孰料贞妃道，“你能让本宫说出这番话来，却只有震惊毫不见惧色，说明你心中对这些神仙也毫无敬畏。桑枝，你果然是个有意思的人。”她几步走到桑枝面前，“难怪姐姐每次提起你，总是赞赏不已。”

桑枝静静地望着她，“贞妃娘娘，您喝多了。”

“哪里就多了，素酒一杯，如白水。”贞妃道，“本宫知道自己在说什么。”

“可您知不知道，隔墙有耳呢？”桑枝压低声音，垂眸说话。

贞妃一怔，“钦安殿可不是别处。供奉神仙的地方，向来没有闲杂人等敢来放肆。你能进来，着实令本宫吃惊。”

桑枝顿住，“钦安殿……很难进？”

贞妃笑而不答，反而递上一杯酒，“陪本宫喝一杯，本宫便告诉你。”

桑枝不知道自己酒量如何，然而看着贞妃的神情，再加上她自己本就满腹心事，便眼神一暗，接过就被一饮而尽。

“你这喝酒的模样，倒与本宫有几分相同。”贞妃索性就在钦安殿门口席地而坐，抬头看一眼桑枝，“嗯？”是示意桑枝坐下。

桑枝挑挑眉，干脆从钦安殿又取了酒壶和酒杯，和贞妃一起坐下来。

贞妃看见她这样，轻笑两声，眼神里流露出赞赏之色。

桑枝倒杯酒，“为我们喝的神仙酒，干一杯。”

“好。”贞妃与她一饮而尽，又斟满一杯，“为你我能今夜一同喝酒，干一杯。”

桑枝也干了这杯。

素酒的威力不算大，但桑枝也有点懵。她因为心事情难自已，故而控制不住自己的情绪，只一杯接一杯。

贞妃冷眼看着，忽然道，“今夜皇上留宿坤宁宫。”

这话尤为刺耳，桑枝冷笑，“这是天大的喜事。我为皇后娘娘贺喜！”又饮尽一杯。

贞妃幽幽看她半晌，才道，“姐姐跟我聊起你时，总不明白为什么你会放弃承乾宫的锦衣玉食荣华富贵而去坤宁宫。我想，”贞妃勾唇一笑，“我明白。”

桑枝一愣，吓得呛住，一阵猛咳。慌忙辩解道，“我是为了皇贵妃着想，才愿意去坤宁宫的。”

贞妃摇摇头，笑而不语。

桑枝心知解释无用，又怕弄巧成拙，过多解释反而暴露太多。再想想贞妃这人，也是个察言观色心思通透的主，不能在她面前暴露太多。然而念头一转，桑枝猛地睁大眼睛，“你明白？”

贞妃不置可否地“嗯”一声。

桑枝动动唇，默默看贞妃半晌，“你不明白。”

“本宫说明白，就是明白。”贞妃话刚说完，眼神陡然一厉，“你敢试探我！”

没错，桑枝刚刚那句话就是故意试探她。这种感情旁人不可能明白，贞妃敢斩钉截铁的说明白，除非她自己对此有体会。所以桑枝故意用自以为是的语气决然否定她，果然贞妃的回应让桑枝得到了满意的答案。

“贞妃娘娘，奴婢不明白您在说什么。什么试探？什么明白？奴婢喝了点酒，稀里糊涂的，不如娘娘清楚聪明。”桑枝状似无意道，“刚刚听娘娘句句话不离皇贵妃娘娘，想来两位娘娘定是姐妹情深吧。”

贞妃霍地起身，“你胡说八道什么！”她有些气急败坏。

见这样，桑枝反而沉着下来，“娘娘您这是怎么了？难道您对皇贵妃娘娘不是姐妹情深？”

“……”贞妃阴沉着脸，深呼吸一口气冷静下来，“自然是姐妹情深。”

“你们姐妹情深，我们主仆有义，这不正是有情有义的好事？何苦生气。”桑枝挑眉一笑，“为我们的有情有义干一杯？”

贞妃冷冷地看着她，终究也是饮下此杯。这才道，“本宫该回去了。”

“娘娘请便。”桑枝动也没动。

贞妃走了两步，忽然回头，“你今晚不回坤宁宫？”

“我要给皇后娘娘和皇上祈福。”桑枝说的煞有介事。

贞妃眼神深深浅浅，“为什么不试着阻止呢？哪怕阻止不了，至少也尽力。人活着，想要什么都得靠自己争取。”说完转身离去。

桑枝听着却心头一震。

为什么不争取呢？为什么不试着阻止呢？难道就因为素勒是皇后吗？可……可顺治帝不是英年早逝吗？他又能保护素勒多久？不不不，他什么时候保护过素勒？他把皇后当什么？召之即来挥之即去！他真的喜爱皇后吗？并不是！哪怕有那么三分喜爱，但更多地也不过是个泄/欲/工具而已。而且，他真的能让素勒快乐吗？

女人，甚至很可能包括董鄂妃在内的女人，都不过是皇帝的玩物罢了。不然，他何以在董鄂妃重病之时，还能跑来坤宁宫留宿？他以一个帝王之尊，对董鄂妃的爱护也不过如此。不，根本算不上爱护，他口中最爱的女人就在他眼皮子底下，失去了儿子，失去了兄长，被无形中斩断了两条最有利的臂膀，断了一切上升的路。唯一剩下的就只有皇帝的爱了，可这份爱却还要眼睁睁看着皇帝宠幸另一个女人。

而被宠幸的那个女人，难道能因此获得快乐幸福吗？

其他的事情，桑枝不知道。但桑枝知道的是，未来的皇帝是玄烨，并不是皇后的子嗣。那么如果皇后有了子嗣，便是嫡子，又怎么可能不是下一任皇帝呢？除非——

除非像荣亲王那样，根本活不到继承帝位。

桑枝冒出一身冷汗，瞬间无比清醒。她终于想明白，素勒就算委身于皇帝，得到的也未必是好东西，甚至很可能招来祸端。

那么，自己为什么不能阻止，不能争取呢？

桑枝猛一下站起来，赶忙收拾好狼藉的酒盏，朝坤宁宫狂奔而去。