日复一日，终于捱到了陆鹰儿与陆夫人归来的时候。

这天一大早，忠伯就跟着瓦儿出门去买菜，说是既然要拜托陆鹰儿“暗度陈仓”，那至少也得为夫妻二人做一桌像模像样的洗尘宴。

等他们走后，叶佐兰忽然问叶月珊：“我们真的要去舅舅那里？”

叶月珊苦笑道：“要走还是要留，如今我们的决定可不能算数。更别说爹娘如今身在大牢，我们继续留在京城，不仅于事无补，还徒让他们牵肠挂肚。”

这一番话，叶佐兰倒也点头赞同。然而他犹豫一下，还是忍不住说出了心底里的隐忧。

“可是，一旦离开诏京，我所学到的知识，我曾经为之努力的一切，都将变得毫无意义。”

“这又能有什么办法呢？”

叶月珊试图安抚他：“自古华山一条路，如今仕途已是无望，你还能如何？不如回到柳泉城，你可以吟风弄月，做个自在快活的散仙；或是开一间书院，让你的门生继承你的志向……”

“不，我不要什么门生。我想要的是，想要的是……”

叶佐兰刚说到这里，却听见门口传来了长短不一的五下敲门声。

为了保护叶家姐弟，平日里大门总是紧闭的。每当瓦儿和忠伯从外面归来，都会以这种特殊的节奏敲击门板，也算是验明正身。

此刻，叶佐兰听见敲门声，又有男声隐约唤着自己的小名，他便以为是忠伯回来，立刻跑去前院开门。

可谁知道，门口站着的两个人，竟是那天在南市见到过的人贩子！

糟糕了。

叶佐兰心知不妙，再想关门却已经是迟了。两个牛高马大的人贩子已经蛮闯进来，还有一个瘦猴似的瘪三留在门口把风。

其中一个贩子盯着叶佐兰的脸“啧啧”了两声：“爷爷我果然没有看走眼，这个小娃娃洗干净了，果然更加细皮嫩肉，惹人怜爱。”

说着，又要开始动手动脚。

叶佐兰躲开他的侵犯，大声道：“我们是陆家的亲戚，你们如此不请自来、登堂入室，难道不怕主人家怪罪！？”

人贩子却嗤笑：“这进门的都是陆家的亲戚，就好像南市的笼子里头关着的也都是我的姐妹。究竟是怎么一回事儿，这不是秃头上的虱子——明摆着的吗？都是出来做买卖的，谁还真的在乎少了你们这两个小娃娃？爷爷做得本来就是进屋抢人的生意，今儿个大不了与那陆鹰儿来个分成，他说不定还会谢我省了他的米饭灯油钱！”

叶佐兰见他一副泼皮无赖的架势，情知自己绝对打不过这两人，于是转身要逃。

“诶诶，哪里跑？！”

另一个人贩子眼疾手快，一把揪住叶佐兰的胳膊。

“你瞧瞧你这身细皮嫩肉的，怎么可能是逃荒来的野娃娃？听说这京城里头前阵子抄了一个大官，他们家的两个娃娃逃了出来……这说得该不会就是你们两个吧？”

叶佐兰浑身一僵，然而那两个人贩子早就已经看穿了他的伪装。

“别抵赖了，这几天你们两个的一举一动，我们全都叫人盯着哩！快点，要么乖乖地跟着我们走，否则就绑你到官府里头去领赏金！”

“……做梦！”

叶佐兰当然两个都不愿意选，拼了命地挣扎扭动着。然而双拳毕竟难敌四手，更何况他还只是一介少年。慢慢地就开始体力不支。

也就在这个节骨眼上，在外头放哨的那个瘦猴儿忽然大叫起来：“老头来了，老头回来了！”

忠伯和瓦儿的手上都提着满当当的肉和菜，当即在门口把东西一丢，抄起竹竿就气势汹汹地冲进门来，大喝一声：“谁敢在陆家撒野？！”

那两个人贩子见他一个外强中干的老头，并没有打算认真对付。然而疏忽之间，抓在怀里的叶佐兰却突然张口就咬！