雪落无声。

先是一瓣、两瓣，然后三瓣、四瓣，接着十瓣百瓣千万瓣。这雪，从北方来，从塞外来，走大都，经河北，兼济关中，远涉海东。纷纷扬扬，飘飘洒洒，几乎顷刻间，笼罩了整个的北国。

山东半岛。

华不注山下，赵过诸人不约而同停下话头，走出帐外，立在满营飒飒的红旗中，仰头观望。看天地茫茫。天地茫茫，益都城头。邓舍正准备下城回府。他停下脚步，伸出手，任雪花落满。雪花落满，元军帅帐。察罕侧卧胡榻，一手支颐，谈笑风生戛然而止。万千飘舞的雪花莹白，跃入他的眼帘，远处帅旗鲜艳翻卷。

翻卷的白衣，洪继勋哈哈大笑。落雪很快堆满了他的肩头，他却丝毫不顾，转顾邓舍，心怀舒畅，说道：“人生四大喜。今日雪，可算久旱逢甘霖。”姬宗周问道：“先生何出此言？”洪继勋道：“雪既一下，察罕虽得济南，不等雪停，却也是定然难攻我城。有了这段时间的缓冲，我军自可徐徐调整方略。此即为：天助我也。”

“彼益都城中守军，定然以为这雪一下，我军的攻势便不得不为之暂停。”察罕翻身坐起，潇洒挥动玉拂尘，顾盼诸将，笑道，“老夫自起兵来，十年矣！岂会遂他三岁孺子之意？偏要反其道而行之。传令三军，原定计划不改，明日冒雪攻城！”

答忽出列，谏言道：“大帅，冒雪攻城，不利与我。一下雪，城墙滑，地面难行。且天寒地冻，武器冰冷，士卒伸展不开手脚，怎好厮杀？”

察罕作色，说道：“济南城破，刘珪授首！老夫为何肯放郭从龙出城？还不等的就是为这一刻？益都城中现在定然军心惶惶，只有乘胜追击，未曾有闻纵敌以暇！纵敌以暇，给了小邓喘息的时间，必导致我前功尽弃。

“你们又不是不知，辕门外砍掉的杨万虎等人之首级，难道真的就是他们的脑袋么？我军以数万人围城，时间一长，包围圈难免出现缝隙。难道要等到小邓得知消息，知道这是我军在用诈，然后重新整起士气之后，我军再去与之交战么？良机稍纵，便不可得！

“天寒地冻又如何？岂曰无衣，与子同袍。明日总攻，老夫亲自督战！兵法之道，出奇为胜。他越以为我军不会进攻，我军越要进攻！又且，箭在弦上，不得不发。此其时也！”

益都城内越以为他不会冒雪攻城，他越非要冒雪攻城。出奇制胜。并且，他一连串的布置谋划，进行到眼下，也实在到了无法停止的时候。好不容易，千方百计地总算打击到了益都的军心士气，正该趁其生疑的时候一鼓作气！怎能因为一场突然而来的雪，便就此前功尽弃？察罕道：“智者所不取。”

不就是军队的伤亡可能会比较大么？慈不掌兵。养军千日，用在一时。该让士卒卖命送死的时候，就绝不能心慈手软。说到底，军队是甚么？攻城略地、成就功业的工具罢了！吴起吮疽，非为仁也，实为令士卒效死的手段。吴起吮疽，吮其父疽，其父亡。吮其子疽，其子又亡。一将功成万骨枯。打仗哪儿有不死人的？只要获益够大，再多的士卒伤亡也不可惜。充其量，一个数字而已。

大雪朔朔，旗为之冻。察罕按榻而起，须发飞舞，尽显枭雄本色。怒斥严责，刚决如火。诸将诺诺，皆不敢言。

次日，察罕百道攻城。三军将士，齐发出营。填沟堑，趋城下。铺天盖地，旌旗百里。土山塌陷，没办法再用。用飞楼、云梯诸般登城车，摆设开足有七八里，搭满了全部的南城墙。又有成百的火炮、投石机居后掩护，并及无数的冲车、钩撞车、木牛车、饿鹘车、搭车等等，或攻击城门，或协助登城车近距离地杀伤守卒。

从城头上往下看，茫茫的雪下，攻城的元卒望不到边际。喊声动地，杀声震天。其后更有无数的援军，纷扬雪里，黑压压宛如乌云，至少上万，皆擐甲执兵，列阵以待。而便在这前锋与后援之间，又有督战队数百人，皆心狠手辣之辈，抬着拒马，隔绝两边。拒马的作用，在阻挡前锋后撤。有死无退。

