王子恒搀扶着吴老先生走出公司，一路上不少职员带着诧异的眼神看着他们，但是没人敢上前来询问。【】

“老爷子，我们去哪里？”到了公司外的马路上，王子恒问吴老先生。

“回家”吴老先生自从知道自己的孙子可能有危险，精神显得萎靡不振。

王子恒在路边拦了一辆出租车，扶着老先生上了车。

“去哪里？”司机问。

王子恒也不知道那所大宅子的地址，看向吴老先生，看吴老先生并没有反应，只得摇了摇他的胳膊问：“老爷子，我们去哪里？地址是什么？”

老人听王子恒这么一说，才反应过来，开口报了一个地址，然后就闭上眼睛。

路上车子不多，王子恒看着四周的景色，觉得不太对，但是看老先生闭目养神也不好打扰，心中想着也许司机走的是和来时的道路不是一条。

“到了”司机把车子停稳。

王子恒一看并不是老人住的宅院，而是在一座看起来有些破旧的老小区门口。

“这不对吧？”王子恒狐疑地说。

“这就是你身边的老先生说的地方啊”司机有些不高兴了，觉得王子恒是在质疑他的权威。

还没等王子恒说话，吴老先生已经从口袋里面掏出钱递给司机，然后催促王子恒下车。王子恒首先下车，然后把老人搀扶下来。

“找你的钱”司机看着老人快步地走进小区，大声地喊着。

王子恒跟着老人爬上三楼，老人从身上掏出一串钥匙打开房门，老人径直走到窗前，熟练地拉开窗帘。王子恒看见这是一间老的单身间，里面摆设着陈旧的木质家具但是十分得干净，看起来经常有人打扫。靠墙的一角放着一张供桌，供桌上有一个铜质的小香炉，香炉上面的墙壁上是一张青年妇女的黑白照片，王子恒估计这就是吴老先生早逝的爱人。老人在供桌上拿起三根香点燃后，插入香炉。用手摩挲着照片，过了一会儿，才对一直站在门口的王子恒说：“胡先生请进，这才是我自己的家”

“可小白，还在原来的房子里面呢”王子恒想到小白有些焦急起来。

“胡先生，不要着急。你那神兽没有人可以抱走的，且等把事情和你说清楚，我们自然要回去的。只是我每天都要回来祭拜一下他母亲，所以今天才带你来这里，顺便有件事情想和你商量一下。”吴老先生看向王子恒。

“老先生，但说无妨”王子恒原本就是要报恩，自然想听听老人有什么话要说。

谁知道老人并不说话，而是“噗通”一声，双膝跪倒在王子恒的面前，这可怕王子恒吓了一跳，连忙搀扶。

“老人家，你这是做什么，有话好好说”

“胡先生，我知道你是世外高人，虽说我好心救助了一下，但是我后面提出的要求，我知道远远大于我给你的帮助，所以无论如何也要受我一拜”老人哽咽地说着。

“吴老先生这是哪里的话，滴水之恩当涌泉相报，只要我能做到的，我一定尽力起来再说，起来再说”王子恒连忙把老人扶了起来。

等老人坐稳，他脸上已经是老泪纵横，抹了一把继续说：“胡先生你也听到了，我孙子和我儿子现在都在那伙人手中，我儿子从小失去母亲，我这个做父亲的没有教育好也就罢了，但是我孙子是我们吴家的单传，所以想求您无论如何也帮我把他们给救出来”

王子恒其实先前也猜到一二，只是自己也不知道该去什么地方救人，脸上不免浮现迟疑之色。老人看见以为王子恒为难，连忙站起身来，边朝里屋走去，边说：“您等我一下”

没一会，老人手中拿着一个素色的布走了出来，王子恒发现布里裹着东西。

老人把东西放在供桌上，缓缓打开，一个发出金色光芒的青铜球出现在眼前，而明明老人从仓库拿出的盒子就在旁边，根本就没有打开。

老人看出王子恒的疑惑，缓缓地打开木盒，果然木盒中也有一个一模一样的青铜球放在红色的软垫上散发出金色的光芒。

“怎么会有两个？”王子恒诧异地说出声音来。

老人点了点头说：“胡先生，只要您帮我救出家人，这两个青铜球就算是我的报酬”

“不，不，老先生，你误会了我只所以没有答应你，是因为我根本不知道绑架你孙子的人到底在什么地方，这让我如何去救呢？”王子恒赶紧解释。

“我就知道胡先生有一颗侠士之心，这我已经想好了这些人一心想要青铜球，只要我把青铜球带回大宅，他们必然来夺，到时候胡先生任由他们拿走，然后随后跟踪他们，这样自然可以找到这伙人的巢穴救出我孙子”吴老先生言之凿凿。

