1998-1999赛季对于马刺队来说是一个非常特别的赛季，可以说正是在这个赛季，马刺队完成了权利的交接，大卫罗宾逊正式退居二线，主要做好篮板以及防守工作，冲锋陷阵则是由邓肯披甲白苏，银枪跨马。

这个过程其实并不如日后被人想得那样津津乐道，水到渠成，事实上，当年的罗宾逊才岁，远远不到归田卸甲的年纪，放下权利的大旗就意味着从此与个人名誉无缘，将来会严重影响自己的历史地位，刚开始的罗宾逊并不适应，但是波波维奇和老板霍尔特找到了罗宾逊，忽悠，忽悠，接着忽悠，加上罗宾逊这个人确实不错，再加上邓肯那一段时间打得确实不错，这件事就这么定下来了。

本赛季邓肯场均1.7分11.4个篮板球.5次封盖，这样的表现让他在当年的常规赛MVP的评选中位居第二，而罗宾逊则是场均15.8分10.0个篮板球.4次封盖，邓肯场均出手16.9次，罗宾逊场均出手10.8次，上个赛季报销的艾奥利特本赛季复出场均11.分4.个篮板球和.次助攻，小将军约翰逊场均9.7分7.4次助攻，马刺在这个只打了50场比赛的缩水赛季里，拿下了7胜1负，与犹他爵士并列联盟第一。

季后赛首轮，马刺队的对手是新崛起的明尼苏达森林狼，整体实力占优的马刺:1淘汰后者，这也是NBA进入二十世纪之后，最伟大的两位前锋邓肯与加内特的第一次对决，邓肯场均18.8分10.8个篮板球.次助攻.0次封盖，投篮命中率46%，加内特则是场均1.8分1.0个篮板球.8次助攻.0次封盖，投篮命中率是44.%，两个人算是旗鼓相当，加内特彼时是森林狼攻防核心，也自然是对手头点照顾对象，相比于邓肯，加内特出手更多，得分更多但是命中率较差。

马刺队次轮的对手也是一支刚刚重组完成的球队，洛杉矶湖人，彼时的湖人已经拥有了奥尼尔与科比两位基石，其他球员也都是非常不错的角色球员，此番大战，也是邓肯与奥尼尔在季后赛的首次相遇！很多人都期待着这是一次针尖对麦芒的系列赛，但是四场比赛过后，马刺以令人大跌眼镜的4:0横扫了湖人，马刺也没什么奇兵爆发，每场比赛也都打到了最后，就是比湖人强一点点，奥尼尔四场比赛场均.8分1.0个篮板球1.8次封盖，投篮命中率是49.%，邓肯场均9.0分10.8个篮板球.0次封盖，投篮命中率是5.%，邓肯稍占上风的原因就是大卫罗宾逊，比赛中马刺可以用罗宾逊来防守奥尼尔，但是湖人却找不到谁可以防住邓肯。

西部决赛，马刺的对手是老牌劲旅波特兰开拓者，跟湖人一样，四场比赛过后，马刺再次送给开拓者一个4:0，罗宾逊场均17.5分9.0个篮板球.次封盖，邓肯场均16.8分9.8个篮板球.5次封盖，这一轮系列赛的一个关键人物就是埃利奥特，他在第二战中上演绝杀，比赛还剩下9秒钟，埃利奥特面对胳膊长度丝毫不差于邓肯的拉希德-华莱士的防守之下，身体失去平衡，踮着脚尖投中了压哨三分，马刺被开拓者按在地上揍了一晚上，最终一拳KO对手。

马刺队在……很久很久我都不记得有多久了之后，终于第一次杀进了总决赛，彼时，他们的对手是纽约尼克斯。

那一年的尼克斯堪称神队，他们常规赛是东部第八号种子，季后赛首轮与热火火拼，著名的“麦迪逊花园世纪大战”正是发生于此，范甘迪抱了莫宁大腿，拉里-约翰逊左右开弓最终把常规赛战绩第一的热火揍出了季后赛，随后他们又横扫了老鹰，4:击败步行者，从而成为了NBA历史上总决赛顺位最低的球队。

尼克斯这一季走来伴随着神奇，但是他们的运气到总决赛就消失殆尽了，“纽约之王”尤因在常规赛便有严重的伤病隐患，但是那时候尼克斯战绩不好，尤因咬着牙带伤作战，最终一路打到总决赛，尤因终于倒下了，跟腱撕裂，赛季报销。而拉里-约翰逊的背伤发作，这也是他的老伤了，虽然强硬的大妈也是带伤作战，但是伤病严重影响了他的竞技状态，虽然尼克斯几乎是倒下了两元大将，但是他们还有“中投王”阿兰-休斯顿，“狂人”斯普雷维尔，还有在NCAA与邓肯齐名的马库斯-坎比。