叶紫灵说：“我也有这个想法，可是，林子被里正大人封住了，虽然有别的入口可以进去，可是，要将一大批木材运出去，这么大动静，里正怎么也会知道的。”

船娘看上去有些愁眉苦脸：“唉……我们木石湾，祖祖辈辈受穷，本来以为这次叶姑娘你终于给我们想了个赚钱的好办法，可是没想到，被里正进来横插了一杠子。我听人家说啊，里正大人把林子封起来，根本不是朝廷的旨意，而是他想自己卖木材赚银子，心黑着呢。可是，因为现在天气冷，又加上快过年了，村民们也不愿意给他帮忙，他一下子也找不到人手，所以才在那里搁着。恐怕等明年一开春儿，他就要叫人进林子了。”

叶紫灵气愤不已：“真是心太黑了！那片林子本来是属于木石湾村民的么，和他有什么关系？那你们族长呢？他也不说句话？”

“唉——我们那位族长，叶姑娘不是不知道，诸事不管，就是个摆设。”船娘叹息一声，娴熟地摇着桨，“那一年，村民们都说去城里不方便，这条河上应该修一座桥，于是联名请族长去给上头说。可是他不知怎么说的，回来后告诉大伙儿，要每家摊钱，官府才给修桥。”

林世杰忍不住插话道：“这条河很宽的，要修一座桥，恐怕要用很多银子吧？”

船娘点头道：“谁说不是呢？最后算下来，按人头分，每人要摊一十六两银子。这样一来，很多人都泄气了，因为谁家也掏不出来那么多银子。最后，修桥的事情也就不了了之了。其实，大伙儿请族长出面的意思，也就是想让官府给木石湾做件好事，可是他……”

又聊了一些别的话题，河对岸到了。

林世杰付了船资，和叶紫灵开始走山路。

“紫灵啊，你以前是怎样走到那片林子的？这么远的路，而且愈来愈难走。你一个女孩子，真的不敢想象，你能吃得了这份苦。”林世杰一边小心地走着崎岖的山路，一边大声说。

“我只是个普通百姓，当然没有不能吃苦的理由咯。”叶紫灵轻车熟路，一边往前走一边说，“现在我只盼着，恒裕木器行和其他木器行还没有发现这个偏远的地方，里正也没有和别的木器行有过联系。”

将近中午，两人终于来到了潘老伯的家门口。

还是那个简陋的篱笆墙，院子里的雪倒是扫得很干净，器物家什整洁清爽，和前几次叶紫灵来的时候一样。

叶紫灵上前高声叫道：“盘老伯！潘大娘！春妮儿！铁蛋！”

潘大娘从厨房里探出头来，一看是叶紫灵，惊喜万分，赶紧跑过来开门：“哎呀，是叶姑娘啊！这不，春妮儿和铁蛋今儿早上还念叨你来着。快进来，快进来，进屋烤烤火！这位是——”

叶紫灵介绍：“这是林老板，经营着一家木器行，上次的那些木材，就是他买了去。这次，我特意带了这位大老板来，就是想看看能不能继续在林子里采伐木材。这位老板，出的价钱很高的。”

又对林世杰说：“这位就是我向你说过的潘大娘。潘大娘啊，春妮儿和铁蛋呢？”

潘大娘说：“跟着他们爷爷进林子凿冰捕鱼去了，一会儿就回来。”

三个人一边往屋子里走，一边说着话。

来到屋子里，叶紫灵迫不及待去烤火，一边嘴里嚷嚷着：“太冷了！太冷了！”

林世杰看了她一眼：“知道冷刚才还不要我的衣服。”

叶紫灵正要说话，忽听得门外一阵小孩子的欢呼，知道是春妮儿和铁蛋两个小家伙回来了，于是急忙站起身来跑到院子里。

春妮儿和铁蛋还是一如既往的活泼，一看见叶紫灵，都高兴地叫了起来：“紫灵姐姐回来了！紫灵姐姐回来了！”

两个小家伙的脸蛋儿红扑扑的，看上去精神不错，潘老伯笑呵呵地将扛在肩上的铁钎子和渔网放下，说：“是叶姑娘啊。这位是——”

叶紫灵只好又做了一番介绍。

听林世杰是木器行的老板，潘老伯皱眉道：“如今林子已被里正封住了，我们也只能从别的入口进去，砍点儿柴火捉两条鱼什么的，若是说还像上次一样大批大批地往外运送木材，恐怕是过不了里正那一关的。”