没有丹药就进行修炼，根本就无法想象，也不可能做到。
人不吃饭就要饿死，这是连傻瓜都明白的道理。
修士也要吃饭，但并非所有修士都要吃饭。一般来说，只要筑基成功，修士对于俗世间的食物需求也就大为降低。这是一种非常奇特的生理变化。也许，筑基修士对于蛋白质和能量需求，已经转化为通过丹药这种物质进行吸收。打个比方：一碗重量为半公斤的米饭热量供应为一百大卡，一块五十克的巧克力也能提供相同的热量。炼丹之术，就是用特殊手段把这些热量凝固、浓缩、集中，进入人体之后，再以特殊手法释放开来。丹药蕴含的能量不会外溢，也绝对不会造成吃得太多导致肥胖之类的事情。那是一种非常特别的灵能，它们在修士丹田内部慢慢沉淀，越是积累深厚，就越是能够对修士提供修炼所需。
元婴修士之所以被称之为“老怪物”，一方面是因为他们的生命极其漫长，达到了令普通人难以想象的可怕程度。另一方面，漫长岁月对人类心理多多少少会造成影响。一个人成功，不等于身边所有人都会成功。虽然这些修士成功修炼到了元10，婴境界，可他们身边的朋友、亲人，都在漫长岁月中先后逝去。即便再是铁石心肠的修士，面对自己亲密的人接连死去，对于思维和感情打击都很深重。这种事情多了，久而久之，脾气性格也就在所难免变得暴躁古怪。甚至，会把一个原本善良的好人，活活变成想要杀光全世界的疯子。
很幸运，能够修炼成为元婴老怪的修士数量极少。就算很多金丹修士千辛万苦积攒修为成功晋级成为阶段大圆满。却没有几个人能够跨过最后那道天劫门槛。修炼意味着强大，元婴更是比强大更为恐怖的存在。天道循环，天地规则，自然界中存在着很多限制修士强大的无形束缚。能过越过天劫成功晋级元婴的修士，哪一个不是服用了数以万计的大量丹药？哪一个不是被天雷劈得浑身冒烟脸蛋漆黑？若是不这样硬生生在死亡线上走过一次，任何人都无法晋级元婴。
杨天鸿也想成为元婴修士。任何男人都想要变得强大。这种事情也有很多种不同表现方式。卵蛋小的男人梦想着自己那根东西长达七厘米。当然，是指距离地面的长度仅为七厘米。弱智男人想要成为比猪哥亮还要聪明的家伙，即便是钟楼怪人卡西莫多，也对轻易捕获艾丝美拉达放心的侍卫队长无比嫉恨……所有这些，统统都是强大的表现。
晋级元婴这种事情距离杨天鸿很远。他现在的修为只是筑基第五层。当然，有了玲珑宝锁的屏蔽效果，外人看他最多也就是炼气第六层而已。因为小时候的经历，杨天鸿有着极其强烈的危机意识。不过他也知道，这种事情急不来。必须按部就班，一点点积攒着自己的力量。
在修炼世界，归元宗只是二流门派。想要变得强大其实很简单，只要多有几个元婴修士加如归元宗，实力自然就能一跃而升。问题在于，修炼有成的元婴修士就那么几个，各大门派彼此的家底都很清楚。能够成为一个门派的元婴人物，也是在过去千万年时间里艰苦修炼的结果。谁也不会放弃自己的宗门。这道理就像家庭成员不可能丢掉自己的姓氏，为了某谢谢利益主动成为别人的儿子。当然。这个世界上不乏忘记祖宗卑鄙无耻不要脸面的狗杂种。但是不管怎么样，无论修士还是俗世普通人，心中都有自己必须为之守护，也牢牢存在于脑海深处的信仰。
杨天鸿在归元宗屡屡立下功劳，深得宗主钟元宇信任。他们私下里仔细商讨过，归元宗目前最大的问题。就是根基不稳。若是想要变得强大，就必须解决这个麻烦。
在俗世当中扩大影响，广泛招收门徒，这些事情都不成问题。关键在于：以紫炉殿目前的产能，根本无法拿出供应这些人修炼的丹药。
六个时辰过去了。太阳从东面转向了西面。一天当中最为繁华的时段就这样缓缓流逝。日头已经偏西，再有几个时辰，也就到了黑夜统治大地的时候。
元昌能从静思状态恢复过来。他睁开双眼，带着说不出的喜悦，双手连续捏出十几个印决，丹炉周边的火焰慢慢变得弱化。到了最后，全部火焰都被撤去，炉子温度不断降低。带着无限的祈祷和期盼，元昌能双手微颤着揭开丹炉盖子，极其紧张地对着丹炉内部看了一眼。
