宁王苦笑着，被士兵押解进了监狱，留给王守仁一个落寞的背影。王守仁看着作茧自缚的藩王，自顾自说道：“为了狼子野心，让生灵涂炭，如今兵败被擒，悔之晚矣。”

京城虽然已经获知了宁王叛乱的消息，可没有想到叛军已被王守仁打败，就连罪魁祸首朱宸濠都被生擒了。

京城许多官员称病在家，有的还以各种理由回家，他们惧怕宁王会挥师北伐，一举攻入京城，毕竟当今皇上的表现太让人失望，京城笼罩在一片惶恐不安的情绪中。

兵部尚书王琼对于那些鼠辈的行为嗤之以鼻，对一同上朝的同僚说道：“只要有伯安在，宁王的野心就不会得逞。”

面对众多同僚的质疑，王琼偷偷说出自己已将旗牌借给了王守仁，并且相信王守仁的才能。在天子脚下，习惯了太平子日的官员们没有当面让王琼难堪，只是露出意味深长的苦笑，让王琼特别尴尬。

接到大臣的奏章，皇帝朱厚照当下哈哈大笑起来，还没等大臣们反应过来，他便开口说道：“准备兵马，朕要御驾亲征！”

大臣们面色惨白，纷纷上书阻止，可是君无戏言，朱厚照对于大臣们的上书充耳不闻。一些性子刚烈的大臣只得冒死直谏，用头在地板上磕出了血，朱厚照只是命人将受伤的大臣带下朝堂，让御医好生诊治，依然不改变亲征的想法。

大臣们无计可施，只得推出阁老杨廷和，希望他出面劝解皇上，不要让万金之躯犯险。

杨廷和苦笑，执掌内阁这么多年，真当他这个首辅白当的，他收受了宁王的贿赂，当今皇帝哪里会不知道？他很清楚皇上睁一只眼闭一只眼的用意，君臣之间心照不宣，哪里是这些言官所能理解的。

皇上除了护龙卫，还有更广泛的消息网，锦衣卫遍布天下，宁王叛乱的消息，只怕早已经在掌控之中，而皇上选择密而不发，隐忍了这么久，城府之深，这些立于庙堂之上的学士真的就一无所知。

今年二月皇上就下诏要巡幸，南下山东、江南，被他上疏谏阻，说东南为国家财赋所出之地，近年大水为灾，徭役繁多，赋税严重，民不能堪，若再加上军旅经过，百姓如何生存？又说水道狭窄，不适宜大船经过，还会干扰漕运，让皇帝放弃南巡。

在他上疏之后，部、寺大臣以及科、道也一同附议，连续上疏，谏止南巡，皇上不是赌气没有采纳吗？

而到了三月，科道官纷纷上奏谏阻，还有以死相谏的人，陛下不是龙颜大怒吗？不是廷杖了修撰舒芬等一百零七人于午门，很多都被打死了吗？

这件事一直闹到四月，皇上才放弃南巡，而今之时，要让他放弃亲征，他杨廷和哪能做这样的蠢事？

这一回皇帝陛下是铁了心要去江南了，谁敢劝阻，只怕丢官是小，满门抄斩都有可能。杨廷和宦海沉浮数十年，连这点揣度人心的本事也没有，哪能有今日之荣耀？

老谋深算的首辅自然也有自己的情报网，皇帝陛下一心一意要前往江南，哪里是游山玩水那么简单，根据可靠的情报，皇帝陛下似乎为了一个人而去。

出了正阳门，杨廷和看着穿戴盔甲，雄姿英发的皇帝，沧桑的脸上浮现出复杂的笑意，言辞恳切的说道：“陛下此番亲征，万望保重龙体，一切以社稷为重。”

“朕知道了，杨卿家不必多虑，朕活捉了乱贼便回。”

说完，皇帝陛下在宠臣江彬的护卫下，出了紫禁城，向江南而去。

皇帝回望了一眼帝都的繁华，在心中暗自感叹：此番出京，不知是否还能活着回来？

他要引蛇出洞，不惜以身犯险，为了整个帝国的未来，他必须寻找一个值得托付的人。