腊月二十七办年货，白鑫托江氏买了一副对联——给林家贴上，二十八白老大陪江氏带着孩子回江家，二十九秦家、梅家来给老爷子和郑氏送东西。

到了三十，一家老小纷纷妆扮整齐，有新衣服的就穿上。郑氏傅氏江氏早早起来做了大米饭，盛了一碗放在灶上、靠墙对着墙上的灶王爷，米饭上插了一根香。因白老爷子并非土生土长的本地人、连自己的父姆都不记得，故此白家没有设立祖宗牌位，村里的宗祠也没有可供奉先人，白老爷人便领着全家人在院子里摆下香案贡品，简单的祭天；随后移到厨屋祭拜灶王爷，也就完事了。

白家今日宰了一只鸡并一只鸭，老爷子亲自操刀，其他人打下手。白宝书过了年也四岁了，见这血腥场面顾不得害怕，想到晚上有肉吃着实高兴坏了，跟着大人跑过来跑过去。直到经过二福的身边，二福随手给了他一下，把他打蒙了。白鑫特别喜欢宝书，见他被打便抱着他安慰，哪知人家发了会呆又自顾自地不知道在乐个什么，挣脱了白鑫的怀抱，去追鸡肉鸭肉，根本无视白鑫。

白老大见此，便叫白鑫领着宝书跟着村里的孩子们玩。那些孩子们见到白鑫不是吓得跑掉就是壮着胆子上来欺负他，哪个愿意和他玩。白老大不过随便说说根本没想过这些。

大过年的，江氏想让宝书玩得开心点，于是让宝丽领着弟妹们去秦家梅家走走。姑娘们不常出门玩，闻言哪有不喜的，带上炒土豆米、蒜香带壳土豆就先去了秦家。

秦家正在贴门联，地瓜粉加水稍微煮透搅拌一下即是很好用的糨糊，用来粘联子最好不过。六岁的秦霜安贪嘴，糨糊还没糊在联子上，便让他糊了一嘴，小手上粘得都是，小家伙一脸馋相地舔着手指，双胞胎姊妹霜华和霜姝在旁嘲笑他。

宝丽率领弟妹们进门，笑着说：“你们这会才贴联子啊，贴完了没？”

秦霜平回头一看这么多人，大喜：“马上好了，一早就起来贴的；要不是小安在捣乱，早弄好了。你们先进去坐一下。”

白宝丽也不跟他客气，领着大家进了堂屋。秦家宅子小，虽然规格同林家一样，但是没有后院，只有前院，正宅的四个房间有一个做了杂物房，还有一个做了厨房。秦简在外挣钱的时候，秦霜平跟霜安一间房，双胞胎是和阿姆白其梅一起睡的；到秦简回来之后，四个孩子便共用一间房，多摆点床板进去。

没多会，秦霜平几个便过来了。厅堂里设有待客吃饭用的十二座方桌，一群人挤挤挨挨地坐在一处。白宝丽拿出带来的干货，秦霜平也摆上自家备的零嘴——秦家虽穷，秦简与秦白氏对孩子们倒是大方，年中随着白家挣了几十两银子，这个年便过得丰盛起来：有北上运来的香辣小鱼干、香瓜子、炒蚕豆以及自家做的炒青豆，连寻常人家普遍有但不常吃的土豆都在这些小食面前黯淡无光。一时之间白家来的孩子们吃得飞快，嘴上没嚼完手便伸出去拿了。

此时，梅家的梅清、梅芳林一起过来。原来他二人先是去了白家，得知人都在这里，便寻了来。

坐在白宝丽和秦霜平中间，忙着吃东西的白宝花这时站出来，亲热地拉着芳林说：“阿林快过来坐，”随即冲梅清笑出一朵花来喊道：“阿清大兄！”

梅清笑容不变地点点头，只嘱咐良弟说：“阿林在这跟她们一起玩，等会我来接你。”原来，他是专门送梅芳林过来的，自己则去找小伙伴玩了。

白鑫随意地在白宝花的脸上扫了一眼。果然，眼见梅清消失，失望的表情立即出现在她脸庞。

十一个穷人家孩子吃东西的速度是惊人了。白宝丽颇为不好意思，毕竟是过来一起玩的，结果光顾着吃、还差点吃光主人家的东西。她脑子一灵光，随即出了个主意说：“咱们来说故事、讲古吧！讲得好的，可以吃东西；讲得不好就背着宝书在院子里走几圈！”

宝书听懂了最后一句话，果断拍手叫好。梅芳林故意闹他：“宝书不会说故事吧，那你就要背着自己去院子里走啦！”

果然把宝书唬住了，没想到他自己怎么背着自己走，大家一齐笑了。