察罕且造有火车数十。有的用来喷火烧门，有的则抬上高处，焚烧城头垛口处的种种防守器械。并及千余火兵，点燃火箭，高高射出，划过雪空，如条条火蛇，绚丽壮观。城头上亦有用火，猛火油柜一字排开，不时有被燃着的元卒惨叫着自高空坠落。两军火器最多的地方，火势压过了雪势。

守军防守所用的狼牙拍、铁撞木等被烧的通红，火光冲天。元军的云梯诸物也有接连着火。黑烟腾腾。撞击城门的撞车，前仆后继，一声声，惊心动魄。察罕踞坐高台，用壮卒抬举奔走，方便观察战局的进展，偶有命令，左右的侍卫即摇动大旗，并一起射出鸣镝，与前线的将校指引猛攻的方向。每有一鸣镝射出，必有后援中的一支人马闻声而动，穿过特意留下的拒马空隙，赶赴需要加强攻势的地方。

但见城头上空，火箭、鸣镝不绝。

邓舍全幅披挂，亲上战阵。一如当年守双城的旧例，挑选了五百精卒带在身边。何处有急，即当时点将，给予小旗，往去救援。有杀敌功大者，或火线提拔，或授给奖励。并由传令官，齐声高喝，好叫全城守军知晓。

报功的声音此起彼伏：“定东乙营，半个时辰，退敌三次进攻！千户某某，记次功一次。百户某某，得首级若干，赏银一锭！”这边话音未落，那边又高喊报捷：“定东丁营，九夫长某某，阵斩鞑子百户一员。次功一次！赏银两锭！拔擢副百户。”

到的最酣时，数里长的南城墙上，到处都是赏赐功劳的声响。混在一处，随北风飘摇直上，卷入云霄。又低落下来，伴随寒雪，散入满城。洪继勋、姬宗周等组织了数千的民夫，或往城头运送补给，或从城上拉走伤员。章渝专门带了三二百人，什么事儿也不干，每闻城头庆功，即在城下随声应音，高叫喝彩：“彩！”

邓舍与察罕对阵将近半月，斗智比谋过后，争勇逞强到来。

东南沿海，续继祖、郭从龙，勒马南顾。雪花迷住了视线，放目不及百步之远。他们自杀出重围，远赴东南以来，已有多日。原本带出城的三千骑，受了元军的埋伏，尽管早有防备，却也是死伤不小。阵亡数百。

奉邓舍的军令，他们抵达东南之后，没有立刻便去对被关保攻占的郡县展开攻势，而是先与刘杨取得了联系。同时，尽力地招拢残卒。

戍卫东南沿海的益都军队有两部分，一部分是士诚旧部，一部分则为海东军卒。其中，海东军卒又以屯田军为主。士诚旧部多为本地人，兵败后，四散归乡。招揽不易。全凭了续继祖的名号，至今也不过才勉强召回了两千来人。而海东军卒，莱州之败，屯田军差不多尽数覆没。侥幸有逃出的，虽然一听说郭从龙到了，都奔涌来归。但是他们人数更少，还不到千人。

因此，续继祖、郭从龙目前统带的军队约有五千。骑兵两千出头，步卒将近三千。看似不少，奈何步卒战力不高。步卒或者士诚旧部，或者屯田戍军，也正如邓舍所说，他们能起到的作用，无非聊壮声势。换而言之，要打通道路，还得依赖出城时所带的两千余骑军。

他们在东南的这几天，几乎每天都换地方，从没在一个地方待过太长时间。关保也接到察罕的军令，知道他们来了，派遣有数百的骑兵，日夜追击。无日不战。郭从龙朝南边远方看了会儿，对续继祖道：“平章大人。忽然下雪，也不知益都城中情形怎样了？”

“既有落雪，料来察罕的攻势会为之稍停。我益都城中，或便可因此稍得休憩。”

续继祖仰起脸，雪花落在他的面颊上，凉凉的。他停了片刻，又道：“我军自至东南，无日不战。有了这场雪，不但主公，咱们也总算能稍微得到些许休整的时间了。”朝身后绵延的军队瞧了眼，他接着说道，“主公命你我先招拢败卒，然后再战。咱们目前招来的三千步卒，虽不多，然而怕也是短日内可以招来的极限了。

“郭将军，以吾之见，不如等雪停，养足了军卒的体力，咱们便与刘将军合力，召开攻势罢！”