“在前道设伏。”

邓舍咬了咬牙，再度传令：“命令陈千户，游骑再放三十里，一丁点的风吹草动，都不许放过！”他犹豫一下，打消了立刻召回下放各军老卒的想法，为时太早，现在做了，只会引起新兵们的不安。

他冲罗国器拱了拱手：“罗千户，等鞑子真来了，辛苦你一趟，带两百个人，去后军替下赵过。其他的，暂交我来指挥。护运辎重的担子，暂且交托给你。战乱若起，没我的命令，你无需参加，保好粮草就是。”

罗国器毫无不豫，爽快接令。

冲锋陷阵，他自认不如赵过。而且，临阵交托，不也正是信任的一种表现？山东没去成，他有想法；可是对邓舍的慷慨大度，他还是十分佩服。不说别的，换成他，就不一定舍得把几千人马交给才相识个把月的外系统领。

“人在粮在。”他简短地道，又问，“要不要请来文、赵诸位，商讨一下军情？”

邓舍摇了摇头：“鞑子要来，早晚要来。无非战、守两策。退回永平守城，百害而无一利，只会造成军心浮动，仓促成伍，更是大忌。如此，战而已。”他又解释，“突然之间，把他们都叫过来，一样会引起士兵疑虑。自乱阵脚。”

微一沉吟，他第三度下令：“传令，徐徐行军，过午即停。各营结寨，一定要把营地扎好。壁垒沟堑，旗帜警鼓，统统不能少。”

“也好。挖筑工事，权当练兵。”罗国器苦中作乐。

连下三道命令，邓舍仍觉不足，吩咐河光秀：“去请黄千户、吴先生来。就说，我有事相商。”

刚才他紧张发令，无暇注意河光秀，此时才发现，他一副若无其事的样子。联系河光秀去永平做内应时，也是这般自若神色，邓舍和罗国器对视一眼。两人想法类似，表达不同。一个想：真是个怪人。一个想：狗胆包天。

邓舍请的是两个人，只来了一个。黄驴哥推说人微言轻，够不上“相商”的资格；吴鹤年来得很快，他不会骑马，邓舍专门给他找了辆车。虽然如此，天寒风冷，一样冻得不轻。

吴鹤年缩着脖子，鼻涕横流，半晌说不出一个字。行军打仗，他没接触过，邓舍也没指望他有什么令人眼前一亮的谋划。他想问的，是吴鹤年对张居敬、世家宝两人的了解。

“张居敬管行枢密院的，那是军事；小人任职伪元的是地方，和他不搭界，没什么了解。”吴鹤年绞尽脑汁地回忆，说道，“世家宝倒是略知一二，接触过几次。这个人至正初年进士出身，善言论，有城府。会说汉话，懂汉字，对咱们的书史甚有涉猎。文质彬彬的，姿容丰整，州县中很有人望。”

他能想到的，只有这些。

邓舍通过他的描述，大概勾勒出了世家宝的形象，简而言之，一个汉化的蒙古人。这就不太好对付了，他读你的书，读你的史，他了解你的文化，他可以猜到你的思维方式；反过来，你却很难猜测他的思维方式。

邓舍皱皱眉头，注意到吴鹤年脸色刷白，长颈高喉，不住地吞咽唾沫。也不知道是冷的，还是害怕的。这倒提醒他想起了一件事，叫过来几个亲兵：“保护好吴先生，寸步不离。他有什么闪失，提头来见。”

名为保护，实则监视。吴鹤年听出意思，情急惶恐，顾不得冷，一伸头，要表忠心。一骑快马，又从前方奔来。

“报将军，陈千户亲自指挥二百骑，包围了鞑子游弋。”

“鞑子几人？”

“三十人。”

“战绩如何？”邓舍追问。

“尚在激战。”

邓舍直起身子，遥望前方。苍茫雄厚的大地之上，枯草泛青；乌云压顶欲摧，笼罩着长蛇一般的行军队伍。冷风刮甲，卷动各色旗帜翻飞不定。却看不到前方战况。士卒们纷纷给又一拨从前边奔回的快骑让开道路，注视着，窃窃私语。他们感到了异常。

“报将军，激战正酣。鞑子骑射两精，前后追逐，至二十里外。陈千户亲自取弓。”

昔日上马贼中，陈虎有一个外号，唤作“神箭养叔”。养叔，说的是东周列国时期的养由基，以善射闻名。连陈虎都亲自上阵，可见敌人骑射，的确厉害。罗国器下意识去扶腰畔马刀，邓舍一言不发，凝神望前。

再一骑迟迟不来。

足有两刻钟，前边军卒一阵骚动，不知是谁，先欢呼一声。随即，前呼后应，欢呼喝彩之声，一路波到邓舍这里。随着欢呼声，陈虎驰骋到来，左手高举一颗血肉模糊的人头，身后十余骑，俱都鞍旁悬首，右手举刀，同声大呼：“陈千户神箭无敌，十射十中。来犯鞑子，无一生逃！”

罗国器长出一口气，松开握着刀柄的手，喜笑颜开：“报捷，报捷。”

邓舍却心中一沉，陈虎身后跟从，皆是亲兵，没一个新派去的。陈虎奔马到来，人头举过马前，大声报道：“启禀将军大人，末将幸不辱命，鞑子尽数全歼。人头在此，请将军观。”打马近前，和邓舍并行一处，大风卷盔，他俯身低语，“二百新骑，阵亡半数。”

--

1，芝麻李。

一说未死，兵败之后，遁入山林，出家做了和尚。这个说法和明末李自成出家的传说何其相像，大约是当时百姓不忍闻这等英雄之死，以讹传讹，聊作安慰而已。

2，南、北琐红军。

芝麻李、南、北琐红军俱为起事较早的义军。皆在起事次年失败。击败他们的是孛罗帖木儿的父亲答失八都鲁。

“参政答失八都鲁请自攻襄阳，许之，进次荆门。时贼十万，官军止三千馀，遂用宋廷杰计，招募襄阳官吏及土豪避兵者，得义丁二万”。

用青军就可以剿灭这两支义军，一方面大约是因为义军没有经过军事训练；但一方面，用青军却不用正规军，也可见当时大部分元军的战斗力，实在不值一提。

兵败之后，南琐红军的残部，一部分加入了刘福通部，一部分加入了朱元璋部；北琐红军大多加入刘福通部。壮大了这两部的力量。

3，六股河。

瑞州总管府北，小凌河南。