理查德森的退让成就了吉尔伯特-阿里纳斯，后者可不像前者那样，他拥有着异于寻常人的超大的自信，球只要在我的手里，比赛就是我的节奏，他投出去的每个球不管进不进都是自信满满的模样，即使是在距离三分线还有一米距离的出手也是如此，这个赛季阿里纳斯完成了从替补到领袖的转变，场均18.3分，4.7个篮板球和6.3次助攻，而这个赛季阿里纳斯的薪水却只有51万美元，排名球队倒数第一。

这个赛季勇士赢下了38场比赛，但是仍然被挡在季后赛的门外。

2003-2004赛季开始前，勇士队做出了一个匪夷所思的交易，他们把球队的内线支柱贾米森交易给了小牛，换来了尼克-范埃克塞尔，这名球员由于名字比较绕口，知道的球迷不多，在湖人队的“OK”组合之前，范埃克塞尔就是球队的老大，此人身高仅仅185公分，但是职业生涯最高的一个赛季场均能够轰下21.4分，此人可谓是强化版的内特-罗宾逊，弱化版的阿伦-艾弗森，但是这一年的范埃克塞尔，已经处于职业生涯末期了（事实上两个赛季之后就退役了），场均只能够拿下12分，命中率不到四三水准（投篮命中率四成，三分球命中率三成。）吉尔伯特-阿里纳斯在上个赛季结束以后离开了勇士，签约奇才，几乎是一个赛季的时间，上个赛季还让全联盟闻风丧胆的勇士三叉戟只剩下了理查德森一人，理查德森抓住这次机会，场均18.7分，6.7个篮板球2.9次助攻和1.1次抢断，开始迈进联盟一线球星的门槛，二年级新秀麦克-邓利维场均11.7分在进攻端给予了理查德森很大的帮助，但是这还远远不够，赛季结束以后，勇士取下了37场胜利，还是进入季后赛。

2004-2005赛季开始前，勇士交易掉了埃里克-丹皮尔，之前2001年的新秀特洛伊-墨菲成为了球队的先发内线，很快他就回报给了球队惊喜，墨菲虽然喜欢在三分线外投篮，但是他的球风并不软，抢篮板，卡位的时候都非常强硬，这一年他场均15.4分和10.8个篮板球，包括3.6个前场篮板球，勇士在交易截止日之前做出了最重要的一笔引援，他们用两名角色球员换来了黄蜂的当家后卫巴朗-戴维斯，自此开始，勇士开始迎来蜕变。

戴维斯为黄蜂出战了最后的额28场比赛，场均能够拿下19.5分和8.3个篮板球，除此之外，还有一群非常不错的角色球员，诸如新赛季以6年3700万美元签下的德里克-费舍尔，2003年的首轮第11号新秀迈克尔-皮特鲁斯，2004年的首轮第11号新秀安德里斯-别德林斯，当然还有神射手麦克-邓利维，这支以年轻球员为主的球队优缺点都很明显，年轻，有活力，有冲击力，防守端不惜体力地奔跑，但是状态起伏比较大，经常会干掉强队，输给弱队，理查德森21.7分5.9个篮板球3.9次助攻和1.5次抢断，从这个赛季开始，理查德森开始着力练习自己的外线投射技术，从“扣篮王”转变为“三分王”！

这个赛季在理查德森的带领下勇士队仅仅取下了34场胜利，下个赛季，理查德森场均能够轰下23.2分，但是勇士队依旧是34胜，没能进去季后赛，这几年球队战绩不佳，作为球队的领袖，理查德森的身上有不可推卸的责任。

理查德森在勇士当老大的这三年的时间，勇士的战绩分别是37胜，34胜，34胜，球队都没有进入季后赛，球队战绩不佳，人员配置固然是没有达到季后赛的水准，但是抛开这个因素不讲，单讲理查德森来说，理查德森是一名比较纯粹的二号位，对于球场的掌控力不是很强，科比，麦迪，艾弗森，卡特同时代的这几名巨星级别的的后卫在球队当家控卫缺阵之后都能顶上一号位，引领球队的进攻，但是理查德森不行，他场均助攻数在3.0次左右，失误却是高达2.3次，无论是球场掌舵，还是传球的精准度都不如科麦艾卡。

再从进攻端讲，理查德森场均20分（职业生涯场均17分）显然也不够有威慑力，科比手里的两个得分王是场均35分和31分换来的，艾弗森拿到四次得分王的时候场均数据分别是30分，31分，31分和27分，麦迪也用场均31分和28分拿下过两个得分王，卡特虽然没有得分王，但是他的职业生涯有十年的场均得分都超过了20分，巅峰的六个赛季场均都超过24分，显而易见，理查德森在进攻端的造诣也没有科麦艾卡高，这就造成了理查德森的历史地位始终也没有资格能够跟他们相提并论，虽然他们都是那个时代最优秀的二号位球员。

这三年虽然理查德森作为球队领袖并没有帮助球队走出泥潭，但是这也是理查德森在职业生涯里最辉煌的时刻了。

2007年1月17日，球队补充了多名新鲜血液，“光头老妖”艾尔-哈灵顿和“船长”史蒂芬-杰克逊来到了金州，这一年，理查德森因为伤病只打了51场比赛，场均只能够拿到16分，由于勇士队的首发戴维斯，哈灵顿，理查德森，杰克逊的颜值太低，比较像土匪，所以就有了“金州匪帮”的诨号，这一年勇士队取下了42场胜利，终于以东部第八的身份进入到了西区季后赛，而他们的对手则是拥有德克-诺维斯基，贾森-特里，和约什-霍华德的达拉斯小牛，当然，还有前年被球队交易掉的曾经的内线埃里克-丹皮尔。

这是一轮几乎是没有什么悬念的系列赛，小牛去年取下了60场胜利，并且在季后赛中一路杀进了总决赛，最后不敌热火屈居亚军，而这个赛季他们取得了67场比赛的胜利，高居西部第一，这证明了这套阵容是如何的稳固，他们的主教练是去年的“最佳主教练”的得主艾弗里-约翰逊，队中常规赛MVP，有着“德国战车”绰号的德克-诺维斯基简直就是联盟BUG一般的存在，场均25分8.9个篮板3.4次助攻的同时，还打出了超过五四九的超高的命中率（投篮命中率超过50%，三分球命中率超过40%，罚球命中率超过90%）！“丑马”约什-霍华德作为二当家场均也能稳稳拿下19分和7个篮板球，“喷气机”贾森-特里还是打首发的最后一年，场均17分5次助攻，三分球命中率高达43%！内线埃里克-丹皮尔专注防守，场均7分7篮板，投篮命中率高达63%——几乎是不Lang费一丁点的进攻机会，替补席上还坐着德文-乔治，何塞-巴里亚，杰里-斯塔克豪斯，格雷格-巴克那，德文-哈里斯，奥斯丁-克洛希尔等一票实力干将，小牛的目标是总冠军，假想敌是拥有勒布朗-詹姆斯的克利夫兰骑士，和拥有邓肯的圣安东尼奥马刺队，像是勇士这样的前几年只取下区区30场胜利，进季后赛如同“撞大运”一般，人员变更极大阵容极其不稳定的球队，小牛根本就没放在眼里。

但是现实很快就狠狠地给了小牛队一记耳光，联盟里第三个“黑八奇迹”也是第一个自首轮赛制改成7场4胜制之后的第一个“黑八奇迹”由此诞生！