季氏一时慌了手脚，上前搀起了妹妹，掏出帕子给她拭泪道：“妹妹先别急。妹夫出了何事且细细道来。”

李徐氏渐渐收了泪，慢慢说出了实情。

她嫁的丈夫乃宗室旁枝。虽无实职，李家郎君也有个义川男的爵位，拥有义川县的食禄，居于长安。藩镇割据，皇帝日子不好过。宗室的日子更不好过。义川男空有爵位，食禄连家中嚼用都不够。他在东市有间绸缎庄，搭上了宫中宦官的线，向宫中供两千匹绸缎。他仗着宗室的身份，做的是空手套白狼的买卖，进货时只付了一百两的定金。岂料天降暴雨，货仓塌了屋顶，绸缎一泡水全毁了。

货商也有些门路，污了义川男一个勾结吐蕃的罪名，索拿入狱。明言只要还了账和利钱，便可放人。

所幸宫中尚有两月期限。嫡母顾念是自家女儿，也只肯相借五百两。李徐氏想起姐姐开着染坊，带着八百两银就来了益州府。

“姐姐，我家燕娘眼看就要出嫁。若无父亲主持婚事，燕娘必然是会被退婚的。典当宅院赎回郎君，也无力向宫中供货。得罪了宫中之人，郎君性命危矣。”

义川男入狱，女儿要出嫁，宫中还等着要货。李徐氏说到这里伤心不己。

她也知道，凭自己的八百两，让季氏垫付两千匹素绸与染料的钱，还要雇船运到长安，季氏肯定为难。李徐氏拿出了自己的诚意：“姐姐，这是长安宅院与绸缎庄的房契。值八千两。妹妹只留一百两当盘缠，另有七百两也先付与姐姐。只要赶在两月内染得上等绸，宫中付了银钱。不仅能付钱与那货商救出郎君，还能赚两千两。姐姐助我过得难关，所得赢利都让与姐姐。到时我拿一千三百两来赎回房契。””

季氏本以为凭空让自己出几千两银，心里着实为难。听李徐氏这样一说，有宅院商铺抵押，还有七百两银钱周转，已松了口气。

她不贪图妹妹这笔生意的赢利。想起早逝的季老爷，李徐氏又俯首认错。她心中对妹妹当初夺婚的芥蒂早已烟消云散。如果只是救急。季氏心里已大半肯了。

“家中如今主事的是大郎。妹妹稍安勿躁，等我与大郎商议后再回你可好？毕竟季家家底薄，几千两银也要掏空家底才拿得出来。”

见季氏没有一口回绝，李徐氏激动地又掩面哭了起来：“姐姐如此相待，妹妹当初真真惭愧……”

当初，若无你使坏掉包婚事，我哪能与老爷在一起？季氏心时感唷，想起幼年时姐妹同为庶女，相互体贴的日子，心里微微发酸。

季英英听到里面季氏叫人打水给姨母梳妆，知道再听不到什么内容。她朝三位嬷嬷吐了吐舌头，提着裙子奔向了前头铺子。

“哥，你知道当年究竟是怎么回事吗？”季英英期盼地望着季耀庭。

季耀庭见她目光闪亮，伸手敲了她一记警告道：“不准议论母亲。”

季英英摸着脑袋不满地说道：“我就是想知道姨母值不值得咱们家相帮而己。”

当时徐家嫡女与凤阳节度使家的郎君结亲在即。前头还有两个庶姐尚未出嫁，就是季氏与李徐氏。徐夫人想要嫁幺女，急着为庶女找婆家。先相中了李家义川男，另一个临时相中了年轻的季老爷。长幼排序，与李家定亲的应该是季氏。

一个是有爵位有食禄的宗室子弟。一个却是远在益州府的商户。李徐氏动了心机，出门的时候，约季氏去看绸缎，使人将季氏与季老爷锁在了院里，顺利地换了亲事。