救的法门……亦或是，斩尽杀绝的命令。

“为什么会这样？”

作为新晋的带刀祭司，缇娅和凯琳此刻并不在前线，她们两个人在安洁妮的带领下进入大圣堂，在这里，费恩主教早已经等待在祭坛之下，他的面前是神明的光辉，而身后则是晦暗的阴影。在他的身边，大议长伊格纳闭着眼睛，老者的脸上没有了记忆中的轻浮，取而代之的是无法用言语形容的凝重。

“看来，连大议长也无能为力了……”没有回答凯琳的提问，安洁妮只是看到伊格纳的表情，脸色就沉了三分，“这一次的事件，已经如此严重了吗。”

“费恩，”伊格纳看了看安洁妮，又看了看跟在安洁妮身后的两个小丫头，然后，老人转头望向费恩，缓慢，但是不可置疑地道，“现在不是沉默的时候，黑羽的出现已经让尼鲁附近的土地与河流都遭到了污染，如果放任不管的话，整个北盟的水系都会完蛋！到了那个时候……”

“难道大议长的实验室也没办法解决这个瘟疫吗？”费恩打断了伊格纳的话，“我记得，去年兽潮的时候，就是您的实验室开发出了名叫疫苗的东西，彻底遏制了席卷北盟的瘟疫，这一次的话……”

“你知道我在说什么。费恩，”伊格纳道，“我可以自称并不惧怕那个名叫尼鲁的神明，我甚至想要让人类依靠自己的力量将全部神明都拉下马，但是这并不意味着我是个蠢货，看不到眼前真实发生的一切！”

深吸了一口气，伊格纳看着一旁目瞪口呆的丫头们，沉声道：“这是诅咒，造成眼前这一切的。不是任何一种病原体或者微生物，更不可能是生化武器或者别的什么类似的东西，那只是能量，是我无法掌握的，只有你们这群神明的仆人才会了解的能量！”

说到神明的仆人的时候，伊格纳的语气中有着压抑不住的讽刺，同时，也有着挥之不去的恐惧。

人类在面对未知的时候，总是会觉得恐惧的。