“这怎么行？万一他们伤害到你，怎么办？”王子恒不同意老人的计划。

“我都已经是风烛残年，能用我一条命换回我孙子和我儿子我就值了”老人一点都不犹豫。

“既然您请我帮忙，就要听我的，你的办法我觉得可以采用，如果来人，只要我擒获下来人，不是一样可以问出您孙子的下落吗到时候您听我的安排”王子恒提出修改意见。

老人家看王子恒一脸坚决的样子也没有再出言争辩，只是点了点头。

“吴先生，您能说说，这两个青铜球到底是怎么回事吗？”王子恒看着桌上的两个青铜球脸上充满了好奇。

“哎说来，当我第一眼看到这个青铜球的时候，和你此时的表情一模一样，甚至更加的震惊，这布中包裹的青铜球正是我儿子此次要交易的青铜球，而木盒子里面的是我原来就有的”老人用手指了指。

“原来就有？”王子恒更加惊奇。

“是的，当我看到我儿子拿出来要贩卖的青铜球的时候，我当时真是心潮澎湃，原来以为我手中的青铜球是这个世界独一无二的东西，谁知道居然让我在有生之年又看到一个，而且新出现的这个居然还能像播放影片一般展现神迹，你可想而知我是多么地激动但是我儿子不听我的劝告一心要卖掉，我哀求了半天也不肯让步，现在看来是受到了那伙人的要挟怪我当时就是想着这青铜球的神迹，一点异常也没有发现”老人说着捶足顿胸起来。

王子恒连忙安慰了几句，等老人情绪平和，老人继续说：“后来我想着既然儿子不愿意让我研究，我就利用自己进入仓库的特权，悄悄地把可以展现神迹的青铜球给换了回来，想着那怕多找出一点线索也好，到最后交易那天，我再换回去就是”

“谁知道被别人发现青铜球不能再播放神迹，打乱了您的计划”王子恒说。

老人点了点头说：“人算不如天算”

“那您第一个青铜球是从何而来的呢？”王子恒提出了自己最想知道的问题。

老人拿起盒子里面的青铜球爱惜地摩挲着说：“那是我还年轻，刚和他妈妈结婚，单位就派我去了一趟岐山”

老人眼光迷离，像是回到了过去，嘴里继续说：“岐山自古是考古重地，那年当地农民无意中挖出一些器皿，国家就组织了一个联合考古队，我跟着我当时的导师，以助手的身份到了岐山。”

“那次考古汇聚了全国各路精英，我和老师都不敢懈怠，尤其是我，几乎是天天从早到晚钻到考古现场进行挖掘工作，人啊只有有个念头，再苦再累也觉得快乐，当时我就觉得日子过得好充实，也出土了很多新的发现，为许多历史遗留问题揭开了谜题。当时的条件比较差，很多都是靠人手工完成工作。安全措施也比较差。我当时正在清理一个新坑，还要给新坑画图做记录，一时没留意，一脚踩空直接落在坑里。谁知道坑里并不是实心的，后来才知道在土层下面居然是一层木板。我直接就砸穿了木板，落到了下一层。”

“那后来呢？”王子恒好奇地问。觉得老人的这段经历不比自己差多少。

“我当时醒来后，才发现自己滚入一个通道内，身上也没有带照明设备，就想着一定要活着回去好好和媳妇生活”说到这老人回首看了一眼墙上的黑白照片。

“这球就是我当时在黑暗的通道中爬行的时候无意间捡到的，当时也不知道是什么东西，就随手放进自己的怀里我也不知道爬了多久，我自己都快要放弃的时候，老天垂青，让我看到了出口你猜我看到了什么？”老人带着一种兴奋的眼神看向王子恒。

“世外桃源？”王子恒回答。

“不仅是世外桃源，那里还有一座飞在空中的城市”老人眼中充满了一种期盼的眼神。好像他所说的城堡就在自己面前一般。如果不是那两个青铜球真实的存在在王子恒的面前，加上王子恒自己本身也是经历过常人不可理解的场面，换了旁人估计眼前这个老人一定是疯子。

“后来从天上的城堡中下来两个人，检查了我身上的东西，盘问了我的情况，一开始还十分地热情，后来看我对话好像有问题，就变得冷淡了起来，不过当时我根本就没有在意，两只眼睛都看不过来哦，对了，其中一个人身边就带着一只和小白一样的神兽，只是个头比小白大很多，其实这也是我当初遇到你的时候真实目的，我以为你是从飞翔的城堡中来的人，但是后来我发现你不是但是小白一定是的”老人很肯定地说。

“为什么确定我不是？”王子恒问。

“气质”老人很肯定地说，“你如果能看到他们就知道我说的意思了，他们一看就知道不是我们这种凡人俗子身上自然地流露出超然的气质”

