隆冬。

京师下了大雪。

驮轿的车轮在雪里犁出两道深深的车辙。

驮轿从一名书生眼前驰过，在会馆前停下。书生只见会馆门前站着那几名门子，见了这驮轿一并飞奔了上去牵住驮轿的笼头。

驮轿里走出一名锦衣公子，此人随手抓了一把铜钱，撒在雪地中。

几名门子见了，争相蹲在地上捡钱，相互争抢，口里急忙忙地道：“谢朱公子赏！谢朱公子赏！”

那锦衣公子看也不看走入会馆。

锦衣公子身旁的随从道：“等我们老爷后年开春中了进士，赏赐比现在多百倍。”

“朱公子文曲星下凡，不说进士，状元也是唾手可得。”门子们争相献媚地说道。

那书生看了锦衣公子，以及几名门子的嘴脸，脸上露出讥讽的神色，呸地一声，拍了拍胸口里焐热两块热馒头，继续撑着破伞疾步走入大雪中。

这穷书生走了两条街来到一间旧宅。

推开屋门，寒风搜刮而入。

穷书生费力地合上大门，但见炕上一名瘦弱的书生，正凑在窗户边，借着阳光读着手中几张纸。

瘦弱书生的样子十分专注，连穷书生进门都不知道。

穷书生摇了摇头道：“美命兄，不要再看了，赶紧将这馒头趁热吃了。”

说完穷书生将两块馒头从怀里取了出来，又看了一眼破了几个洞的窗户纸道：“赶年前，我需将窗户糊一糊，补一补才是。”

躺在炕上的瘦弱书生，起身笑着道：“少泾，你快来看看，这写得着实不错。”

见瘦弱书生要起身，对方立即上前道；“美命兄，快披件衣裳，你这身子还没好利索，就急急起身，若真的再受了寒，你就真成了没命兄了。”

瘦弱书生听了哈哈大笑，于是依言披上一件狐裘，这狐裘倒是金贵之物，不似两位穷困潦倒的书生所有的。

穷书生从瘦弱书生手里接过纸来，未看文章，就先瞧见上面勾画的圈圈点点，这都是瘦弱读书的见解。穷书生仔细将文章看了一遍，然后不悦地道：“美命兄，这是什么文章？圣人之教何在？”

瘦弱书生笑道：“少泾，圣人之教就在其中，与我等以往所听所闻有所不同罢了，今日我去书肆看看有无时新的程文，看到不少举子都拿着邸抄在讨论，就是争议此文，我听了几句觉得甚好，就借了别人邸报抄录了回来，虽才读了一会功夫，但于经义明了更甚。”

穷书生忙道：“美命兄，你病糊涂了？后年南宫试，我等所考需以程朱注释解经，而这文章言‘内圣不必外王’，又口口声声谈及事功，哪一点合于程朱之道。”