所有药材全部融化消失，圆形的丹炉底部升腾出一股无比强烈的热流。侧过身子，将其避开，从眼角的余光中，元昌能无比欢喜地看到，丹炉里静静躺着十三颗晶莹洁白的圆形药丸。
即便是初级丹药，收丹仍然是需要考验丹师技巧的重要过程。元昌能丝毫不敢大意，他从乾坤袋中取出事先准备好的玉瓶，拔掉瓶塞，将瓶口对准丹炉，口中念着收丹咒语，左手食指和中指并立，由上至下遥遥虚指着炉中丹药。等到火候已足，控制能量积蓄得差不多，这才猛然发出一声斥令：“收！”
丹药具有灵性。之所以要用玉瓶盛丹，就是因为玉瓶质地洁净，本身具有灵能束缚与隔绝效果。丹药在这种特殊环境里不会散逸能量，药性也极其稳定。
所有锻体丹在炉中开始转圈，它们排成一条直线，就像长了翅膀的精灵，顺着元昌能的指引，一个个从丹炉中飞出，准确落进了玉瓶里。
双手紧紧捧握着玉瓶，元昌能脸上全是喜色，内心充满了无比自豪的感慨。
刚刚下山的时候，自己只是一个炼丹学徒。
如今，几个月过去了，自己已经成为了一品丹师。
听起来就像是幻想故事，却是真正发生在自己身上的事情。
紫炉殿主张硕待人宽厚。对门下学徒也给予了不少优待。即便如此，想要按部就班的接受训练，从炼丹学徒一步步跨越门槛，晋升为一品丹师，至少也要好几年的时间。其中的道理很简单：没有太多的材料可供学徒们练习，他们只能把大量时间花费在苦读和背诵典籍记录上。对于每一次炼丹操作的机会。学徒们都非常珍惜。可不管怎么样，钻研苦读终究比不了实际操作更能让人产生感悟。就像士兵，训练场终究不比战场。只有历经生死战斗过，才能真正脱胎换骨，从新兵蛋子一跃成为精锐老兵。
在炼丹方面，元昌能很是狂热。
他知道自己没有修炼道术的天份。也许，这辈子都只是个炼丹师。若是有了充足的丹药，应该可以成功筑基。若是运气更好一些，也许能够晋升成为金丹宗师。人都有自知之明。元昌能知道自己绝不可能成为元婴修士。那种事情距离自己太过于遥远。他只能脚踏实地，认清楚自己学徒的身份，脚踏实地一步一步来。
用“废寝忘食”四个字来形容元昌能绝不为过。
刚刚拿到材料那几天，元昌能所有时间都花在了炼丹上。最初的成功率很小，一炉子材料，往往全部烧成了废料。也难怪，杨天鸿当初与宗主订立协议，下山的这些学徒。全部都是归元宗里资质愚钝的修士。他们就像是另外一个世界的学渣，即便是在紫炉殿里。身份也很尴尬。
修士都有着一颗奋发向上的心。这大概就是与另外一个世界学霸和学渣之间最显著的区别。杨天鸿给了这些炼丹学徒想都不敢想的机会。元昌能那段时间彻底忘记了饥饿与疲劳，随便带上几个馒头，就可以在炼丹房里呆上一天。如果不是杨天鸿规定必须每天按时领取材料，也许元昌能永远都会呆在那里。
废料！废料！还是废料！
在痛苦和期望中不断徘徊，会把人活活逼疯。元昌能也不知道自己那个时候究竟是怎么熬过来的。他只知道，当眼睛看到炼丹炉里出现第一颗锻体丹的时候。自己激动的难以自持，哭得像个孩子。
那天，元昌能推开炼丹房大门，走到院子中央，仰着头。双手对着一片昏暗的天空，从喉咙最深处爆发出比疯子还要狂野的吼声。
“老天爷，快睁开眼睛好好看看我，我成功了！”
“老子不是废物！”
“尼玛的，我，我……我也可以炼丹啦！终于可以炼丹啦！”
元昌能不知道其他人的思维心理。不过，站在院子里仰天狂吼，眼睛里充满热泪的人，并非只有他一个。从那以后，也就是一个多星期的时间，另外九个同为炼丹学徒的归元宗同门，纷纷在场院里用各种方式发泄，痛哭流涕。
如果不是亲身经历，真的很难想象。一群几乎没有什么前途可言的炼丹学徒，竟然在下山以后短短时间里，纷纷成功晋级，成为了具有极高含金量的一品炼丹师。