“那后来呢？”王子恒继续问。

“后来那两个人看我不并不是他们要找的人，就飞回空中的城堡，走之前叫来了一名老者老者告诉我他是当地人，已经四百多岁了，我当时觉得只是笑谈但后来与老者的交谈中才发现，他真的是四百多岁，只是一直生活在这里，对外界的变化一无所知”

吴老先生此时忽然从怀里又掏出一个方形的东西，外面也是用素色的布匹包裹，边打开边说：“老人和我聊得投机，送我出山谷的时候，给了我一本书，说只要读懂这本书，就可以找到回来这里的道路，他说有天人查听，不能告诉我这本书的秘诀，只能靠我自己去领悟”老人说完把手中的一本线装书递给了王子恒。

王子恒接过书仔细一看，这一看不打紧，脑中如同被一道闪电劈中，一时都说不出话来，因为这本书王子恒家里也有一本，正是他费尽心机，还搭上了一条人命才得到一本奇书《潜影集》。

吴老先生只是自顾自讲话，到没有注意王子恒脸色的变化，“可惜到现在我都没有读懂这本书的含意，只能当一本怪谈杂论来略微消磨一下时间”

“那您这么多年阅读这本古籍，一点心得都没有吗？”王子恒抬起头，把自己的目光从书页上离开。

“怎么说呢？我当时回到家中的自然开始研究这本书，而且由于我工作的便利，特意去档案室查阅了这本书的资料，发现大多数都是前人阅读的时候做的笔记，绝大部分都是批判此书是人臆想而作，根本都是虚无缥缈的，而且此书内容中的时间跨度极大，根本不像是一个人的经历，更多的像是一个人道听途说得来的故事，然后编纂成书”老人说的这些，王子恒也知道，毕竟现在咨询这么发达，很多东西不像过去那么麻烦都可以从网络上查到。

“后来，我又从考古学的其他方面着手进行考证，发现我带回来的这本书和现在馆藏的《潜影集》是有差别的”老人说。

“差别？什么差别？”王子恒着急地问。

“就是我带回来的这本书的确是四百年前的成书，而现在的馆藏的图书最早也是清末以后印刷的”老人告诉王子恒。

“这有什么关系吗？”王子恒并不是十分理解老人话的意思。

“我想，很有可能不止我一个人进去过那里，而且也带出过这本书”老人说。

“我根据这个线索，寻找到最早印刷此书的人的一些生平记录，发现了一个同样的问题，那就是他们大部分都曾经消失过一段时间，而且消失的地点基本上和我类似，都是在岐山附近”

“您的意思，只要到了岐山就可以找到那天空之城”王子恒听出老人话中的意思。

老人却摇了摇头说：“我当初也是这么想的，甚至后来我利用职务之便，特意组织了一个考古队，多次探访岐山，但是再也没有找到过那个地方”

“不过，我后来看一篇学术报告的时候，那份报告给我提供了一个新的思路”老人接着说。

“什么报告？”

“那是一份阐述国际上通用密码知识的报告”吴老先生说得话让王子恒有些雾里云里的感觉，怎么前面还是神秘古迹后面就到密码知识。

“这个我就不详细说了，其实意思很简单，就是两个相互传递消息的人假设手中都有一本同样的《新华字典》，其中一个人只要把新华字典的页码写出来，再加上一些辅助，就可以让对方的人通过查阅《新华字典》，得到他想要传递的消息这种方式是一种很古老的传递隐藏消息的方法而不知情的人，看到的时候只是一些莫名其妙的数字，或者没有数字的人，只能看到一本《新华字典》。”

“您的意思是，我们手上这本《潜影集》就是您说的《新华字典》，而我们只是缺少了阅读的规律，如果知道那串数字，就可以解开天空之城的秘密？”王子恒一下子明白了老人的意思。

“是的”老人点了点头。

随即房间里面一阵寂静，老人在回忆，王子恒在消化老人话所带给自己的冲击。最后在老人一再的要求下，王子恒把两个青铜球和《潜影集》算是暂时由自己保存，两个人再次返回大宅。路上老人又提出一个想法，如果假设王子恒能够找到老人所说的天空之城，希望王子恒能够在安全的条件下带自己的孙子也去一趟，王子恒点头答应。

一路上老人还告诉王子恒，他后来终于找回到岐山考古队所在，才知道他失踪已经三天，这三天这里发生了场地震，考古已经临时停止，巫老先生的老师看到吴先生平安回来，十分高兴但是由于撤退时间紧迫也没有来得及多聊，就被分开撤离现场。这一分离就是那场浩劫地到来，两人再也没有相遇过。

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