冉晴暖柳眉深蹙。

“老奴想到要押解那么多人上路，不可能走得太快，于是和那两位朋友兵分两路，按照前往熙禾城的两条路线连夜追赶。昨日，那两位朋友偷偷带回来一名匪犯，老奴加以讯问，那人供说他们从未当街劫持过什么东则王的侧妃，被关地牢内的诸多女子是近一年内从各处村落掳去的少女，准备攒够了百人贩卖到偏远部落大发一笔横财的。”

“这么说，东则王到底还是做了一件好事。”她眉心舒展，“嬷嬷这几日必定辛苦，快去歇着罢，稍后我会命青妍给您送一碗参汤过去。”

“王妃这是哪里话？”顺良紧着摆手，“老奴这把老骨头还能派上用场，高兴都来不及，哪谈什么辛苦？只是，不是老奴倚老卖老，老奴实在……”

“是。”她浅笑，“这桩事也到了该告诉嬷嬷的时候了。您既然不累，不妨坐下，听我慢慢道来。”

于是，一席话后，晌久过去，顺良仍未从震惊中回神，僵坐椅中，直似五雷轰顶。

冉晴暖似笑非笑，将小胖子塞进嬷嬷怀内。

“卟～”世子大人蹬着欢乐的小腿，吐着优雅的泡泡，大肆啃亲之道。

霎时，顺良如梦初醒，表情间掺杂了诸多恨意，一边将小主子牢牢托在臂弯，一边切齿道：“若使此事不是出自王妃之口，老奴一定不会相信，那人真个是丧心病狂，卑劣至极！”

“起初不敢告诉嬷嬷，一是因为没有真凭实据，二是那时大家皆处于悲痛的顶峰，只怕很难控制。”冉晴暖把功成身退的世子大人放回床上，“如今，请嬷嬷与晴暖一起，我们想方设法，同心协力，接王爷早日回家。”

“王爷他……”倏地，顺良潸然泪落，哽声道，“上天见怜，幸好让王爷娶了王妃这样的好妻子，不然……”

冉晴暖覆眸未话。实则，这些日子常有一个念头在她心际盘桓不去：如果阿岸的妻子不是自己，他是不是就不必经受如今正在经历的磨难？

她深知此想此念太过自怨自艾，是而连灵枢也不曾倾诉。

“王妃放心，老奴一定不露半点声色，也请您无论有什么样的计划，切莫忘了算老奴一份。”顺良持起袖里拭泪，道。

“这是自然。”她冁然释笑，“嬷嬷是晴暖的左膀右臂，有您在，晴暖对未来更加深信不疑。”

顺良目芒利闪：“下面该当如何？”

“您和青妍多多接近那位东则王侧妃。如今东则王对她歉意满满，戒心全无，若有一位慈蔼可亲的长者得其信赖，相信东则王必定欢迎之至。”

“老奴知道了。”

“还有，”她神色稍凝，“对察璎珞这个人，嬷嬷务必提防，莫步晴暖的后尘，犯了轻敌的大错。”

顺良重重点头：“您不说老奴不知道，如今既然知道了，老奴自当要把她当成生平劲敌，好生伺候一番。”

主仆此间话了，各行其事。

两日后，顺良与青妍在当院支起两顶大锅，烹煮大氏国南疆最为奉行的美食百味牛肉汤，慰劳背井离乡的侍卫，当然，并非仅限南连王府，东则王府诸人但凡愿意接受者，都可来分一杯羹。

一时间，院中，诸多身强力壮的汉子一面挥汗如雨，一面举碗大啖，

东则王妃遁着香气到来，原本因为那些围在锅边的男子又成惊弓之鸟，然而，那锅散发着浓香的滚滚肉汤有着不容置疑的吸引力，纵使举步不前，也未肯就此离去。

持着一只大勺为诸人分汤的顺良侧首瞥见，笑眼眯眯，亮声道：“东则王侧妃也喜欢喝这样的汤么？您若是不嫌弃，就过来用一碗罢。”

