难民队伍中现出一人，没穿鞋子，下身穿着裙子，露出黑漆漆的脚脖子；上身裹体的布料看不出原型，多处染红了；头发披散着，脸上展现出一抹哭笑不得的奇怪表情，倒是一副口牙还算白。

林大简直惊呆了，噔噔两步跨过去，伸手抱住这人的胳膊，“你！你，你……”

白鑫见状，忙和守城士兵解释说：“官爷，他是我家的一位亲戚，去了随州做生意。我们一直没得到他的消息，幸亏人平安回来了。你看，是不是通融一下，让我们把他带回去？”

刚才那一幕，守城士兵也看到了，一下子便相信白鑫所说的，不然林大怎么可能扑过去抱住那么脏的人呢。只是有些事情还得按照规矩来。

白鑫趁机递了几个钱，守城士兵先是心里暗喜，他们可是得到上头的命令，接收随州逃来的难民不得收取过路税。这会白鑫给的钱便是意外惊喜了。然而巧合的是，这位即为在白鑫他们刚到西江城那日认出长家的士兵，此刻他回过神来，没要白鑫的钱，反倒颇难为情地说：“我叫居丰茂，我父亲是居成。”

白鑫不明所以，居丰茂却让他把人带过来登记。

那边林大难过地喊了一声：“阿白。”

“阿白”却调笑他：“不妥，我现在变成阿黑了。”

白鑫招呼他俩过来，在守城士兵处简单地做了笔录。

这位“阿白”不是别人，正是老佟，姓佟单名一个白字，只因白鑫姓白，老佟和林大作为林家的下人有所顾忌，一直老佟老佟的称呼。

一路上几人埋头走着，林大的手始终来着老佟。白鑫暗中来回打量他二人，一个奇妙的想法窜了出来：佟叔和阿大叔？？？他俩可都是汉子。

他们一行人出现在西城区，着实引人注目，路人纷纷闪开。

白宝书托着腮帮子坐在家门口，小脸挤成一团，自哀自怨中。打眼一瞧，他一下子便注意到林大身边的人，撒开腿跑进去将秦氏唤出来。

秦氏和阿水闻讯赶来，白鑫说道：“佟叔回来了。”

两人将目光转向新出现的这位，秦氏轻叹一声，隐约红了眼睛。

“我煮了一锅龙眼银耳汤，你们快进来喝汤，我去烧水。”阿水转身要走，白鑫把一筐干枯的松针叶子给他，其他的柴火还是湿的，得晒一晒。

不必秦氏吩咐，林大自觉地拿出自己的衣服让老佟穿。老佟简单洗了头面，林大为他端来一碗热腾腾的甜汤。龙眼是他们以前从树上摘下来晒干的，银耳则是老佟帮白鑫托走货商买的，前者不花钱；后者价格极贵，半斤值二十两银子。白鑫特意嘱咐老佟帮忙买来让秦氏和阿水吃。逃难的时日他们没动它，如今安顿下来，阿水干脆拿出来煮汤给一家子补一补。

老佟饿极，一碗汤呼噜呼噜地喝，几乎是一口灌下肚。热汤熨烫过后，他的脸上方才有了丝红晕。林大将自己那碗也给了他。白鑫在旁见林大紧张老佟围着他转悠的神情，悟了，这两人果真有一腿。

热水烧好，长流水进来喊老佟。结果，林大亦步亦趋地跟在老佟屁股后面一起进了洗澡间。其他人只当林大进去帮老佟搓背，唯独白鑫知道内情，他倒是希望经过这一场劫难之后，林大两人能有个好结局。

秦氏收拾喝完汤的碗匙。阿水过来帮白鑫处理山麗肉。白鑫将整只山麗切成两半，一半留作自家吃，另一半他问过秦氏意见后作为回礼由他亲自送到黄主簿家。出门之前，白鑫迅速将自家吃的半只山麗切成均匀的小块，省得阿水还要费劲切。

黄主簿家在东城，他官职低微，弄不到知府等高官周边的房子，只能和富裕人家住一块。白鑫上门时，开门的下人上下打量了好几眼，轻飘飘地说：“干嘛的？”

白鑫稍稍抬起半只山麗，“这是我今日打来的山麗肉，趁着新鲜赶紧给黄大人送过来。”

这人不满地大声嘀咕：“怎么只有半只，既然要送我家大人，应该整只送来才是吧，不懂礼数！”

他见识少，不知山麗的珍贵。山麗似羊非羊，似鹿非鹿，在高山林木间活动，跳得高窜得快，极难捕获。当初白鑫也和他一样，只当山麗就是普通的野物，后面才偶尔得知这东西的好处。白鑫肯切出半只已经算大方了。

这人还在磨蹭，里头便有一清澈干净的声音传来：“阿四，你在作甚？”

就见堵在门口的下人惊了一跳，随即向后侧过身子，略微低头弯腰回道：“二少爷，外面有人说来送东西的，我正在问话呢。”

“问完快点过来，我有事要你做。”

阿四连连点头，“二少爷放心，马上就好！”

白鑫一听，里面的人要离开，便不再理会开门的阿四，扬声喊道：“这位少爷，我是住在原先长府的白鑫！黄主簿大人好意派人给我家送了一车物品，我便过来回礼，小小野物，不成敬意。”

果然，听闻跟长家有关，那位二少爷走了出来。