2008年的季后赛中，东部排名第二的底特律活塞与排名第七的费城７６人狭路相逢，此时的７６人，早已经不是由艾弗森率领的费城军团了，球队老大是伊戈达拉和安德烈－米勒，伊戈达拉虽然身体素质劲爆，防守能力超强，但是在进攻端地存在感一直不强，而米勒则是有着天然地弱势就是不会投三分球，这也导致了７６认队进攻能力严重不足，六场比赛，７６队竟然没有一场比赛得分破百，场均得到８５分，场均得分最高地不过是米勒地１５.３分，而活塞队虽然由于主力球员年纪偏大进攻端表现也不是很好，但是仍然能够场均拿下９２分，汉密尔顿场均射落接近20分，普林斯也有16.3分进账。

第二轮，活塞碰见了去年首轮横扫的对象，奥兰多魔术，此时球队的镇队之宝依旧是德怀特-霍华德，第四年，霍华德真正开始了自己地巅峰表演，常规赛场均20.7分14.2个篮板球，但是季后赛的舞台不同于常规赛，年轻的魔兽在季后赛被天尊和麦克戴斯两位老油条调理的明明白白的，场均数据暴跌到15.2分和13.4个篮板球，活塞4:1兵不血刃的拿下了魔术，连续第六年，站在了东部决赛的舞台上，而他们的对手，则是在本赛季凑齐三巨头的波士顿凯尔特人。

但是那一年的凯尔特人的虽然通过连续的大交易，凑齐了凯文－加内特，雷－阿伦和保罗－皮尔斯三巨头，但是他们面临的问题也很严峻，其一就是三巨头占据了球队大部分的薪资空间，其他位置便只能敲敲打打，主力中锋是防守尚可，但是进攻能力基本为零的肯德里克－帕金斯，控球后卫则是二年级的拉简隆多，此时的隆多看起来资质一般，除了突破能力算是中上，无论是三分还是中投全都是联盟中下水平，也不过是首轮的第２１号顺位而已，其他角色球员，诸如第六人詹姆斯－波西，第七人ＰＪ－布朗，其他人格伦－戴维斯，里昂－鲍维，也都是功能单一的角色球员，而日后的防守大神托尼－阿伦则是因为无进攻能力，而在季后赛被主教练道格－里弗斯排除在了轮换阵容之外，其二就是阵容磨合不到位，赛季八连胜之后球队的状态便是起起伏伏，这种状态一直延续到了季后赛中。

相比于活塞在季后赛的一路高歌猛进，常规赛排名东部第一的凯尔特人的晋级之路则是显得无比艰难，首轮竟然与排名东部第八的老鹰鏖战七场，第七场则是靠着加内特的稳定发挥和里昂鲍维的神兵天将击败老鹰，第二轮凯尔特人靠着强大的防守能力，锁死了詹姆斯，让詹姆斯的投篮命中率只有３５.５％，饶是这样，凯尔特人则是又与骑士火拼七场，涉险晋级，最终与活塞站在了东部决赛的舞台上。

相比于此时的凯尔特人，活塞在防守能力上稍逊一筹，进攻能力则是大体差不多，首轮比赛，活塞以７９:８８分负于凯尔特人，其中的关键一点就是凯文加内特，加内特可不比霍华德，加内特兼具技术，能力与经验，完全打爆了年迈的麦克戴斯和天尊，全场比赛１７投１１中拿下２６分９篮板４助攻２封盖，而活塞的内线二人组则是合计２２８投８中只得到２５分。