博怜双眸直直盯汤不放，一径摇首。

“这汤虽然是大锅煮出来的，但老奴把材料放得极足，绝对的原汁原味，您不尝尝？”顺良继续游说。

博怜仍是摇头。

顺良看了看周围，蓦地明白，当即将一碗盛了多时的汤放在托盘之上，招手唤来青妍：“侧妃不喜欢人多，把这碗汤送到侧妃房内。”

青妍端起汤轻盈启步。

博怜身边的丫鬟犹存戒心，倏地迎上来，僵声道：“给我罢。”

青妍大方呈上：“因为是夏天，这汤里放了几味解暑清心的药材，趁热时最是好喝，请东则王侧妃慢用。”

“知道了！”丫鬟浑无好气，接来就走。

博怜蹙眉娇喝：“小心别将汤撒了。”

丫鬟脸儿窒了窒，垂首称是。

青妍福身恭送。

此一幕，窗前观景的灵枢尽收眼底。

“我只是将从病患那边得悉的些许信息略作分享，这两位便能弄出这番阵仗，你挑了两个得力干将呢。”她对好友道。

冉晴暖斜抱琵琶端坐椅内，正自倾耳调音，貌似不闻。

灵枢杏眸圆睁：“你别告诉我你此刻已经专注到可以忽视周遭一切了。”

“这把琵琶是阿岸送我的礼物，当初我离开东则王府时，最大的遗憾是无法带它上路，阿岸却问也不问，便为我偷了出来。”她声内含笑，“阿岸为我做的许多事，在许多人看来皆是近于疯狂，对我来说也是如此。”

“所以呢？”灵枢挑眉问：倘若仅仅是为了向本大夫显摆你们夫妻恩爱，莫怪本大夫发飙。

“这把琵琶是挂在秀丽公主在东则王府的居处最内间的墙上。”她悠悠道，“那时，我因为隐隐晓得自己已对南连王动心，为了抑制那份有悖礼教的情感，特将它束之高阁。之后即使离开东则王府，仍执意拒绝阿岸，固然与东则王府的挫折不无干系，如今想来，还有些许原因，是我不想以秀丽公主这个身份、明暖晴这个名字成为他的妻子。”

灵枢咧嘴：“个人拙见，秀丽公主是世上最好的公主，明暖晴是世上最好的名字，你错过了真是可惜。”

她扬唇，兀自道：“如果，博怜没有进府，东则王身边也没有出现其他与博卿容貌酷似的女子，我如今应该是顶着秀丽公主之冠明暖晴之名做着东则王妃罢？那个在阳光下光芒四射的白衣公子，那个持银戟骑白马的翩翩少年，将成为我少女时光中最美丽的记忆之一。偶尔午夜梦回，想起自己也曾为那样一个人怦然心动，或付之一笑，或怅然若失，却也仅仅如此。”

灵枢一双灵秀的眼珠转了又转，弱声问：“难不成你突然想告诉我，你很感激东则王的移情别恋，很感谢博怜的横空出现，决定与他们握手言欢？”

她睐其一眼，要笑不笑：“我最感谢的，是被迫代嫁，成为某位友人的替代者。”

灵枢扁了扁嘴。

“我今日对你说这番话，是准备拜托你一件事。”

“诶？”

她婷婷立起，微低螓首：“请灵枢为我去找素问。”

灵枢大惑不解：“这不是已经决定好的事？”

“我本着一己私心，不想担当背叛宁姐的罪名。你愿意为我出面时，心中明明欢喜，却以模棱两可之状示你。”她指尖抹过琵琶丝弦，声音如吟如诉，“阿岸为了我，可与他整个族人作战，我却只想明哲保身各处周全。此刻想来，无论是对你，还是对阿岸，我皆是汗颜至极。”

“你把事情想得太多太重了。”灵枢大剌剌挥手，“切不说我们之间的情谊不需要这些愁云惨雾，你和遂岸又何须这些？当进则进，当做则做，足矣。”

她嫣然：“正是如此。因此，这番话只是这把琵琶带来的额外感怀，你听听也就罢了。下面才是它此番出山的真正用处，请君仔细听分明。”

灵枢一愣，双眸大张，双耳大开，等待着这把紫檀琵琶的真谛降临。