她奇怪地看着陆怀，看到他回视而来的目光，心里一颤，立即收敛了心中的探究。与巧儿一前一后，经由他的相扶，步下了马车，与王掌柜互见了一礼。

王掌柜见到珠翠华服的秀珠都没认出来是她，看到巧儿觉得眼熟，回看一眼才认出她就是当日被陆怀所救的女子。心中不禁大感惊讶陆怀虽是刑余之人，看女人的眼光却是这般毒辣，竟被他从尘土里发现了这么一颗亮眼的明珠，一番打扮，摇身一变，让他都不敢直视其华了。

当下，王掌柜又立时琢磨起来，陆怀是不是偏好这一口，要不要日后给他送一些妙人儿过来。

转念一想，眼下还有更要紧的事，王掌柜又赶紧收起了心里的小算盘，对陆怀一笑，低声道：“大人，我们借一步说话。”

陆怀笑笑，随着他往僻静处走了几步。一个方才骑马而来，身着玄色劲衣，腰佩短刀，做武人打扮的魁梧男子也跟在他们的后方，走了过来。

陆怀觉得此人眼熟，似乎是唐老板身边护卫，以眼神询问王掌柜他的来意。魁梧男子倒不避讳，见陆怀注意到了他，直接踏前几步，对他利落地行了一礼，道：“小人墨但九，见过陆大人。小人受唐老板之托，来请大人往写意轩一聚。”

墨但九言行不卑不亢，一张国字脸，端方严肃，举手投足间颇见气度。陆怀不着痕迹地打量了他，对他露出个和气的笑容来，微笑着道：“墨护卫真是气度不凡。”

“呵呵呵，大人所言甚是。墨护卫职责之故，此前未能与大人多有交集，我来为大人介绍一下吧。”王掌柜见陆怀不接茬，笑着接过话头，为陆怀正式介绍墨但九道：“墨护卫原是淮中三县总刀头，因中正无私而遭小人构陷，为东家所救之后，感念东家恩情，由此护在东家左右，平日里十分受东家的尊敬和倚重。”

陆怀对中正之士颇为钦佩，闻言颇为敬仰地看向墨但九，抬手与他施了一礼：“原来其中还有这一番缘故，失敬失敬。”

“不敢不敢。”墨但九利落地抱拳还了一礼，看着陆怀的眼神多了一分和气。

王掌柜见两人之间的关系融洽亲近了几分，心里也轻松下来，又带上笑，与陆怀道：“今日我派人禀报东家您有意相聚，东家觉得择日不如撞日，便在写意轩洛神湖备下画舫小席，并特请墨护卫前来相迎，还望大人赏光一去。”

王掌柜的一番话说得周到而体面，陆怀笑笑，看了一眼墨但九，也不推辞，坦然道：“唐老板所言甚是，左右无事，的确择日不如撞日。待我与内人交代几句家里事，便随墨护卫去。”