寿春，贫民区。没有高大的房舍，只有破落、但整洁的狭小院落，一个个紧紧挨在一起，一条小巷里，就是百多户人家。

富人有富人的生活，穷人有穷人的生活。

这一日，燕子巷的几个大妈闲来无事，便在小巷口聚集，晒着太阳八卦着。

“那步练师真是运气好，原本那杨家的公子要抢她，但秦公惩治了杨家，她们母女二人就不用逃命了。”

“说来这对母女也是可怜，男人没了，就被家族赶了出来。”

“哎呀，士族都是这般无情的，尤其是对旁支血脉。没了家族香火的，就会被剔除出去。”

这时，一个有些年纪的女人来到了巷口，向里面张望了一番，面露疑惑之色，见几位大妈在，便走了过去，闻道：“几位老姐姐，请问步练师是不是在这条巷子里面住？”

大妈们闻言顿时警觉了起来，道：“你是干什么的？”

那女人说道：“我是媒婆，有人家看上了步家的女儿步练师，让我来说媒的。”

众大妈不免嘀咕，这杨家刚刚倒了，这就有人来提亲了。

有一位大妈问道：“是哪一户人家啊？”

“水井巷的李家。”

“李家啊，可是个好人家，听说儿子是在贵人府中做工，有前途。”

大妈们顿时来了兴致，如今世道乱糟糟的，想要为女儿找个好人家可不容易。她们立刻就将步练师的事情遮蔽了起来，喔喔呀呀的说道：“这位大姐，我家的姑娘行不行啊？”

“还有我家的姑娘，会女红。心灵手巧，又勤快，比那步练师强。”

这东汉的媒婆，也知道资源的重要性，手中姑娘多了。才会有更多的人家找她相亲，便笑道：“你家姑娘这般灵巧，可让我见见。”

她话音刚落，只见一群老姑娘小媳妇，从巷内一个拐弯处走了出来，互相挤在一堆。叽叽喳喳说个不停。

大妈们顿时来了精神，指道：“那中间是我家的。”

“那旁边是我家的。”

“还有我家的。”

最后问道：“行不行，给李家介绍介绍呗？”

谁知媒婆见到这一群老姑娘，脸色大变，心说胖瘦高低暂且不说，尊荣生平仅见。介绍出去我这媒婆的名声就完蛋了。媒婆肝胆俱裂，急忙拍手说道：“哎呦，我一定是记错了，那步家一定是隔壁街上，拜拜！”

媒婆转眼就消失了，大妈们气愤不已，她们岂能不知自家的女儿比步练师差了许多。嫉妒中互相说道：“一定要隐瞒住，咱们姑娘嫁不出去，那步练师也别想先嫁出去。”

这时候，一群老姑娘小媳妇拿着布料，来到了巷子中间一户人家前，叫道：“练师在不在家啊！”

房门不一会后打开，步练师矜持中走了出来，见到是街坊邻里，行礼道：“众位姐姐妹妹好。”

众位姐姐妹妹，虽然同是女人。但也忍不住打量她。眼中，则是难掩的嫉妒恨。心说她就怎么生了这般好的身段和模样，将所有人都比了下去。

其中一个老姑娘，大嘴笑道：“练师啊，姐姐要熬药。今日的活计也不能拉下，你能不能帮帮吗？”

原来，人们要生活下去，做工也是难免。女人不能像男人一样抛头露面，便拿些布料回家刺绣，每日都有定额的活计，落下就不行了。

步练师答应道：“好吧。”

于是，一不可收拾起来，一众老姑娘小媳妇，算出她好说话一定会答应。叽叽喳喳都说道：“练师啊，我要看孩子！”

“练师啊，我上街有事情！”

“练师啊……。”

“练师……。”

如此这般，老姑娘小媳妇们走马灯一般经过练师身边，将布料叠罗汉一样交给她。

步练师眼中艰难，但还是答应了下来。

一众老姑娘小媳妇见她答应，立刻一哄而散。然而很快又集中到了一起，拍手道：“有练师做，咱们就轻松了，逛街去。”

而步练师这一做，就到了夜晚很深很深。

步母被前日的事情惊吓，病了，一直没钱买药，此刻见女儿在昏暗的油灯下做工，怕她也辛苦病了，道：“又是哪些街坊吗，下一次你可以拒绝她们。”

步练师柔顺的笑了笑，道：“无事，街坊也帮了我们不少，我也可以帮她们。”

步母叹了口气，怜惜望着自己的女儿，“你父亲走的早……。”

又过去几日。

这一日，燕子巷来了一群人，一人腰大十围，一人虎背熊腰，带着护卫，拱卫着一名华服青年而来。

晒太阳的大妈们吓了一跳，只以为出了大事，急急忙忙返回家中，又从门缝里面偷看。