“给我打。”不待唐十力爬起，便有两个汉子将他按住，郑爷一声令下，立刻有人上来踢打，唐十力最粗还大叫“为何打我”，后来大约是嘴巴挨了拳脚的缘故，喊出来的声音都不清楚了。

“你们这些猪仔听着，你们已经签了契约，服从厂子安置。便是到了官府里打官司，你们这些穷措大也都没有理可讲！”

“衙门朝南八字开，有理无钱莫进来，你们识相一些，自然会少吃些苦头，干个十年八年的，攒足了钱便可回乡过好日子，可若是象这厮这般叫叫嚷嚷，轻则挨打，重的……太爷就不说了，你们晓得会如何！”

郑爷威胁众人时舔了一下唇，让他面色在火光中更显得狰狞。

“每日早上自然会给你们一餐，象你们这些狗东西用不着吃得太饱，吃多了便会撑得慌，便会胡思乱想！如今咱们有马车，你们只管在车上睡觉便是！”郑爷又冷笑了声：“若是哪一位自认英雄了得，受不了这委屈的，不防来试试郑太爷身手，或者按着契约，赔郑太爷五百贯便可走人！”

那契约中确实有条款，凡是因为某方原因导致契约不能执行，责任方便要与另一方赔偿五百贯。最初时卢瑟觉着这可以约束厂方，现在想来，却是一个契约陷阱，这些签了契约的人，都是浑身上下凑不出两贯钱的苦哈哈，去哪儿弄这五百贯来赔偿？

他心中暗暗叫苦，自知上了贼船，便想要设法脱身逃走，那郑爷却又道：“你们这洛阳来的一窝猪仔都给太爷小心了，相互盯得紧一些，若是有一人逃走，郑爷便找你们全部的麻烦，不唯皮肉上要吃些苦头，以后在厂子的工钱，也莫怪郑太爷先替你们扣下，谁让你们干活不卖力气，按着契约，太爷有权扣你们的工钱！”

这话说出来，卢瑟那寻机逃走的心思也彻底没了，那契约中确实有一条，便是若工厂安排的活计，受雇者无法完成，那么便要扣除受雇者工钱，便予相应责罚。当初他签这契约时，却不曾想“工厂”交与他们的第一个活计，竟然是相互监视不让逃脱。

他自己便是不想做这种事情，可人心隔肚皮，安知其余人会不会如此？

见众人都被镇住，那郑爷又哼了声，吩咐道：“莫打死了，也莫打残了，那小子少说也值当五十贯，轻易打坏了，谁赔太爷钱？”

那些大汉都笑着停了手，将被打得满脸是血的唐十力扔回车上，就扔在卢瑟身边。

唐十力给打惨了，哼哼叽叽地好半晌，等那些大汉都回去吃喝后，卢瑟才小心翼翼地将他扶好睡下，又喂了他两口水。其余人都避着他们，倒是那个叫夏小三的少年被挤过来与他们靠在一起。

“我听闻到了徐州，象我这样的都可以入学堂，每餐都有一个红心大鸭蛋，到时候我去学堂，料想工厂不会去学堂抓人。”夏小三悄悄对卢瑟道：“卢先生，你到时也可以去学堂教书，岂不胜过在工厂里卖苦力气？”

卢瑟苦笑了一下，这夏小三虽是早熟，终究还是个孩子，以这些人的行事手段，他们真会将众人带到汴梁或徐州么？

他第一次为自己的无能而感到懊悔，以往的时候赚不到钱奉养祖母，他还保持着读书人的傲气，只觉得这是自己怀才不遇。可现今，跟着这伙凶人走在乡野之间，连方向都弄不明白。

第得第三天，他才知道自己等人走的目的地根本不是徐州或汴梁，而是北边的河东行省。

众人便这样一连行了十余日，每日早上他们有一餐粥，每隔三日晚上还有一餐粥，这些押送他们的汉子拿捏得很准，保证他们饿不死，但又不让他们有气力。每天除了在大车上打盹外，他们再无精力去做其余事情。

炎黄七年三月初八，他们一行终于到了目的地，河东省珙桐县。

这是一片山区，大车在山路上也不知转了多少个弯子，将他们拉到一个大庄院前。瞧那庄院前的混凝土路，倒比洛阳城里都显得齐整，只是路边上黑乎乎的煤粉，使这里显得肮脏。放眼过去，庄院左右都罩着一层黑茫茫的灰尘，便是气味，也呛得人胸口发闷。

“我呸，每每到这里，便觉得喘不过气。”牛二那日被郑爷掌了嘴，这几日都很是老实，可到了这庄子前面，他又开始嚷了起来：“在这呆久了，便是吐的唾沫都是黑的，我料想此地之人便是心也被那煤熏黑了。”

“闭嘴，你是想和那花绿绿的金元券过意不去么？”郑爷低喝了一声。

“不是说……不是说我们是去汴梁的工厂么？”卢瑟此时已经完全明白过来，这个时候再不分辩，便没有分辩的机会了，他昂起脖子道。

“这地方便叫作汴梁来福厂，也叫徐州有福厂，秀才，你不识得字么，看那门边上的牌子。”

卢瑟抬眼看去，只见这庄院大门边上挂着一排牌子，倒象是一队大汉立在墙上，那些牌子上有写着“徐州有福厂”的，也有写着“汴梁来福厂”的，还有什么“徐州天福厂”、“汴梁紫东厂”之类的名头，凡是他们所签的契约之上有的名字，墙上应有尽有。

“这……这……”

“谁告诉你徐州有福厂就一定在徐州？”那牛二嘿嘿笑了笑。

“少废话，去叫门。”郑爷喝道。

牛二跑过去用力敲着那紧锁的院门门环，片刻之后，门被拉开一条缝，伸出个头来，那头左右看看，见着郑爷立刻笑了出来：“原来是郑爷，这次拉了多少猪仔来了？”

“共是一百六十九头。”郑爷皮笑肉不笑地道：“都是精壮汉子。”

“你等等，我这就唤孟管事来。”那人说了声，又缩回去，将门关得紧紧的。

卢瑟心中更觉不妙，与他一般想法的还有好多人，他们刚要起来叫闹，可一来半饥半饿地熬了十余日，二来他们才一动，立刻便被看着他们的汉子踢翻在地，虽是哭骂哀求声一片，却没有一人能站出来。

注1：小说中的河东行省与现实中的河北不是一地，而是包括河北部分和山西大部分，即所谓河北西路和河东路便是。