虽说暂时稳住了顾秉谦不去魏忠贤面前打小报告下烂药，可张大少爷的心情却始终高兴不起来。原因有两个，一个是张大少爷在熊瑚面前扔下了大话说的一定要救熊廷弼出狱，可究竟该怎么救，张大少爷到现在还是一筹莫展，束手无策；第二个原因则更是迫在眉睫，那就是殿试的问题——这个问题如果处理不好，那么张大少爷可爱的小脑袋能不能保住，都将是一个大问题！

心事重重的回到客栈，张石头早已经被熊瑚叫了回来，两人都在房间里望穿秋水一般等着张大少爷，见张大少爷进房，张石头马上迎上来问道：“少爷，你总算回来了，熊小姐去码头叫我回来等你——还说如果我不回来，她就要把我扔进运河里，这是真的吗？”

“我是让她叫你回来，可我没叫她把你扔进运河里啊？”张大少爷有些糊涂，下意识的扭头去看坐在桌子旁边的熊瑚。熊瑚粉脸一红，转开脸哼道：“谁叫他不相信我的话？我如果不这么威胁他，能把他逼回来不？”

“果然还是一点没变。”张大少爷小声嘀咕一句，又拍拍张石头的脑袋，苦笑道：“石头，算了，你家少奶奶的脾气不好，你让着她点。”熊瑚一听马上跳起来，揪起枕头就往张大少爷脸上砸，红着脸吼道：“谁是你家的少奶奶？你再胡说一句，姑奶奶马上宰了你！”

“好，好，不胡说。”张大少爷脸上赔笑，又把枕头扔回床上去，顺便又贪婪的在熊瑚的脸上胸前扫了几转，羞得熊瑚又是一阵咬牙切齿。这边张石头可没张大少爷的好心情，愁眉苦脸的问道：“少爷，这么说真是你让熊小姐叫我回来的了？那我们还回不回临清了？”

“对了，那个……张狗少。”熊瑚红着脸插话问道：“你叫仆人去码头雇船回临清干什么？三月十五就要殿试了，你不参加？”

“就是因为怕这个殿试，我才打算回临清啊。”张大少爷也苦笑起来。熊瑚楞了一下，非常奇怪的问道：“你为什么会怕殿试？一般来说，只要参加了殿试就不会落榜，最起码也能混一个进士，放到地方上去做县令。而且会试的时候你考中的是一甲第三名探花及第，基本上不可能变动名次，更不可能落榜了，你为什么还要害怕殿试？”

“唉，这个问题，就说来话长了。”张大少爷继续苦笑，先是看看门外和窗外，预防被人偷听，然后才把熊瑚叫到面前，在熊瑚耳边低声将自己考中探花的经过说了一遍——当然了，张大少爷当然不会说自己是被刘宝瑞给骗来京城的，而美其名曰为自己为了追求熊瑚而远赴京城，结果不小心撞了魏忠贤的轿子，为了保命才装成进京赶考的举子，又被魏忠贤派人送进了考场，这才有了后来的事。

好不容易等张大少爷说完，熊瑚的小嘴已经张得可以塞进两个鸡蛋，跌坐在板凳上，半晌才失魂落魄的问道：“这么说，你真的是一个字都不认识？”

“勉强能认识和能写几个吧。”张大少爷苦笑着答道：“但是要我写八股文，那是杀了我也办不到。”旁边张石头也补充道：“是啊，所以今天我和少爷才打算逃回京城，否则殿试的时候被皇上万岁知道真相，我家少爷的脑袋就难保了。”

熊瑚的脸上表情异常古怪，既象是在偷笑，又象是在失望，还有一种深深的失落。良久后，熊瑚才跳起来说道：“那你还楞着干什么？快带着张石头跑吧，回临清去带上你的家人，隐姓埋名到其他地方去生活，否则皇上一旦追查起这件事情，你的家人也要被你牵连。”

“对，对，少爷，我们快走。”张石头胆怯，又想拉着张大少爷逃跑。张大少爷却一把甩开张石头，凝视着熊瑚平静的说道：“我跑了，你爹怎么办？谁去救他？”

“我自己会想办法。”熊瑚急得差点想揍张大少爷，头一次主动去拉张大少爷的胳膊，连声催促道：“你别罗嗦了，赶快带着张石头，你现在自身都难保，还想着什么救我爹？快走，别因为我的事害了你的性命。”

“瑚儿。”张大少爷心下感动，忽然又张臂抱住熊瑚，吓得张石头赶紧扭过头去，连声声明，“少爷，我什么都没看到。熊小姐，我什么也没听到。”熊瑚更是又羞又气，挣扎着又拍又打，嗔道：“你又想干什么？快放开我，有人在旁边看着。”

“当我不存在，或者我出去也行。”张石头甚是麻利，一推门就窜了出去，留出空间让张大少爷和熊瑚单独相处。可越是这样，熊瑚就越是害羞，反抗得也越厉害，“放开，你这个臭无赖，你要是再不放开，我就要打你了。”

“瑚儿，你听我说。”张大少爷努力按住熊瑚，凝视着熊瑚的美目，轻声说道：“我很感激你，你为了救你的父亲，吃了那么多的苦，受了那么多的罪，可是我遇到危险的时候，你首先想到的还是我的安全，宁可放弃救你父亲的机会都要劝我逃走——我没看错，你嘴上是凶点，拳头是狠点，可心还是很软很好的。”

“尽是废话。”熊瑚心里甜滋滋的，羞涩的低下了头，嘴上却仍然强硬无比，“别以为我是为了你才这么做，我只是觉得你既然是个假探花，也就没办法救我爹，所以才劝你赶快跑——免得你留在京城丢了脑袋，到时候变成了厉鬼找我麻烦。”