秦记货栈就在闸北迷津空心的街道和弄堂里，房屋破败简陋，摇摇欲坠。一度粉刷过的低矮的墙壁污点斑斑，看上去黑通通的。货栈的后面是一条散发着臭气的小河，河里泊着两条舢板。货栈的入口处用许多可以滑动的棕色圆棍平行地拦成格栅，每根圆棍都象人的手臂那么粗。

秦先生领着阿发在货栈里转了一圈，阿发看到在没有窗户的阴暗处散乱地堆放着一包包的丝绸、大米和茶叶，还有一盒盒未封盖的玉石饰品。他心中有些疑惑，这堆破烂真的能帮自己赚大钱？怎么看起来，还是做黑吃黑的强盗更有前途啊？

“这里的房租非常便宜。”精明的秦先生看出了阿发的疑虑，给他作出了解释。

阿发不置可否地点了点头，关于自己做独立代理商的念头却更加强烈了。虽然阿发没有马上表态，秦先生还是很热情，说他已经找好了符合阿发所说条件的房子，并要亲自领他去看。

手里有钱，又要做独立代理商，阿发便要物色办公地点。而闸北区是中国地界，这里的中国商行货栈最多，在这里接待客户自然也是最方便。

黄包车在拥挤的弄堂里穿行，狭窄、寒冷、潮湿，好象阳光总也照不到这里。秦先生在谈着生意经，阿发听着，礼貌性地微微点头。

来到一条宽阔的街道时，车夫止住了脚步让几个旗人通过。旗人昂首挺胸，迈着近于戏剧性的步子押送着几个罪犯。罪犯步履沉重地走着，头和手都被锁在木枷里。他们的目光呆滞，茫然，了无生气。阿发的心情骤然沉重起来，好象旗人在用枪戳着他向前走。

“陈先生看过报纸吗，过几天将有一批因造反被判死罪的囚犯押到上海斩首示众。”秦先生注意到阿发微微皱眉的厌恶神情，便开口问道。

“我看过报纸，是广东惠州的那次吧？可那已经过去很长时间了。”阿发略有些疑惑地摇了摇头。

秦先生舔了下嘴唇，停顿了一下，说道：“是的，不过把囚犯送到各个城市去斩首，来警告百姓，这很花时间。”

阿发没有说话，只是轻轻摇了摇头，吐出一口闷气。

房子看了，阿发还比较满意，当场便交付了定金。这所房子是二层楼，临着大街，视野很开阔，后面则有点接近于江南传统的三合院，有习惯中常见的两厢，院中有一小天井，天井后是灶台和后门。

看到阿发似乎并不太缺钱，秦先生的情绪有些低落，他可能觉得这样的话，要阿发接受他的条件，为秦记做代理商有些困难。

但商人的精明使他很快掩藏了自己的真实情绪，又变得热情而亲近，并执意要请阿发去他开的饭馆吃饭。

对此，阿发稍微推拒了一下，便接受了。即便是不做秦记的雇员，那秦先生也可能是他的客户之一，拉近些关系也并没有坏处。